La minera global Rio Tinto aplazó sus planes de construir una mina de 1.000 millones de dólares en Australia, intensificando los recortes de costos en medio de una caída en los precios del mineral de hierro para poder cumplir su promesa de mejorar la rentabilidad para sus accionistas.
La decisión de retrasar la decisión de invertir en su propuesta mina de hierro Silvergrass por lo menos hasta el tercer trimestre del 2015 viene tras un desplome de un 50 por ciento en los precios del mineral de hierro este año.
"Mientras que el pronóstico a largo plazo sigue siendo sólido, a corto plazo es, sin duda, más difícil", dijo el presidente ejecutivo de Rio Tinto, Sam Walsh.
Sin embargo, Walsh dijo que la decisión no afectará la promesa de la minera de elevar sustancialmente la rentabilidad para los accionista en febrero del 2015, cuando la empresa reporte sus resultados anuales.
Rio Tinto necesita mantener contentos a los accionistas a fin de protegerse de un nuevo acercamiento de compra de Glencore Plc, que se espera que vuelva a hacer una oferta por la minera global después de que la última fue rechazada en agosto.
Los inversores han exigido una mayor rentabilidad después de un gasto desenfrenado en adquisiciones costosas y expansiones de minas en los últimos siete años.
"Hemos reducido nuestros costos, hemos reducido nuestra deuda, hemos reducido sustancialmente nuestra capital y eso nos ha puesto en una posición increíblemente buena para aumentar significativamente la rentabilidad del accionista", Walsh dijo a los inversores.
Rio Tinto dijo que el gasto total de capital este año estaría por debajo de los 8.500 millones de dólares, frente a una previsión anterior de alrededor de 9.000 millones de dólares, y dijo que sus costos de operación y exploración se reducirían en 5.400 millones de dólares para fines del 2015 desde el 2012.
Rio Tinto Group, la segunda compañía minera del mundo por dimensiones, aprobó un proyecto de US$350 millones para ampliar una mina de diamantes en el noroeste de Canadá, semanas después que el máximo responsable ejecutivo Sam Walsh anunciara una inversión.
La construcción de la chimenea de kimberlita A21 de la mina de Diavik, 220 kilómetros (140 millas) al sur del Círculo Ártico, se iniciará el año que viene, informó hoy Rio Tinto de Londres en una declaración. Rio posee el 60 por ciento de la mina y el resto está en manos de Dominion Diamond Corp.
La inversión llega después de que Walsh este mes declarara en una entrevista que había oportunidades “sumamente buenas” en diamantes, división que había sido puesta en venta por el ex máximo responsable ejecutivo Tom Albanese. La demanda mundial probablemente aumente de un 4 por ciento a un 4,5 por ciento este año, en tanto el consumo estadounidense se incrementa 6 por ciento, según De Beers, el mayor productor.
“Amo los diamantes”, dijo Walsh en una entrevista de Bloomberg Television que tuvo lugar el 10 de noviembre en Pekín, cuando anunció la ampliación de la mina de diamantes de Canadá. “Creo que es un negocio sumamente bueno”.
Se prevé que la producción de la chimenea comenzará a fines de 2018. La ampliación garantizará que la producción en Diavik siga a los niveles actuales, explicó Rio Tinto. El plan de producción actual de la mina prevé que la producción continuará hasta 2023, añadió la compañía.
“Nuestra decisión de invertir en el proyecto A21 de Diavik refleja la sólida confianza que tenemos en el sector de los diamantes y nuestra capacidad para competir eficazmente en la industria”, dijo hoy en la declaración Alan Davies, gerente general de la división de diamantes y minerales de Rio.
Venta suspendida
Rio Tinto, que llevó a cabo ventas de activos por valor de US$2.500 millones en los últimos dos años, de acuerdo con los datos que reunió Bloomberg, el año pasado suspendió los planes de vender la división de diamantes después de no hallar comprador y decidir no concretar una oferta pública inicial de la división. Estaba evaluando una venta desde marzo de 2012.
Tomando como guía los datos de ventas más recientes, los diamantes extraídos de la chimenea A21 valdrían alrededor de US$145 el quilate, dijo hoy Dominion en una declaración separada.
La chimenea podría contener 3,6 millones de toneladas de recursos medidos a un grado de 2,8 quilates por tonelada y 0,4 millón de toneladas de recursos indicados a un grado de 2,6 quilates por tonelada, señaló la empresa.
