Mientras el precio del petróleo sigue derrumbándose en el mundo, con un barril en los albores de los u$s 50 y con el consecuente riesgo que conlleva para los negocios en el sector petrolero local, ayer se conoció una buena noticia para la industria. Según un informe elaborado por el Instituto Argentino de la Energía (IAE) General Mosconi, las reservas comprobadas totales de hidrocarburos (petróleo más gas natural) ascendieron hasta los 614 millones toneladas equivalentes de petróleo (TEP) o 4,4 mil millones de barriles al 31 de diciembre de 2013. La cifra representa un incremento de 1,3% entre 2012 y 2013, "interrumpiendo la tendencia a la baja que se mantuvo durante el período 2000-2012", según señaló el informe. De esta manera, es la primera vez en 13 años que los depósitos probados de hidrocarburos registran un crecimiento, dado que desde 2000 mantuvieron una tendencia ininterrumpida a la baja y que, según consignó el portal especializado El Inversoronline, en ese lapso cayeron un 45%.

El relevamiento del IAE destaca que el carácter de "comprobadas" asignado a las reservas está relacionado con la factibilidad técnica de su producción y también con su viabilidad económica, y señaló que "al computar la producción, se obtiene una relación reservas/producción de 9,4 años, cuando en 2002 este indicador arrojaba 12,3 años". En cuanto al esfuerzo exploratorio, medido en cantidad de pozos terminados, el IAE señala que "de acuerdo a datos publicados por la Secretaría de Energía, se observa una recuperación en el último trienio respecto a los años anteriores, mostrando un incremento de 47% respecto a la década comprendida entre 2000 y 2009". No obstante, en 2013 se terminaron 83 pozos de exploración, un 15% menos que los 98 pozos terminados en 2012.

Con relación al gas natural, el informe revela que al 31 de diciembre de 2013, las reservas comprobadas eran de 328.260 millones de metros cúbicos, 4% por encima de las reservas comprobadas al 31 de diciembre de 2012, pero 51% menores que las reservas comprobadas a fines de 2002. Durante 2013, mientras que las reservas comprobadas de gas natural se incrementaron, la producción se redujo 5,5%. A su vez, en ese lapso se produjeron 41.708 millones de metros cúbicos de gas natural, incrementándose las reservas comprobadas 12.752 millones de metros cúbicos, según detalló el informe.

Esto implica, para toda la industria, un índice de reposición de reservas comprobadas de gas natural de 1,31 en el período, es decir que por cada metro cúbico producido de gas natural, se repusieron 1,31 metro cúbico de reservas comprobadas y el horizonte de reservas presenta una leve recuperación respecto a 2012, situándose en 7,9 años.

En cuanto al petróleo, al finales de 2013 las reservas comprobadas de petróleo eran de 370.374 mil metros cúbicos (2,33 mil millones de barriles), 17% menores que las reservas comprobadas al 31 de diciembre de 2002 y 1% por debajo de las reservas comprobadas a diciembre de 2012. Asimismo, se indicó que en ese período, "la relación reservas/producción de petróleo se incrementó 1%, alcanzando los 11,4 años".

El presente trabajo está basado en datos oficiales publicados por la Secretaría de Energía de la Nación sobre las reservas de hidrocarburos de la República Argentina correspondientes al 31 de diciembre 2013.

Salvo indicación contraria, el presente informe analiza los datos de reservas comprobadas y probables de petróleo y de gas natural hasta el final de la Vida Útil de los yacimientos.

Los datos publicados por la Secretaría de Energía dan cuenta de una interrupción en la caída de las reservas comprobadas de gas natural, con un incremento en el año 2013 respecto a 2012, y de la persistencia en la disminución de las reservas comprobadas de petróleo.

Las reservas comprobadas totales (petróleo + gas natural), eran al 31 de diciembre de 2013 de aproximadamente 614 millones de TEP (4,4 mil millones de bep). Las mismas se incrementaron 1,3% entre 2012 y 2013, interrumpiendo la tendencia que se mantuvo durante el período 2000-2012, en el que acumuló una caída del 45%. Al computar la producción, se obtiene una relación reservas/producción* de 9,4 años. En 2002, este indicador arrojaba 12,3 años.

Cabe destacar que por su definición, el carácter de “comprobadas” asignado a las reservas está relacionado no sólo con la factibilidad técnica de su producción, sino también con su comercialidad, es decir con la viabilidad económica de la misma. Por esto, las variaciones en los precios de los hidrocarburos tendrán en muchos casos (y en particular en el caso de la producción no convencional y en el off shore) influencia directa sobre los volúmenes de reservas comprobadas, probables y posibles.

En cuanto al esfuerzo exploratorio, medido en cantidad de pozos de exploración terminados, de acuerdo a datos publicados por la Secretaría de Energía, se observa una recuperación en el último trienio respecto a los años anteriores, mostrando un incremento del 47% respecto a la década comprendida entre 2000 y 2009. Sin embargo, el promedio anual de pozos de exploración terminados entre 2010 y 2013 es aún 29% menor que el promedio de la década del 80 y 16% menor que en la década del 90. En 2013 se terminaron 83 pozos de exploración, 15% menos que los 98 pozos terminados en 2012.

 Gas natural

Al 31 de diciembre de 2013, las reservas comprobadas de gas natural eran de 328.260 MMm3, 4% por encima de las reservas comprobadas al 31 de diciembre de 2012, pero aún 51% menores que las reservas comprobadas al 31 de diciembre de 2002.

Desde su valor máximo histórico (año 2000), las reservas comprobadas de gas natural acumulan una caída del 57,8%.

Durante 2013, mientras que las reservas comprobadas de gas natural se incrementaron, la producción se redujo en 5,5%. Entre el 31 de diciembre de 2012 y el 31 de diciembre de 2013 se produjeron 41.708 millones de metros cúbicos de gas natural, incrementándose las reservas comprobadas 12.752 MMm3. Esto implica, para toda la industria, un índice de reposición** de reservas comprobadas de gas natural de 1,31 en el período, es decir que por cada m3 producido de gas natural, se repusieron 1,31 m3 de reservas comprobadas.

Debido a la conjunción entre el incremento de las reservas comprobadas de gas natural y la persistencia en la caída de la producción, el horizonte de reservas presenta una leve recuperación respecto a 2012, situándose en 7,9 años al 31 de diciembre de 2013.

 Petróleo

Al 31 de diciembre de 2013 las reservas comprobadas de petróleo eran de 370.374 Mm3 (2,33 mil millones de barriles), 17% menores que las reservas comprobadas al 31 de diciembre de 2002 y 1% por debajo de las reservas comprobadas al 31 de diciembre de 2012.

Las reservas comprobadas cayeron a un ritmo menor que el de la caída de la producción. Mientras que en 2013 la producción de petróleo fue 2% menor que en 2012, las reservas comprobadas disminuyeron 1%.

Entre el 31 de diciembre de 2012 y el 31 de diciembre de 2013 se produjeron 32.461 Mm3 de petróleo, disminuyendo las reservas comprobadas en 3.915 Mm3. Esto implica, para toda la industria, un índice de reposición de reservas comprobadas de petróleo del 88% en el período, dando cuenta de una pérdida neta de reservas.

Desde su valor máximo histórico (año 1999), las reservas comprobadas de petróleo disminuyeron 24%.

Debido a una mayor caída en la producción que en el caso de las reservas, entre el 31 de diciembre de 2012 y el 31 de diciembre de 2013, la relación reservas/producción de petróleo se incrementó 1%, alcanzando los 11,4 años. A diferencia del gas natural, esta relación se mantuvo relativamente estable y levemente creciente desde 2002, siendo incluso 12% mayor que entonces. Esto responde a que en el período analizado la caída en la producción fue mayor que la caída en las reservas.