Una de las aristas del reto político que despertó Vaca Muerta es lograr un crecimiento sustentable para una región que actualmente cuenta con 600.000 habitantes, testigos de una arrolladora transformación económica y social. En Neuquén ya comenzó a diseñarse un plan de acción, que detalla esta nota de la Revista ShaleSeguro.

El programa combina la ampliación de infraestructura con la aspiración de promover el crecimiento económico y la movilidad social esperados, dentro de un marco de orden y planificación. Abarca a 15 municipios: Centenario, Vista Alegre, Plaza Huincul, Cutral Co, Senillosa, Plottier, San Patricio del Chañar, Octavio Pico, Rincón de los Sauces, Buta Ranquil, Chos Malal, Las Lajas, Zapala, Neuquén capital y Añelo. Esta última ciudad, por su cercanía al acceso a las operaciones en el yacimiento Loma Campana, ya es conocida en el ambiente como “La Capital del Shale”.

En total, las mencionadas localidades reúnen 480.000 residentes pero, por la posición geográfica, se debe sumar el impacto en las localidades aledañas de la provincia de Río Negro: Cipolletti, General Fernández Oro, Las Perlas, Cinco Saltos, Contralmirante Cordero, Sargento Vidal y Villa Manzano que suman hoy aproximadamente 113 mil habitantes.

Por estas dimensiones, un plan de acción viable debe contemplar el compromiso del sector público y el privado, junto al trabajo articulado entre las jurisdicciones municipales, provinciales y nacional.

Sólo la ciudad de Añelo duplicó en menos de dos años su población. Al respecto, desde el Consejo de Planificación y Acción para el Desarrollo del Gobierno de la Provincia del Neuquén (COPA DE), el subsecretario del organismo dependiente del Ministerio de Desarrollo, Lic. Sebastián González, explicó a Shale Seguro que se espera que el ritmo de crecimiento se sostenga en los próximos años.

“Las proyecciones que manejamos, a partir del Estudio de Riesgos Naturales y Crecimiento de la Huella Urbana en Añelo, realizado por la Consultora IDOM, nos indican que la localidad puede llegar a tener unos 20 mil residentes junto con unos 6 mil habitantes de población ‘flotante’ en 2019”, detalló el funcionario al tiempo que agregó que para el 2025, “Añelo puede llegar a alojar unos 32 mil residentes, mientras el número de ‘flotantes’ se mantendría en los 6 mil trabajadores”.

La ciudad que el 20 de octubre de 2015 cumplirá su primer centenario, tenía hasta el último censo menos de 2.500 habitantes, sólo 20 calles asfaltadas, un reducido centro de salud y una casa prefabricada como edificio municipal.

Para la celebración de los cien años se espera que Añelo pueda dar cuenta del comienzo de una refundación de la lo calidad, por la que pasará de ser un pueblo petrolero a ser la ciudad estratégica para la nueva etapa hidrocarburífera de la Argentina.

De pueblo a ciudad
Con el impulso de la actividad en la región comenzó a proyectarse el “Master Plan 2030”. El programa tiene como objetivo lograr el desarrollo sustentable en sus múltiples dimensiones, de forma que permita organizar el crecimiento. Para esto trabajan en conjunto representantes de YPF, del COPA DE, del Banco Interamericano de Reconstrucción y Fomento (BIRF) y de la Jefatura de Gabinete de la Nación.

El “Master Plan 2030” concierne el desarrollo urbano de la meseta y la expansión del Parque Industrial, complementado y articulado con la propuesta del estudio de Huella Urbana y un plan de desarrollo sustentable a escala regional.

Los primeros estudios previeron que se necesitarán inversiones por $ 2.000 millones para destinar a obras sólo en Añelo. Pese a que no hay cuantificaciones definitivas, sí se han anunciado algunos proyectos. Por ejemplo, en junio pasado, el Gobernador de Neuquén presentó un paquete de obras que demandarán una inversión de $ 865 millones. Dentro de dicho monto se asignaron $ 372 millones para trabajos en la localidad y $ 492 millones para obras viales.

La iniciativa vial incluye 37,5 kilómetros de autopista en la ruta 7, que se hará hasta la 51 y después hasta el empalme de la ruta 8. Además, la propuesta incluye la construcción de la rotonda en Añelo.

Entre las obras anunciadas figuran la construcción del hospital nivel III, un centro de capacitación y de actividades culturales, la red de desagües cloacales, la electrificación del barrio La Esperanza, un centro polideportivo, un jardín de infantes, la ampliación de la escuela primaria Nº 350 y del centro de salud, una pileta de natación y el nuevo edificio para la comisaría Nº10.

Como parte de las obras destinadas a agregar valor a la producción local, se llevará a cabo la construcción del matadero municipal y la implementación de soluciones habitacionales que incluye 540 nuevos lotes y la construcción de 240 viviendas.

Para González, el objetivo del desarrollo sustentable encierra la meta de consolidar servicios urbanos capaces de generar arraigo y volver atractiva a la localidad. “Es un desafío generar las condiciones para que Añelo se convierta en una ciudad que sea elegida para vivir por familias y profesionales ligados a las diferentes actividades productivas”, apuntó.

Nuevas experiencias
La excepcionalidad del crecimiento y la dinámica de la localidad han generado preocupación y expectativa entre los habitantes que pasan a ea día. “Antes podíamos dejar las puertas abiertas, pero ahora tenemos trabajo”, comenta una vecina en la plaza.

“Son varios los temas que están en el sentir de la gente”, compartió el subsecretario y enumeró: “la población flotante, la especulación inmobiliaria, inequidades en los niveles de ingresos, el problema de los servicios obsoletos, y el peligro -que ya es real- de la absorción de mano de obra local por el sector petrolero en detrimento de los demás sectores productivos de la región”.

Sin embargo, afirmó que “la mayoría de estas cuestiones fueron consideradas en el proceso de diseño del plan de acción”.

El Intendente de Añelo, Darío Díaz, también se refirió a los retos que imprime ser parte de un proyecto energético de estas dimensiones. “Los pueblos como Añelo, que no tenían estructura para albergar toda esta situación, tiene que readaptarse de forma rápida porque sino la misma situación que se viene es un tsunami que nos termina aplastando”, compartió en la sede Cipolletti de la Universidad de Flores. “Entendemos que hoy podemos salir adelante y podemos contener esa gran ansiedad”, confió el jefe comunal.

Mientas la actividad avanza, el fenómeno de Añelo es seguido con gran atención por su representatividad. “Creo que para todos nosotros esta experiencia de planificación concurrente entre una gran empresa operadora, un banco internacional, un gobierno local y una institución provincial de planeamiento, ha sido novedosa y de mucho aprendizaje. En menos de un año, no sin tensiones y discusiones, hemos logrado realizar un abordaje técnico-político preciso de los problemas que Añelo tiene hoy y que puede tener en el futuro si no se interviene”, concluyó González.

El desafío energético
Una de las señales de la expansión poblacional y productiva de Añelo se traduce en su creciente demanda eléctrica. Para contener este incremento y abastecer con energía a la ciudad clave del proyecto hidrocarburífero, el Ente Provincia de Energía de Neuquén (EPEN), el Registro de Parques Industriales de la Nación -dependiente del Ministerio de Industria- y la Municipalidad abordaron un ambicioso proyecto para garantizar el servicio, con miras a los próximos 20 a 30 años.

Según se detalla en un comunicado municipal, la propuesta abarca dos obras: una de rápida concreción que consiste en la repotenciación de la subestación transformadora Los Barreales y la segunda acción a largo plazo que busca traer una línea transformadora de 132 megavatios.