La ampliación de la mina El Teniente de la estatal chilena Codelco, mayor productora mundial de cobre, se retrasará hasta tres años y requerirá unos 2.000 millones de dólares adicionales para su desarrollo, dijo el viernes el presidente ejecutivo de la firma, Nelson Pizarro.
El Nuevo Nivel Mina (NNM) tenía previstas inversiones por 3.424 millones de dólares, con fecha de inicio de operación estimada para el 2018. Pero debido a la complejidad del proyecto se decidió aplazar su entrada.
“A objeto de asegurarnos controlar y minimizar los riesgos, hemos ralentizado el desarrollo de la mina. Hemos implementado el nivel fortificación que se requiere, todo eso hace que este proyecto se atrase entre 24 y 38 meses respecto de las primeras aproximaciones que se hicieron”, dijo Pizarro a periodistas.
“El extender el período de construcción significará un mayor recurso en torno a los 2.000 millones de dólares, pero el proyecto sigue siendo fuerte y sigue siendo sano”, agregó.
El NNM forma parte del multimillonario plan de inversiones que impulsa Codelco a través de los llamados “proyectos estructurales” para contrarrestar la caída natural en las leyes minerales de sus depósitos.
Al asumir la jefatura de la minera en septiembre, el veterano Pizarro dijo que se tomaría entre 2 y 3 meses para evaluar la situación de las iniciativas.
Entre los proyectos estructurales se encuentran la transformación a mina subterránea de la centenaria Chuquicamata, la explotación de sulfuros en Radomiro Tomic y la ampliación de la mina Andina.
En la víspera, el directorio de la compañía aprobó 3.306 millones de dólares para el plan de transformación de “Chuqui”, que se suma a los 894 millones ya invertidos en obras tempranas.
En tanto, Pizarro explicó que la expansión de Andina aún está en trámites ambientales.
El Gobierno aprobó este año una ley para inyectar 4.000 millones de dólares en cinco años a la minera para apoyar el programa de inversiones, pero sujeto al cumplimiento de metas en recortes de costos y producción.
En materia de mercados, el ejecutivo estimó que para el segundo semestre del 2016 se verán mejores precios del cobre, del que Chile es el mayor exportador global.
“En el mediano plazo, nuestra posición es que a partir de el segundo semestre del año 2016 veremos mejores precios. En el próximo año y medio (…) vamos a estar en torno a los 3,0 dólares (por libra), con algunas fluctuaciones”, dijo Pizarro.
Tras aprobar una inversión de US$ 3.306 millones para el proyecto de Mina Chuquicamata Subterránea, el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, se refirió al análisis realizado a proyectos estructurales de la cuprífera estatal.
Al finalizar la junta extraordinaria de accionistas, que contó con la asistencia de los ministros de Hacienda y de Minería, Pizarro aseguró que "ninguno de estos proyectos ha sido diagnosticado como inviable. Todos son de alta rentabilidad". Añadió que el proyecto más sano y más cerca de su materialización es Chuquicamata subterráneo.
El caso más complejo, en tanto, es el proyecto Nuevo Nivel Mina El Teniente, el cual tendrá que retrasarse cerca de tres años, ya que de acuerdo a Pizarro es más profundo y el macizo rocoso, donde está la mineralización, tiene un nivel de presión interna difícil de manejar. "Extender el periodo de construcción significará mayores recursos, en torno a US$2.000 millones".
El presidente del directorio de Codelco, Oscar Landerretche, aseguró que las operaciones de la nueva Mina Chuquicamata Subterránea, que comenzará a funcionar en 2019, generará mil millones de dólares anuales. "La inversión que estamos haciendo va a permitir extender la vida útil de Chuquicamata por 45 años, generando en promedio unos mil millones de dólares adicionales por año para el Fisco durante esos años", sostuvo. Un total de 40 millones de dólares, versus una inversión que suma tres mil millones. "Es un proyecto muy rentable para el Estado", agregó.
Respecto a una eventual pérdida de puestos de trabajo debido a que algunos trabajadores de Chuquicamata no estarían en condiciones de operar en una mina subterránea, Landerretche aseguró que se implementará un plan de reubicación y reconversión, para mantener la experiencia y talento de los trabajadores. Aunque advirtió que "es inevitable que una transformación no vaya a generar algunos ajustes, eso es así. Pero esto se va a hacer a través de un proceso de diálogo con los trabajadores".
El presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, dijo esta mañana que las obras de ampliación de la mina El Teniente se van a extender hasta 38 meses más de lo previsto inicialmente.
"El nuevo nivel mina es un proyecto bastante más complejo porque es más profundo (...) A objeto de asegurarnos controlar y minimizar riesgos, hemos ralentizado el desarrollo de la mina, hemos incrementado el nivel de fortificación que requiere. Todo hace que este proyecto se atrase entre 24 y 38 meses respecto de las primeras aproximaciones", estimó.
"El extender el periodo de construcción, invirtiendo más dinero, significará un mayor recurso en torno a US$ 2.000 millones, pero el proyecto sigue siendo fuerte y sano", agregó.
En esa línea, añadió que "en general los proyectos estructurales ninguno tiene una falla fatal, es decir, ningún proyecto ha sido diagnosticado como inviable. Todos son proyectos de alta rentabilidad. Algunos más, otros menos. El proyecto más sano y más cerca de su materialización fue aprobado ayer: Chuquicamata Subterránea".
Con respecto al proyecto Andina, Pizarro explicó que está continuando con los pasos que la ley necesita e impone para obtener su aprobación ambiental y aseguró que seguirán trabajando en ello.
En tanto, con la continuidad operacional de El Salvador, dijo, está siendo evaluada por intermedio del desarrollo de ingeniería. Si todo es aprobado, el proyecto estaría listo para entrar en operaciones entre el año 2019-2020.
Precio del cobre
En otro ámbito, Pizarro no mostró preocupación respecto a una posible baja del precio del cobre tras la sostenida caída del petróleo y proyectó que el metal rojo más bien experimentará una recuperación en el mediano plazo.
"La industria del cobre está acostumbrada a estos ciclos. Obviamente desearíamos un precio mayor, pero el precio ha estado en torno a US$ 2.95 y US$3. Nuestra percepción es que podrá variar levemente, pero en el mediano plazo presenta una buena salud y nuestra posición es que a partir de segundo semestre de 2016 presentará mejores precios", precisó.
Además, respecto al próximo año dijo que estará en torno a los US$ 3 con "alguna fluctuación leve a la baja".
El fortalecimiento de la institucionalidad, los avances en materia de seguridad minera y de reglamentos para el sector, son algunos de los aspectos que la ministra de Minería, Aurora Williams, destaca al hacer un balance de su primer año en la cartera.
Otro de los aspectos que resalta se relaciona con el logro de la capitalización por US$ 4 mil millones para Codelco. “La capitalización de Codelco es un hito histórico. Aborda la plurianualidad, que era una demanda que asumimos y considera un monto inédito”.
Frente al próximo año, señala que un monto probable de financiamiento podría estar en torno a los US$ 800 millones, aunque adelanta que eso será definido en abril. Asimismo, indica que uno de los desafíos para el ministerio en 2015 será el reimpulso de proyectos. Eso sí, descarta a Pascua Lama.
¿Cómo funcionará el mecanismo para entregar los recursos a Codelco?
Esta es una evaluación que año a año se realizará a través de un informe que provendrá de la Dirección de Presupuestos (Dipres) y de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el que será evaluado por la junta de accionistas que se realizará a principios de cada año y que determinará los flujos anuales.
¿Cuáles serán las exigencias?
El tema fundamental tendrá que ver con el cumplimiento del Plan de Negocios, que es el que tiene contenido los proyectos estructurales. La variable fundamental es evaluar el avance físico y financiero de las iniciativas estructurales. Conforme a eso, se determinan las remesas, lo que se hará año a año, sucesivamente hasta 2018.
¿Existirá cierta flexibilidad?
Hay distintos elementos que se tienen que considerar. Los proyectos mineros tienen alta volatilidad, relacionada con la oferta que entra al mercado, los proveedores, los precios, y la efervescencia que existe cuando entran en producción distintos proyectos, lo que hace que el mercado se tense. Pero en la práctica lo importante es el avance de los proyectos.
¿Hay buenas perspectivas en cuanto al cumplimiento de la estatal?
Hay un conjunto de proyectos que van avanzando a distintos ritmos y el retraso de uno puede ser compensado con el adelanto de otro. Ministro Hales acaba de resolver su problema con la planta de tostación y ahí vemos un avance relevante. Creemos que Codelco tiene grandes desafíos con este voto de confianza.
¿Se ven muchos atrasos en la ejecución de los proyectos?
Confiamos en la administración y en el directorio. Desde ese punto de vista, tenemos claro que pueden tener distintos ritmos, pero hay que confiar en las capacidades de Codelco. Tengo la confianza de que los cambios que la administración tomó en algún momento no ponen en riesgo a los proyectos estructurales.
¿En cuánto se podría capitalizar la empresa en 2015?
Se ha establecido que las cifras son de hasta US$ 800 millones anuales, eso tiene que ver con los ritmos y capacidades de ejecución. Desde ese punto de vista pensamos que US$ 800 millones resuelven los problemas de Codelco en 2015. Son cifras acordadas con la empresa.
¿Es la cifra definitiva?
Dependerá de la reunión de la junta de abril de 2015.
Balance del año
¿Cuáles fueron los mayores avances de la cartera en 2014?
Un tema fundamental tuvo que ver con el programa de gobierno y el fortalecimiento institucional del Ministerio de Minería y de los órganos dependientes. La institucionalidad no cambia de un año a otro, pero podemos destacar que en el caso del ministerio obtuvimos un aumento presupuestario importante, de 22%. En Cochilco hicimos cambios relevantes. Uno de ellos, fue separar el área de fiscalización con la de inversiones. También avanzamos en la normativa relacionada con la seguridad y en el fortalecimiento de Enami, frente a los cumplimientos ambientales que se deben aplicar, los estudios de dotación y las inversiones necesarias.
¿Qué retos se plantean para 2015?
Uno de los temas relevantes tiene que ver con revitalizar los proyectos mineros. Desde ese punto de vista ya estamos trabajando en que se agilicen algunos.
¿Cuáles se consideran?
Hemos sido reservados. Tenemos una postura de agilizarlos cuando se producen situaciones de carácter administrativo. Esto no significa que un proyecto salte un procedimiento o no lo cumpla. Todos los proyectos son importantes y tenemos orientación a los que son de más corto plazo o tienen una ejecución más próxima.
¿Pascua Lama?
Pascua Lama se ha transformado en un ícono y no estamos haciendo ninguna acción como gobierno que permita acelerarlo, por una razón muy simple, que es que una de las condiciones es que no tengan ningún reparo en otro poder del Estado.
¿Qué aspectos preocupan en el reimpulso de iniciativas?
Estamos preocupados fundamentalmente de no perder capacidad productiva y en resguardar la mano de obra.
El presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, anunció este viernes que la ampliación de la mina El Teniente se retrasará hasta 38 meses y requerirá dos mil millones de dólares para su desarrollo.
"A objeto de asegurarnos de controlar y minimizar los riesgos, hemos ralentizado el desarrollo de la mina. Hemos implementado el nivel de fortificación que se requiere, todo eso hace que este proyecto se atrase entre 24 y 38 meses respecto de las primeras aproximaciones que se hicieron", dijo Pizarro.
"El extender el período de construcción significará un mayor recurso en torno a los dos mil millones de dólares, pero el proyecto sigue siendo fuerte y sigue siendo sano", añadió el ejecutivo de la estatal, que ayer presentó su proyecto para transformar a Chuquicamata en "la mejor mina subterránea del mundo" de aquí al año 2019.
Al ser consultado sobre el actual precio del cobre, que se acerca a los tres dólares por libra, Pizarro manifestó que "la industria del cobre está acostumbrada a los ciclos.Obviamente desearíamos un precio mejor, sin embargo el precio ha estado en torno a los 2,85 dólares, los tres dólares".
"Nuestra percepción es que podrá variar levemente, pero en el mediano plazo, el cobre presenta una buena salud (...) a partir del segundo semestre de 2016 va a haber un mejor precio", recalcó.
Por su parte, la ministra de Minería, Aurora Williams, destacó el proyecto relativo a Chuquicamata.
"Ésta es una oportunidad de generación de empleo. Naturalmente, esperamos que todos miren el norte y se constituyan en manos de obra para los proyectos mineros, pero que también los del norte miren el norte. La primera opción importante es la mano de obra que sea local, esto permite además que Chuquicamata extienda su vida util en casi 40 años", aseveró la ministra.
En tanto, el director del Centro de Minería de la Universidad Católica, Gustavo Lagos, indicó que si Chuquicamata no se convertía en una mina subterránea, su futuro estaba seriamente comprometido.
"De otra manera, la División Chuquicamata no tiene ningún futuro, tiene un futuro muy limitado ya que los costos de la otra mina, la mina a cielo abierto, han crecido y van a seguir creciendo en la medida que se sigue explotando", explicó.
Agregó que "Chuquicamata tiene reservas muy importantes y, por debajo de ésta, todavía hay más que no se conocen".
