Es el aspecto que más resta competitividad a la industria. Proyecciones a 20 años muestran que seguirá exhibiendo precios más altos que sus competidores.
La energía es un tema fundamental para la minería, dado que este es un sector intensivo en el uso de este insumo. Y su alto costo es el ítem que más le resta competitividad a la industria, en comparación con el resto de los países mineros.
Chile registra un costo unitario de electricidad de US$ 143 por MWh, muy por sobre el promedio mundial de US$ 86 por MWh.
Más preocupante es que, además, nuestro país duplica el costo de su principal competidor en la región, Perú, que alcanza los US$ 74 por MWh, según datos compartidos por la ministra de Minería, Aurora Williams.
El Gobierno ha avanzado en materia energética, principalmente en el ingreso de nuevas fuentes y competidores. Pero aún falta mucho.
En el documento "Minería, una plataforma de futuro para Chile", realizado por la Comisión de Minería y Desarrollo liderada, entre otros, por el ex Presidente Ricardo Lagos y promovida por el Consejo Nacional de Innovación y Competitividad, una de las metas es reducir en un 20% los consumos de energía a 2025, para hacer de esta industria una más competitiva a nivel mundial.
El precio de la energía significa alrededor del 20% de los costos de las empresas mineras. Desde 2003 a 2008, la industria minera en Chile exhibió, en promedio, costos totales 10,7% más bajos que el resto de los países mineros, pero la situación cambió y desde 2009 en adelante son un 11,1% más altos que los de esos mismos países.
Los factores que han disparado los costos de la industria minera son muchos, pero predomina el alto costo de la energía y el agua, la importante brecha entre productividad laboral y remuneraciones, y la caída en la ley del mineral.
Mientras más se acentúe este último factor, es probable que la energía siga figurando entre los ítems de mayor costo para el sector.
Competir con Perú se complica hasta 2020
Perú, después de Chile, es el principal productor de cobre en América Latina. Y los precios de la electricidad en nuestro país duplican a los de Perú.
Según un estudio realizado por Vittorio Corbo y Agustín Hurtado, ambos del Centro de Estudios Públicos (CEP), lo más preocupante en cuanto a los costos de la energía eléctrica en Chile respecto de sus competidores, es que las proyecciones disponibles para 2020 muestran que las tarifas de electricidad destinada a proyectos mineros continuarán siendo casi el doble que en Perú, y también serán un 60% mayores que en Estados Unidos, otro de los principales productores del metal rojo.
"Este mayor costo proyectado no solo afectará los costos de producción de forma directa, sino que también lo hará en forma indirecta, pues frente a la escasez de agua dulce, la minería chilena se ha visto obligada a desalinizar el agua de mar, proceso que es muy intensivo en electricidad", advierte el estudio.
Mayores costos afectan decisiones de inversión
El análisis de los expertos del CEP agrega que la relevancia de este problema radica en que las decisiones de inversión en generación eléctrica afectarán a la economía en las próximas dos décadas, y la concreción y maduración de estos proyectos toman mucho tiempo.
"Como toma tiempo desarrollar los proyectos, se enfrentan riesgos de mercado significativos, se requieren altos niveles de inversión y los períodos de recuperación del capital son generalmente largos", señalan.
11,1% más altos son los costos de la minería chilena respecto del resto de los países mineros.
10,7% más bajos que el resto del mundo eran los costos de la minería chilena hasta 2009.
US$ 143 por MWh es el costo unitario promedio de la electricidad para la minería actualmente.
US$ 74 es el costo del MWh en Perú, nuestro principal competidor en minería de cobre.
En el SIC los proyectos de generación en calificación ambiental en el SEIA totalizan 6.450 MW, con una inversión de US$14.132 millones, según constata el último informe emitido por la consultora Systep. En el último mes se aprobaron ambientalmente tres proyectos de generación correspondiendo al Parque Solar DAS2 (54,7 MW), Parque Eólico La Flor (30 MW) y Biomasa Mulchén (20 MW).
Además, explica la consultora, ingresaron a evaluación doce nuevos proyectos de generación, entre los cuales destacan: Central El Campesino (GNL 640 MW) en la octava región, Solar Escondido (245 MW) y Campos del Sol Centro (237 MW) ambos en la tercera región.
Sin embargo, Systep enfatiza que tras la revocación del Comité de Ministros, en la estadística no se considera dentro de los proyectos aprobados el proyecto HidroAysén (2.750 MW).
En tanto, la consultara agrega que en el SING los proyectos en calificación suman 2.701 MW, con una inversión de US$4.433 millones. Se aprobaron dos proyectos solares, Aguas Blancas 2 (90,6 MW) y Grace (27,5 MW) ambos en la segunda región. Finalmente ingresó el proyecto Sol de Tarapacá (150 MW) a evaluación ambiental.
De esta forma, se aprecia que entre el SIC y el SING los proyectos en calificación ambientan suman US$18.565 millones. A su vez, en el último mes se aprobaron ambientalmente proyectos por 223 MW.
