Por Paul Kiernan.

La Policía Federal brasileña obtuvo la primera confesión entre los 23 ejecutivos arrestados la semana pasada por su presunta participación en un caso de corrupción vinculado a la petrolera estatal Petróleo Brasileiro SA .

Erton Medeiros Fonseca, director de ingeniería e infraestructura de Galvão Engenharia SA, le dijo a la policía el lunes que pagó cerca de 4 millones de reales (US$1,5 millones) en sobornos para obtener contratos de Petrobras, dijo su abogado defensor, Pedro Henrique Xavier, a The Wall Street Journal el martes.

La confesión es la primera que se hace pública del grupo de constructoras acusadas de participar en la red de sobornos y lavado de dinero descrita por un ex ejecutivo de Petrobras, Paulo Roberto Costa, a quien la Policía Federal arrestó a principios de este año.

Según Costa, quien hizo las afirmaciones como parte de una declaración de culpabilidad negociada y está ahora bajo arresto domiciliario, un grupo de hasta 16 contratistas formaron un cartel para elevar los precios de los proyectos de Petrobras. Parte de las ganancias fue devuelta a Costa y políticos brasileños a través de un presunto lavador de dinero, Alberto Youssef, quien también pactó un acuerdo de culpabilidad y confirmó los detalles del fraude en su propio testimonio.

La policía federal arrestó la semana pasada a 24 sospechosos —en su mayoría ejecutivos de alto rango de algunas de las empresas de construcción más grandes de Brasil— en la Operación Lava Autos. Varios de los ejecutivos negaron la existencia del cartel y dijeron que no tenían conocimiento de los presuntos pagos de sobornos. La policía sigue interrogando a los sospechosos.

Fonseca dijo ante la policía que fue exhortado por Costa y un diputado ahora fallecido, José Janene, del Partido Progresista, que habría recibido parte de los sobornos. Un portavoz del Partido Progresista

“Galvão siempre tenía las mejores ofertas, algunas veces de hasta dos tercios del valor de la oferta ganadora, pero nunca tuvo éxito con Petrobras hasta que fue contactado por Janene en São Paulo”, dijo Xavier, el abogado. En una reunión en la casa de Fonseca en 2010, el diputado informó a ejecutivo “de una forma muy truculenta... que para poder ganar contratos, tendría que pagar”, afirmó Xavier, citando la declaración de su cliente a la policía.

“Mi cliente buscó autorización de sus superiores, fue concedida, y aceptó realizar esos pagos a Youssef”, indicó Xavier. “Y desde entonces, tuvo una vida ‘normal’ con Petrobras. Sus ofertas, que siempre eran las más bajas, empezaron a ser aprobadas”.

Xavier no sabía el valor total de los contratos que Galvão Engenharia obtuvo de Petrobras después de los presuntos pagos de sobornos, pero dijo que algunos de los proyectos llegaban a entre 2.000 millones y 3.000 millones de reales. Los contratos incluyen trabajos en la refinería Abreu e Lima, en el noreste del país, cuyo costo se disparó de US$2.500 millones en 2007 a la estimación actual de US$18.500 millones.

Galvão Engenharia es la principal subsidiaria de la empresa de construcción e infraestructura Grupo Galvão, con sede en São Paulo, que en 2013 registró ingresos por 4.100 millones de reales.

“Galvão Engenharia ha cooperado con todas las investigaciones relacionadas a la Operación Lava Autos y está a permanente disposición de las autoridades para proporcionar cualquier clarificación necesaria”, afirmó la compañía en un e-mail.

La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, dijo el domingo que el escándalo de corrupción de la petrolera estatal Petrobras podría cambiar al país “para siempre”. ¿Cómo? “Acabando con la impunidad”, contestó. Si bien ella se comprometió a sancionar a los responsables, el caso también le salpica y a poco de asumir su segundo mandato -el 1 de enero- su imagen se debilita. Aquí las claves del caso publicadas por El Comercio.

1. ¿Qué tan importante es Petrobras para Brasil y qué ha pasado con la empresa?

Es la compañía más grande del país y líder mundial en la exploración petrolera en aguas profundas. Tiene 77 mil empleados. Altos funcionarios de la empresa cobraban comisiones por la concesión de contratos millonarios y ese dinero era canalizado a campañas electorales del oficialista Partido de los Trabajadores (PT) y de otras fuerzas políticas. Tanto la Cámara Baja como el Senado han iniciado investigaciones.

2. ¿Y los involucrados?

El viernes pasado la policía arrestó a 19 personas, incluyendo a Renato Duque, ex director de Servicios de Petrobras, y los presidentes de tres de las mayores constructoras de Brasil: José Aldemario Pinheiro Filho, de OAS, Ildefonso Colares Filho, de Queiroz Galvao, y Dalton dos Santos Avancini, de Camargo Correa. También allanaron las oficinas de 11 compañías, entre ellas:Odebrecht, Camargo Correa y Constructora OAS, las cuales se habrían coludido para inflar los costos de las obras que realizaban para Petrobras.

3. ¿Estas empresas tienen presencia en el Perú?

Sí. Odebrecht construyó el tramo 2 de la línea 1 del metro de Lima(US$900 millones) e hizo la Interoceánica Sur por US$2.800 millones (tres veces el presupuesto inicial), también intervino en la construcción del Cristo del Pacífico durante la segunda gestión deAlan García. OAS ganó la licitación del centro de convenciones de Lima en San Borja que albergará la cumbre de gobernadores delBanco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) en el 2015 y costará S/.534 millones. En el 2009, bajo la gestión de Luis Castañeda, se convirtió en la encargada de ejecutar la obra Vía Parque Rímac por unos US$700 millones.

En tanto, el año pasado la región Piura y Camargo Correa rescindieron el contrato para la construcción de las obras del proyecto Alto Piura. En enero del 2011, la vincularon con lavado de activos y se identificó a esta empresa como aportante de la campaña de Perú Posible con 168 mil soles. Queiroz Galvao estuvo interesado en la construcción de la línea 2 del metro de Lima.

4. ¿Cómo afecta a Dilma?

El escándalo la afecta a ella, a su antecesor Lula da Silva y al oficialista PT, ya que la sobrefacturación de contratos para el pago de sobornos que habrían favorecido a los políticos habrían ocurrido entre el 2003 y 2012, período que coincide con los años que Rousseff presidió el directorio de Petrobras (2003-2010). Incluso, este año, dos días antes de la segunda vuelta presidencial, la revista “Veja” (la de mayor tiraje del país) aseguró que la mandataria conocía el esquema de corrupción junto con Lula da Silva, basándose en el testimonio de Alberto Youssef, dueño de una casa de cambio que servía de nexo entre Petrobras y los empresarios que pagaban coimas.

Rousseff rechazó tal afirmación, pero antes de esa publicación, admitió que hubo desvíos de fondos de Petrobras. Y el ex director Paulo Roberto Costa aseguró que hasta un 3% del valor de varios contratos fue destinado al PT y a sus aliados, dinero que habría sido usado en la campaña del 2010. Según la Policía Federal, la red de sobornos entre el 2003 –año en el que el PT llegó al poder con Lula da Silva– y el 2012 movilizó más de US$3.847 millones, y parte de ese dinero fue desviado a políticos y campañas del PT, así como de dos de sus aliados, el Partido del Movimiento Democrático Brasileño y el Partido Progresista.

Cinco acusados de integrar un esquema de millonarios sobornos en contratos de la gigante estatal brasileña Petrobras devolverán unos 165 millones de dólares a las arcas públicas, mientras continúan las detenciones y revelaciones de implicados en el caso.

Los cinco acusados en el marco de la operación policial "Lava jato" (Lavado express) firmaron un acuerdo con la justicia para reducir su pena a cambio de entregar información privilegiada sobre el esquema de corrupción, y se han comprometido a devolver este dinero, precisó el diario O Globo.

El exdirector de Abastecimiento de Petrobras Paulo Roberto Costa, que denunció sobreprecios en contratos de la estatal con empresas constructoras para beneficiar a intermediarios y al gobernante Partido de los Trabajadores (PT), y a otros dos partidos aliados (PMDB y PP), se comprometió por escrito a devolver 27 millones de dólares.

De ese total, 23 millones están en cuentas en Suiza, precisó el periódico, que cita fuentes allegadas a la investigación.

Costa fue detenido en marzo pasado y actualmente está en prisión domiciliaria.

Por su parte, el empresario Alberto Youssef, acusado de liderar la red de lavado de dinero y también en prisión desde marzo, ha prometido que devolverá unos 19,2 millones de dólares.

El periódico informó asimismo que el exgerente de Petrobras Pedro Barusco -acusado de ser cómplice de Renato Duque, otro exdirector de Servicios de la estatal detenido el viernes pasado por la justicia- reintegrará a los cofres del Estado unos 100 millones de dólares.

Dos ejecutivos de la empresa Toyo Setal, una de las compañías acusadas de pagar sobornos a cambio de contratos de obras con Petrobras, se comprometieron a devolver otros 19,2 millones de dólares.

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El martes por la tarde, el abogado y lobista Fernando Soares Lemos, indicado como operador del partido PMDB en la red de corrupción, se entregó a la policía, informó la prensa.

Soares fue acusado por Youssef de ser el nexo entre la constructora Andrade Gutierrez y Petrobras, y que "operaba la cuota" del partido PMDB.

El vicepresidente de Brasil, Michel Temer, quien además es presidente del PMDB, dijo recientemente que Soares nunca tuvo "contacto institucional con el partido". El abogado de Soares también ha dicho que su patrocinado no tiene contacto con el PMDB.

Un total de 24 personas fueron detenidas de forma transitoria o se entregaron a la policía, en este último capítulo de la operación Lava Jato, incluido Renato Duque y varios ejecutivos de constructoras brasileñas que tienen contratos con Petrobras como OAS, Camargo Correa, Queiroz Galvao y Engevix.

De estos, 11 han sido liberados con restricciones la noche del martes mientras que otros 12, entre ellos Duque, pasaron entre el viernes y el martes a régimen de prisión preventiva, es decir, que pueden permanecer detenidos mientras duren las investigaciones. El número 24, Soares, acaba de entregarse y aún sigue preso. Un vigésimo quinto implicado, hermano de un ex ministro de la presidenta braisleña Dilma Rousseff, está prófugo.

Entre los testimonios, el director de Galvao Engenharia, Erton Medeiros Fonseca, en prisión preventiva, aseguró que pagó sobornos al esquema de corrupción, según declaró su abogado al portal de noticias G1, aunque no precisó el monto.

En tanto, el abogado del empresario Sergio Mendes, de la firma Mendes Jr., también preso, dijo a la prensa que su defendido reconoció a la policía que debió pagar unos 3 millones de dólares a Costa y Youssef, bajo amenaza de perder contratos con Petrobras.

Los acusados deben responder a cargos de asociación para delinquir, corrupción, fraude a la ley de licitaciones y lavado de dinero, dijo la policía, que estima que la red de corrupción movió más de 3.856 millones de dólares en más de 10 años.

Una comisión investigadora del Congreso acordó solicitar el levantamiento del secreto bancario, telefónico y fiscal del tesorero del PT, Joao Vaccari, quien ha sido denunciado tanto por Costa como por Youssef de haber participado como operador del esquema. La justicia también levantó el secreto bancario de más de una decena de implicados.

La comisión parlamentaria además realizará un careo entre Costa y el exdirector del área internacional de Petrobras, Nestor Cerveró, quien ya ha negado tener informaciones sobre el caso.