El presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Diego Hernández, anticipó una postergación de los proyectos mineros en los próximos años, al mismo tiempo que estimó que el precio del cobre se mantendrá en 2015 en niveles muy similares a los de este ejercicio.

"‎En la actividad minera para los próximos años, en cuanto a operación, todo va a seguir como está. En cuanto a proyectos, las perspectivas han disminuido; van a haber menos proyectos. Si proyectamos hacia adelante la producción debido a que habrá menores inversiones en los próximos dos o tres años, va a haber también menos producción que la proyectada. Entonces, operaciones siguen muy parecidas (mientras que) en proyectos habrá una postergación", dijo Hernández.

Para el periodo 2015-2016, señaló que "esperamos un leve superávit de alrededor de 300-400 mil toneladas por año en el mercado mundial".

En el mediano y largo plazo, el ejecutivo estimó que habrá ‎una relación mucho más estrecha entre oferta y demanda, la cual podría eventualmente reflejarse en el precio.

Para los analistas, dijo el ex presidente ejecutivo de Codelco, el actual consenso a largo plazo es de US$ 3,05, pero el mercado creen que a partir de 2017, y por un periodo de hasta cuatro años, el precio debería subir por esta estrecha oferta y demanda", comentó el ejecutivo en un seminario organizado por Icare.

Con todo, dijo que el cobre se ha comportado "mucho mejor" que el resto de los commodities y eso puede tener como consecuencia que haya nuevo interés para invertir primero en proyectos de cobre, postergando otros.

-El ejecutivo vislumbra un pequeño superávit de cobre hasta el 2016, lo que mantendría los precios en rangos actuales en los próximos dos años.
-Se espera que para el periodo 2015-2016 los proyectos en ejecución no sean reemplazados por una nueva cartera de proyectos, afectando la producción estimada para nuestro país.

Con cautela se refirió el presidente ejecutivo de Antofagasta plc, Diego Hernández, respecto a las proyecciones de la industria minera para el año 2015 durante el seminario Icare “Coyuntura Económica y Expectativas”, en el que se presentó el Informe de Política Monetaria del Banco Central correspondiente a diciembre.
“La producción de cobre va a continuar parecida, o tal vez levemente más alta, el próximo año, en un mercado que podría ser un poco más complicado. La mejor expectativa que podríamos tener para el precio podría ser algo parecido al 2014, o ligeramente peor”, aseguró el ejecutivo. Hasta el 2016, el mercado espera un pequeño superávit de producción no superior a las 400 mil toneladas por año.
Hernández estimó que, a partir del 2017, el precio podría comenzar a subir, ya que se proyecta una estrecha relación de oferta y demanda. En este sentido, dijo que si se considera el consenso de los analistas de mercado, el precio de largo plazo del cobre es de US$3,05/libra.
Por otra parte, explicó que la reciente baja en el precio del cobre, sumada a la baja del petróleo y el hierro, ha disminuido el interés de las grandes empresas por invertir en proyectos mineros. “Hace un tiempo, teníamos muchos más recursos financieros que invertir que proyectos, y ahora tenemos más proyectos que apetito por invertir”.

Respecto a la producción chilena, señaló que luego que varios proyectos entraran en producción este año, como Caserones, Ministro Hales y Sierra Gorda, para el próximo solo se espera la entrada dos proyectos: la expansión OGP1 de Escondida y Antucoya de Antofagasta Minerals.
“En general, vamos a ver que la actividad y los proyectos que existían hasta ahora no van a ser reemplazados por nuevos proyectos mineros en el 2015 y el 2016”, señaló el ejecutivo.
Por esta razón, aseguró que “en cuanto a proyectos, las perspectivas han disminuido. Van a haber menos. Si proyectamos hacia adelante la producción debido a que habrá menores inversiones en los próximos dos o tres años, va a haber también menos producción que la proyectada. Entonces, las operaciones siguen muy parecidas, pero en proyectos habrá una postergación”.
Para hacer frente a esta situación y poder mantener e idealmente aumentar la producción, el presidente de Antofagasta plc planteó cuatro importantes desafíos que involucran tanto a las empresas, como al Gobierno y al resto del país: reforzar el marco institucional con el fin de entregar certezas a los inversionistas, cuidar la relación con las comunidades, enfrentar los temas del alza de costo de la energía y, por último, enfrentar la pérdida de productividad en la industria.
Este último desafío es esencial ya que la industria del cobre chilena ha perdido competitividad en los últimos años, especialmente dadas menores leyes y aumentos en los costos, entre otros factores. “Como productores, tenemos que hacernos cargo de la productividad. Tenemos que sacarle el mejor partido a los recursos que tenemos”, dijo el ejecutivo.