El presidente de la Asociación Minera de Antofagasta y vicepresidente de Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Patricio Céspedes, solicitó este jueves al gobierno la pronta activación del Fondo de Sustentación para la Pequeña Minería con el objeto de hacer frente a la caída que ha experimentado, en las últimas semanas, el precio del cobre en el mercado internacional.

Este crédito con intereses obedece a una política de Estado que reconoce que la pequeña minería es viable con precios de largo plazo. En consecuencia, cuando, por razones coyunturales, baja el precio de mercado, este sector sufre con mayor fuerza el impacto porque no tiene capacidad financiera ni acceso al crédito, indicó.

Céspedes explicó que dicho precio de largo plazo corresponde al establecido por el Comité Consultivo del Precio de Referencia del Cobre que cita anualmente el ministerio de Hacienda para la elaboración del Presupuesto y tiene un horizonte de diez años. Para el año 2014, este precio de largo plazo fue de US$3,04 la libra y para el presente año el panel de expertos lo estableció en US$3,07 la libra.

“Para enfrentar las caídas en el precio del cobre, lo que hace esta política de Estado es sustentar hasta un máximo de 30 centavos por libra de cobre y opera automáticamente con descuentos en las tarifas de compra cuando el precio del cobre se recupera. Por ejemplo, operó en 2008 y la devolución, luego de cancelado el capital más los intereses de mercado correspondientes, fue mayor en US$1,5 millones, por lo que el sector tiene a su haber el monto indicado para este nuevo ciclo”, sostuvo Céspedes.

Para la mediana minería el tipo de sustentación es similar, pero los créditos son individuales, y existen diferencias en la consideración del precio de referencia y modalidad de devolución.

“Queremos solicitar a la autoridad poner en práctica, a la brevedad, este Crédito de Sustentación, con el propósito de evitar la paralización de faenas que, a la larga, conllevará costos asociados por la implementación de los planes de cierre que señala la ley respectiva”, indicó Céspedes.

El precio contado del cobre cerró con un retroceso de 1,73% este jueves en la Bolsa de Metales de Londres y anotó su menor nivel en cinco años y medio  debido a las preocupaciones por un exceso de suministro y después que la Fed de Estados Unidos dio más señales de que se aproxima un alza en las tasas que podría ajustar la liquidez en el mercado.

El metal rojo terminó las operaciones a US$2,44 la libra comparado con US$2,48 la libra del cierre anterior, registrando su valor más bajo desde el 22 de julio de 2009.