Yamana Gold anunció en Toronto que ha recibido “una revisión técnica independiente con resultados positivos en relación con los estudios anteriores sobre Agua Rica y sobre las opciones potenciales de desarrollo”.  

La consultora contratada construyó dos hipótesis para el proyecto cuprífero de Catamarca: con o sin las instalaciones de Alumbrera. En la segunda variante, la opción sería producir cátodos de cobre para el mercado doméstico. Rung Pincock Minarco Ltd Latinoamérica Limitada (RPM) revisó, comparó y consolidó los estudios técnicos previos del proyecto catamarqueño en 2010, y la factibilidad adicional de 2013.

“La revisión de RPM incluye la evaluación de las distintas alternativas de desarrollo conceptual y una visión actualizada sobre costos proyectados de operación y gastos de capital. La revisión RPM facilitará la tercera evaluación del Proyecto y su potencial”, dijo la minera.

“Los resultados de la revisión RPM siguen apoyando el potencial de Yamana para ofrecer un valor significativo de este activo de alta calidad, y ayudan a validar las diversas opciones de desarrollo potenciales para el proyecto. Esta actualización proporciona una base para que la compañía siga insistiendo con múltiples opciones para desbloquear el valor de este activo, incluyendo posibles empresas conjuntas con otros participantes financieros y/o de la industria, la venta de una participación mayoritaria en el proyecto o una venta directa”, añadió.

Según la minera que preside Peter Marrone, las conversaciones con terceros en este sentido están pronto a iniciarse con la ayuda del Credit Suisse Securities de Canadá. Agua Rica es un depósito de bajo costo cobre, molibdeno, oro y plata, un pórfido de gran escala de Catamarca, en Argentina, con reservas minerales probadas y probables de unas 10.000.000  millones de libras de cobre y 6,5 millones de onzas de oro contenido en aproximadamente 910 M ton de las leyes de cobre y oro de 0,49% y 0,22 gr/ton respectivamente.

Estas reservas y recursos minerales, al 31 de diciembre 2013, constituyen la base de esta revisión técnica. El estudio RPM describió estos dos escenarios de desarrollo para Agua Rica:

ESCENARIO BASE (CON ALUMBRERA)

El escenario base asume la plena integración de Agua Rica con la infraestructura de Alumbrera y considera a 110.000 ton/día de operación. “Agua Rica sería el reemplazo de la mina Alumbrera que proyecta agotar sus reservas en 2019. La compañía ha iniciado conversaciones para asegurar el acceso a esa infraestructura”, destacó Yamana. La operación integrada produciría un concentrado de cobre con arsénico bajo en los primeros cinco años. Este concentrado sería transportado por el actual complejo de Alumbrera (oleoductos, ferrocarriles, puertos y carga de barcos) para la venta a fundiciones fuera de Argentina. Después de los primeros cinco años, las instalaciones de procesamiento se modificarían para producir un doble de concentrado. El 80% del concentrado contendría bajo como niveles y sería enviado a fundiciones a través de la infraestructura actual.

El concentrado restante se tratará, además, para producir cátodos de cobre en Argentina. Los costos de estas modificaciones se incluyen en la estimación de gastos de capital de sostenimiento. Se espera que el bajo contenido de Arsénico en el concentrado lo torne altamente comercializable.

EL ESCENARIO DEL CASO ALTERNATIVO

“El escenario alternativo se basa en un proyecto independiente y consideró una operación de 90.000 ton, utilizando la POX / CIL y el proceso de SX / EW para tratar el 100% del concentrado para producir cátodos de cobre para la venta doméstica. Las instalaciones o infraestructura Alumbrera no serían necesarias en este escenario”, dijo Yamana.

Entre las principales ventajas que ofrece el Escenario Alternativo se cuenta la recuperación de cobre adicionales y más oro por tonelada de concentrado; la mejora de los márgenes de procesamiento incremental del cobre; la carga reducida y costos de los servicios portuarios; una reducción de derechos de exportación ya que los cátodos se pueden vender en el mercado argentino; y costos reducidos con relación al contenido de arsénico y otras impurezas. En este escenario, las tasas de recuperación de metal recuperado serán las mismas que para el escenario base. En última instancia, es un proyecto conservador, dado que los métodos de proceso en la producción de cátodos de cobre generalmente producen mayores recuperaciones de cobre, molibdeno y oro. Sin embargo, para más pruebas metalúrgicas se requeriría una mayor seguridad en las recuperaciones proyectadas. “Ambos escenarios de desarrollo revisados ​​por RPM muestran una evolución positiva sobre la base de precios de los metales de $ 3.10 por libra de cobre,  US$ 1.300 por onza de oro, $ 21 por onza de plata y $ 12 por libra de molibdeno”, subrayó la minera.

SOCIEDADES

En octubre pasado, Yamana firmó un Memorando de Entendimiento con el gobierno de Catamarca, representado por Catamarca Minería y Energía Sociedad del Estado (CAMYEN) que sentó las bases para trabajar con el gobierno y otras compañías, incluyendo Yacimientos Mineros Agua de Dionisio (YMAD), para seguir avanzando en el desarrollo de Agua Rica. El memorando de entendimiento, uno de los primeros de su tipo en Argentina, no restringe la capacidad de Yamana para hacer frente a Agua Rica; sino que proporciona un marco de cooperación  avanzar a un desarrollo más eficiente y en una línea de tiempo acelerado.

Yamana con sede en Canadá, tiene una producción significativa de oro, propiedades en etapa de desarrollo,  de exploración, y propiedades mineras en Brasil, Argentina, Chile, México y Canadá. “Yamana planea seguir construyendo sobre esta base a través de expansiones de la mina de explotación existentes, aumenta el rendimiento, el desarrollo de nuevas minas, el avance de sus propiedades de exploración y apuntando a otras oportunidades de consolidación de oro con un enfoque principal en el continente americano”.

En octubre pasado, Yamana firmó un Memorando de Entendimiento con el gobierno de Catamarca, representado por Catamarca Minería y Energía Sociedad del Estado (CAMYEN) que sentó las bases para trabajar con el gobierno y otras compañías, incluyendo Yacimientos Mineros Agua de Dionisio (YMAD), para seguir avanzando en el desarrollo de Agua Rica. El memorando de entendimiento, uno de los primeros de su tipo en Argentina, no restringe la capacidad de Yamana para hacer frente a Agua Rica; sino que proporciona un marco de cooperación  avanzar a un desarrollo más eficiente y en una línea de tiempo acelerado.

Yamana con sede en Canadá, tiene una producción significativa de oro, propiedades en etapa de desarrollo,  de exploración, y propiedades mineras en Brasil, Argentina, Chile, México y Canadá. “Yamana planea seguir construyendo sobre esta base a través de expansiones de la mina de explotación existentes, aumenta el rendimiento, el desarrollo de nuevas minas, el avance de sus propiedades de exploración y apuntando a otras oportunidades de consolidación de oro con un enfoque principal en el continente americano”.