Por Juan Pablo De Santis

El ministerio de Economía, gobiernos provinciales y petroleras negocian un paquete de medidas para promover una baja en precio de la nafta en los surtidores. Las discusiones abarcan desde incentivos fiscales hasta un posible recorte en los derechos de exportación de hidrocarburos.

Fuentes allegadas a la negociación en curso dijeron a LA NACION que una baja en el combustible podría ser anunciada antes de fin de año e instrumentada a través de una resolución de la secretaría de Energía.

La iniciativa surgió desde el Gobierno a partir de la baja internacional en el precio del petróleo y los negociadores que llevan la batuta son el ministro de Economía, Axel Kicillof , y el presidente y CEO de YPF, Miguel Galuccio .

Hoy el barril de crudo WTI cerró en 54,8 dólares, que marcan una caída del 40% en lo que va del año y uno de los niveles más bajos en los últimos cinco años.

Dentro de la Argentina, el barril está regulado y posee un precio en torno a los 84 dólares. El contraste con la situación internacional genera diferentes realidades entre los vendedores locales de nafta y gasoil.

El mayor jugador del mercado es YPF, que posee el 58% del mercado y es una empresa integrada (refina el crudo que produce). Una eventual baja en los surtidores debería estar acompañada de algún tipo de beneficio fiscal que no haga caer sus márgenes operativos, dado que estos contribuyen a sostener los trabajos de exploración y producción.

En el ruedo también se encuentra Shell, que sólo refina combustible y compra materia prima en el país. Así se ve obligado a pagar un barril a 84 dólares, mientras que podría importarlo a 60 dólares.

Por otro lado se encuentran los exportadores, que sufren la caída internacional de precio y, adicionalmente, se ven sujetos a un esquema fiscal de retenciones.

LOS PRECIOS EN 2014

Actualmente, el litro de nafta súper más económico en estaciones de servicio porteñas se ubica entre $11,9 y $12,3, mientras que la premium ronda los $14. Según la empresa que se observe, el precio de la nafta al consumidor creció entre 36% y 44% a lo largo del 2014.

El año comenzó con el litro de súper a $8,3 y tuvo ocho subas hasta hoy. El primero fue el 2 de enero con 7%, y le siguieron febrero, 6% y marzo 6,1%. Fueron los más agresivos, en gran parte debido a la devaluación del peso a principio de año. Luego llegaron abril, 5,4%; mayo, 3,8%; julio, 4% y septiembre, 4%.

YPF declinó hacer comentarios oficiales al respecto.

La caída en el precio del internacional del petróleo llevó al Ministerio de Economía a estudiar una baja en el precio de la nafta al público. Para la agencia Bloomberg, el precio podría caer hasta 7% si se le otorgan beneficios impositivos a YPF a cambio. En el sector dicen que el Ministerio de Economía quiere aplicar una corrección, pero barajan un retroceso de precios menor, de entre 3% y 5%. 

Según el diario El Cronista, Axel Kicillof está dialogando con YPFpara que la petrolera acompañe la baja del precio internacional del petróleo y abarate las naftas locales. En el Ministerio de Economía creen que la medida aliviaría la inflación y dinamizaría el consumo.

Aunque el barril se compre fuera a menos de US$ 60, los productores locales (los que extraen petróleo) le siguen cobrando a los refinadores (que lo convierten en nafta) el precio local de US$ 83 que se usa como referencia para la producción local. De esa forma, las provincias seguirán recibiendo el mismo nivel de regalías y las petroleras -con YPF a la cabeza- mantienen su rentabilidad. La Argentina perdió el autoabastecimiento e importa combustibles: se fueron US$ 7.000 millones por esa vía entre enero y septiembre.

Juan José Aranguren, presidente de Shell, cree que las productoras debieran venderle el crudo más barato a las refinadoras por el nuevo contexto internacional. "Permitiría vender más", explica el ejecutivo. "Sería un momento ideal para restablecer los vasos comunicantes con el mercado energético mundial y poder mantenerlos de ahora en más, sin las intervenciones que provocaron los resultados por todos conocidos", dice Aranguren.

Cuando los diputados cuestionaron a Miguel Galuccio, el CEO de YPF, por el alza del 60% en los surtidores durante el último año, el titular de la petrolera se amparó en la situación internacional. "Desde abril de 2012 (cuando se expropió YPF) a septiembre de 2014, los precios de la nafta siguieron exactamente la evolución del petróleo crudo (internacional). El crudo Medanito (referencia local) aumentó un 12,4% en dólares y el precio de las naftas aumentó en dólares un 12,1%", explicó.

YPF, Pan American Energy (PAE), Pluspetrol, Sipetrol, Wintershall, Petrobras, Entre Lomas, Tecpetrol y Sinopec son las productoras de petróleo. YPF y Axxion (que tiene la marca Esso y es propiedad de Bridas, que también posee 40% de PAE) están en la doble condición de ser productores y refinadores. Clarín les preguntó por qué no bajaban los precios, siguiendo la tendencia internacional, pero prefirieron no contestar.

“Si el crudo cae, sin ninguna duda deberían bajar los precios en el surtidor”, dijo a iEco el ex subsecretario de Combustibles (1996 - 1999) Alberto Fiandesio. “Los precios están mucho más altos de lo que deberían estar”, agregó Cristián Folgar, también ex subsecretario (2003 - 2007). El principal costo del refinador es el crudo.

El Ministerio de Economía y la petrolera de mayoría accionaria estatal YPF analizan un proyecto con vistas a una reducción del precio de los combustibles al consumidor, en base a un esquema que contemplaría una leve baja del precio interno del barril de crudo y una reducción de la carga impositiva que hoy grava a las naftas y el gasoil.

Fuentes de la petrolera consultadas hoy por DyN admitieron dicho análisis conjunto entre su presidente, Miguel Galuccio, y el ministro Axel Kicillof, pero no formularon precisiones al respecto por cuanto el tema se sigue estudiando en detalle.

El mercado petrolero local esta regulado y opera sobre la base de un precio del crudo (referencia Medanito) de 84 dólares el barril, que hasta mediados de año resultaba inferior a la cotización internacional (en torno a los 100 dólares) pero que en las últimas semanas se ubica bien arriba de los 56-60 dólares que rige en el exterior.

Una modificación a la baja del crudo local podrá redundar en un menor precio final de los combustibles refinados pero resulta clave que dicha baja no termine afectando a las inversiones para exploración y producción de hidrocarburos, lo cual, en el caso de los yacimientos no convencionales en Argentina hoy requiere contar con un precio del barril en torno a los 78-80 dólares, de acuerdo con análisis del mercado de hidrocarburos.

Las provincias productoras también procuran preservar los actuales precios del crudo para no ver afectados sus ingresos por regalías y por ello el proyecto en estudio considera una reducción de la carga impositiva que aplica la Nación sobre los refinados, como un modo de "repartir las cargas" entre las tres partes y viabilizar la baja en los precios en las bocas de expendio.

La carga impositiva sobre los combustibles ronda actualmente el 40 por ciento para las naftas y el 45 por ciento para el gasoil.

La ecuación en estudio entonces combina una leve baja del precio del barril combinada con una menor carga fiscal en los refinados.

Una baja de los precios al consumidor, se estima, redundaría en una recuperación las ventas de combustibles, alicaídas en los últimos meses.

YPF cuenta actualmente con el 56 por ciento del mercado interno de los combustibles, lo que resulta una referencia ineludible para el resto de las compañías operadoras, sobre todo si no son petroleras integradas en toda la cadena de la industria.

Por Pablo Fernández Blanco

¿Cuándo y cuánto bajarán los combustibles en la Argentina, algo que está ocurriendo en muchos países debido al derrumbe del precio internacional del petróleo? El ministro de Economía, Axel Kicillof, le saca filo a su ingenio desde hace días para buscar alternativas que le permitan llevar al negocio petrolero a un lugar más cercano a lo que Cristina Kirchner llamó "maravilloso eufemismo", es decir, el mercado.

Kicillof tiene definidos los lineamientos de una resolución que se conocerá en los próximos días. Contempla que el precio local del crudo oscile según las variaciones del barril Brent, que identifica al petróleo del Mar del Norte y se usa en Europa. El objetivo es que bajen los precios de las naftas y del gasoil, que subieron 55% en los últimos 12 meses y siguen firmes pese a la caída del crudo. Según cálculos oficiales, el plan que se analiza permitiría una reducción inicial de 5 a 7%. Lo que pase luego dependerá en parte de la marcha del mercado internacional.

Los cambios son producto de una paradoja. Mientras el petróleo se desplomó en el mundo, se mantuvo en la Argentina. Ayer, el WTI, de Estados Unidos, cerró a US$ 54,11. En el país, un producto similar cuesta 55% más.

Por eso, mientras los automovilistas de Chile y Uruguay, por ejemplo, se beneficiaron con bajas en los combustibles, los argentinos, no.

Para facilitar el abaratamiento de las naftas y del gasoil, Kicillof prepara una reforma integral que incluye puntos que, hasta hace pocas semanas, hubieran sido impensables dentro de la lógica kirchnerista. Entre ellos, un conjunto de medidas para favorecer a las compañías petroleras, como la eliminación de las retenciones a la exportación de determinados tipos de petróleo cuando el crudo esté por debajo de cierto precio (se habla de 60 dólares por barril, con lo cual hoy se quitarían esos impuestos) y para otros derivados del crudo que son excedentes en el país, como el fueloil, la nafta virgen y solventes. Su intención es que el menor precio no afecte la generación de caja de las petroleras, en especial la de YPF.

El jefe de Economía está dispuesto incluso a hacer algunos esfuerzos fiscales y disminuir el impuesto a la transferencia de combustibles. Todo un gesto de Kicillof, ya que los combustibles fueron históricamente un ámbito que los gobiernos eligieron para recaudar, algo que llevó a que aproximadamente la mitad del precio de las naftas y el gasoil corresponda a tributos.

El Gobierno parece, sin embargo, haber hecho las cuentas. Mientras resigna recursos por la reducción de derechos de exportación y otros impuestos, obtiene un beneficio por la caída en los precios internacionales de los combustibles que importa la Argentina. Según la consultora Elypsis, el país podría ahorrar este año nada menos que 2700 millones de dólares por el traspié de los valores internacionales del crudo, que se extienden, más tarde o más temprano, al de sus derivados.

Kicillof se reunió el martes pasado con el presidente de YPF, Miguel Galuccio, para avanzar en el tema. Ambos llegaron a un acuerdo: el precio del petróleo Medanito (propio de Neuquén y de los que mejor rinden en las refinerías locales) debe bajar hasta un nivel que permita facilitar una baja en los precios a los consumidores, pero sin dañar las inversiones de la empresa estatal y del resto de la industria. Por lo que el petróleo neuquino quedará por debajo de los 84 dólares el barril, pero por encima de los US$ 59,27 a los que cerró ayer el Brent (ver aparte), que funcionará como nueva referencia para el mercado doméstico.

El petróleo es el principal insumo de las refinadoras de combustibles, como Shell, Axion (ex Esso), Petrobras y la propia petrolera estatal. Explica cerca de un 80% de los costos de la producción de combustibles. Pero una baja en el valor local del petróleo es un arma de doble filo para el Gobierno. El rédito político y económico que puede obtener por la baja en los combustibles se contrapone con una mala señal para los inversores encargados de buscar y extraer crudo en el país, cuya producción está en caída desde hace años.

Los empresarios del sector suelen hacer una cuenta sencilla. A mayor precio, más proyectos entran en la órbita de los factibles. Por lo que una caída en los valores reduce el espectro. De hecho, cuando YPF y Chevron analizaron los números del emprendimiento en conjunto que tienen en Vaca Muerta, tuvieron en cuenta un precio internacional por encima de los 80 dólares el barril.

Aunque parcial y con estilo propio, el plan oficial implica un intento del Gobierno por alinear los precios del petróleo en el mercado interno con las referencias internacionales. Sucede que, tras años de intervención, los precios locales del petróleo quedaron divorciados de la cotización mundial, algo que engendró paradojas. En noviembre de 2007, por ejemplo, el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, promovió una resolución que fijó el valor del crudo para el mercado interno en 42 dólares. La norma les impidió a las petroleras disfrutar del precio récord del petróleo, que en junio de 2008 alcanzó los US$ 143, mientras que ahora ocurre lo inverso.

DESCUBRIMIENTO EN VACA MUERTA

ExxonMobil y su socia Gas y Petróleo del Neuquén informaron que descubrieron gas y crudo no convencional en un segundo pozo en la formación patagónica Vaca Muerta. La firma norteamericana dijo que el hallazgo fue en el bloque La Invernada, que podría albergar una de las mayores reservas no convencionales del mundo.