Los cambios a la normativa ambiental, un clima de mayor incertidumbre por las reformas desarrolladas por el gobierno y un escenario macroeconómico más complicado, serían las razones del menor ingreso, tanto en número como en monto, de proyectos de inversión a tramitación ambiental durante 2014.

De acuerdo con las cifras recopiladas por la Cámara Chilena de la Construcción (CChC), en base a estadísticas del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (Seia), el año pasado ingresaron iniciativas por un total de US$ 32.249 millones, cifra 50% inferior a los US$ 64.620 millones de 2013, año en el que se alcanzó el peak en montos.

En esa línea, el análisis también da cuenta que 2014 fue el año en que ingresó una menor cantidad de proyectos a evaluación ambiental, con un total de 740, dentro de los cuales la mayoría fueron de energía y minería.

Ese número es 57% más bajo al registrado en 2008, año en que se inició el catastro, y 44% menor que el anotado en 2013, cuando pasaron por el sistema 1.318 iniciativas.

El gerente de Estudios de la CChC, Javier Hurtado, explicó que en la actualidad existe menos interés en desarrollar proyectos por una serie de factores, principalmente internos, entre los cuales mencionó la incertidumbre y un menor crecimiento económico.

En efecto, las expectativas privadas apuntan a que el crecimiento del país durante el año pasado se situaría por debajo del 2%.

“Esto es un indicador muy claro de que la inversión se ha venido desacelerando, lo que tiene que ver con la judicialización de iniciativas, temas indígenas, expectativas tributarias y reformas llevadas adelante por el gobierno”, indicó el ejecutivo, mencionando dentro de ellas los cambios al Código de Aguas y las reformas laboral y tributaria.

Hurtado señaló que en 2009, tras la crisis económica mundial, se vivió el mismo fenómeno, aunque por factores externos, ya que ese año el monto de inversión de los proyectos que ingresaron a tramitación ambiental bajó 52% a US$ 22.168 millones, frente al 2008.

El académico en Derecho Ambiental de la Universidad Católica Edesio Carrasco, añadió otros motivos. El primero de ellos tiene que ver con el nuevo reglamento del Seia, que empezó a regir en diciembre de 2013, pues a su juicio provocó una entrada masiva de iniciativas a tramitación ambiental ese año, ya que muchos titulares prefirieron que sus proyectos fueran analizados bajo el sistema que ya conocían.

A esta situación se sumaron, según el académico el menor precio que han registrado los commodities, lo que daría explicación al menor desarrollo de obras por parte de la minería. De hecho, el valor del cobre -el principal producto de exportación del país- promedió US$ 3,11 la libra en 2014, versus los US$ 3,32 del año anterior, mientras que en lo que va de este 2015 anota un promedio de US$ 2,68.

Otras fuentes del sector privado, señalaron que esta situación es complicada, ya que el menor ingreso de iniciativas repercute en un menor empleo a futuro.

Otras conclusiones

El catastro de la CChC también muestra otros resultados. De los 740 proyectos que ingresaron en 2014, 449 fueron aceptados a tramitación y se aprobaron 604 por un total de US$ 26.151 millones, considerando algunas iniciativas acumuladas de años anteriores.

En el 2013, de las 1.318 iniciativas ingresadas fueron aceptadas a tramitación 932, siendo aprobadas 746 por US$ 30.675 millones.

Asimismo, en el último trimestre del año pasado, los proyectos que ingresaron a tramitación ambiental bajaron 43% con un total de 276 iniciativas. Esta última cifra, es la más baja reportada para ese período desde 2010.

En cuanto a las regiones más consideradas para desarrollar proyectos, en términos de cantidad lideró, entre octubre y diciembre, la Región Metropolitana, seguida por la de Magallanes y la de Los Lagos.

Por otro lado, si se consideran los montos de inversión, las regiones de Atacama, Antofagasta y Metropolitana, fueron las que lideraron.

Las expectativas

De acuerdo a Javier Hurtado este año viviremos un clima similar en cuanto a los proyectos que podrían entrar a tramitación.

“No hay ninguna señal de que exista un cambio importante de tendencia, por lo menos hasta 2016 cuando podría haber un poco de repunte”, explicó.

Otras fuentes del sector privado también coincidieron con Hurtado, señalando que mientras no se termine la tramitación de normativas como la Ley de Glaciares, el cambio al Código de Aguas y la Reforma Laboral, los inversionistas se mantendrán reacios a presentar nuevos proyectos, dado que “se requiere certidumbre”.

Desde el gobierno en tanto, no fue posible contar con explicaciones al respecto.