YPF, Total y Petrobras, las empresas que más inversiones han realizado en la formación. Le siguen O&G Developments (subsidiaria de Shell), Pan American Energy, Pluspetrol, Chevron, Y-Sur, Exxon, Entre Lomas y la provincial Gas y Petróleo del Neuquén.

Según los datos que maneja la Subsecretaría de Hidrocarburos de Neuquén, la provincia cerró el 2014 con inversiones por u$s 5.138 millones en materia de exploración y extracción, con un 26% más que los u$s 4.052 millones de 2013. Un 70% de esa cifra récord (alrededor de u$s 3.600 millones) corresponderá específicamente al desarrollo de Vaca Muerta.

Cabe recordar que en 2005, cuando los hidrocarburos no convencionales no figuraban en la agenda del sector, el presupuesto exploratorio y productivo en suelo neuquino no superaba los u$s 791 millones. A partir de 2011, los primeros pasos en el negocio del shale activaron una escalada en los desembolsos, que ascendieron a u$s 1.572 millones ese año, a u$s 2.221 millones en 2012 y a u$s 4.052 millones la temporada pasada.

YPF es actualmente la compañía que lidera esta tendencia, con un total de u$s 3.172 millones previstos para 2014 (un 60% de las inversiones petroleras en Neuquén).

El segundo puesto está en manos de Total, con u$s 559 millones, mientras que Petrobras completa el podio, con u$s 256,6 millones.

Más atrás se posicionan O&G Developments (subsidiaria de Shell que destinará unos u$s 225,7 millones), Pan American Energy (u$s 191,7 millones), Pluspetrol (u$s 171,8 millones), Chevron (u$s 100 millones, sin contabilizar lo que aporta en Loma Campana), Y-Sur (u$s 87,3 millones), Exxon (u$s 81 millones), Entre Lomas (u$s 79 millones) y la provincial Gas y Petróleo del Neuquén (u$s 59 millones), en ese orden.

Hasta el momento se llevan perforados más de 400 pozos en Vaca Muerta y unos 250 en formaciones tight. La mayor parte de éstos son verticales (apenas 30 son horizontales). Más allá de los pilotos en marcha, el único proyecto en fase de desarrollo, con más de 240 pozos de shale oil, es Loma Campana.