Es uno de los pocos integrantes del Gabinete que está desde 2003 y dice que no sería ministro de otro peronista. Felipe Saavedra, el titular de la cartera de Minería, pasó ayer por el programa A todo o nada, de Radio Sarmiento, y se mostró optimista en que el año que viene se pueda retomar la construcción de Pascua Lama, el emprendimiento que hoy quita el sueño. Por otra parte, habló del nuevo mecanismo de extracción de metales sin el uso de cianuro y aseguró que las contingencias económicas y políticas a nivel nacional no atentan contra la llegada de inversiones. 

- ¿Cómo es esto de extraer oro sin el uso de cianuro?

- Son nuevas tecnologías que se desarrollan en diferentes partes del mundo. Se hace una tostación del mineral, luego se agrega cloro, lavandina y cloruro de sodio, se hace un proceso con ácido sulfúrico y se separa el oro y los metales por una precipitación selectiva, todo en un circuito cerrado. Algunas de las novedades es que se hace a temperatura ambiente, consume menos energía y es mucho más amigable con el medio ambiente.

- ¿Sería aplicable a grandes emprendimientos, como Veladero y Pascual-Lama?

- Yo diría que tendría que testearse un poco más, porque en estos momentos la planta que tiene la empresa que va a venir a invertir a San Juan es para 500 toneladas por día, con lo cual está muy lejos del volumen de tratamiento en Veladero y Gualcamayo. Hay que ir aumentando la escala de producción y mirando cómo funciona la tecnología.

- Siendo más amigable con el medio ambiente, ¿el Gobierno podría llegar a plantearle a las empresas que lo usen?

- Dentro de los futuros emprendimientos, vamos a tener que evaluar una alternativa u otra. Sin dudas que va a ser así, porque tiene que ver con la idea del Gobierno de que sea una minería ambiental y socialmente sustentable. 

- ¿Tienen alguna estimación de cuándo podría resolver la Corte de Justicia chilena si Pascual Lama puede continuar o no?

- Ya se han citado a las partes y hubo reuniones. En función de los pasos procesales que se han hecho, sobre fin de año o principios del año que viene creemos que podría haber una resolución. 

- ¿Sabe algo del interés que hay en China por participar de Pascua Lama?

- En China me reuní con empresas de ese país y me han dicho que están interesadas en invertir en el país y, particularmente, en San Juan. Uno de los proyectos que me dijeron que les interesa es Pascua Lama. Seguramente en los próximos meses vamos a tener visitas de estas empresas.

- ¿Sería para asociarse con Barrick en Pascua Lama?

- Nos han confirmado que están en conversaciones con Barrick. Es la empresa Sinjin. Sería para entrar como inversores, me lo ha confirmado el CEO de la empresa. Incluso, han visitado el yacimiento en varias oportunidades.

- Si la Corte de Chile autoriza la continuidad, ¿la incorporación de un nuevo inversor permitiría reactivar el emprendimiento en forma inmediata?

- Sería una inmediata reactivación, porque estarían los fondos necesarios para continuar con la construcción. Pero no nos olvidemos que hay que terminar algunos trabajos que le impusieron a Barrick del lado chileno. Somos optimistas en que, si se cumplen todas estas hipótesis, el año que viene esté comenzando nuevamente la construcción.

- ¿Los obreros que estuvieron en Pascua Lama van a tener alguna prioridad?

- Las prioridades van a ser de la gente que estuvo trabajando. No sólo por una cuestión de experiencia, sino por gestiones que ha hecho el gobernador con la empresa operadora.

- ¿Se mantiene firme la tendencia que dice que la producción minera en San Juan va aumentar este año?

- Sí, va a crecer más de un 10 o 12%. La producción de Veladero, Gualcamayo y Casposo va a aumentar y las caleras están trabajando al 100%. En este momento, la inversión en exploración en la provincia ha superado la inversión que teníamos en 2013.

- ¿La actividad escapa a la crisis?

- No escapa a la crisis, está en un amesetamiento y un crecimiento paulatino. No se ha detenido la actividad, más allá de la coyuntura por Lama. El resto de los proyectos que están en funcionamiento han seguido trabajando.

- ¿Qué le dicen los potenciales inversores acerca de las condiciones económicas del país?

- Yo les he dicho que hay gente que quiere venir a invertir y no me han hablado de objeciones en ese sentido. Sin dudas hemos escuchado temas relacionados a lo macroeconómico, pero son contingencias y creo que no afectan de manera significativa a la inversión que pueda llegar.

- ¿Pero Vale no se fue porque no le garantizaban poder sacar dólares del país?

- Hay una legislación en la que las empresas mineras tienen una exención. De hecho, están sacando, no digo todo, pero sí en cuotas. Tampoco es tan cierto esto de que no pueden remitir las ganancias al exterior.

- ¿No le parece que desde el Estado nacional se deberían garantizar las reglas de juego por mucho tiempo?

- Creo que la ley de inversiones mineras está funcionando. En lo que coincido es que en estas inversiones a largo plazo y riesgosas, deben haber reglas claras. San Juan está bien visto a nivel nacional y mundial porque hay una política donde se han generado reglas estables.

- ¿Cree que sería posible una minería mixta, que el Estado tenga su empresa y se asocie a capitales privados? 

- En la provincia existe el IPEEM, que es el dueño de Veladero. La provincia recibe beneficios por el yacimiento y el IPEEM está controlando. Creo que hay que ir a lo mejor un paso más allá, pero va a depender de las condiciones que vaya teniendo la actividad.

- Yo le hablo de montar una empresa estatal...

- Lo que digo es que la provincia tiene una serie de derechos mineros, que puede asociarse y participar con condiciones más ventajosas con empresas que quieran venir a invertir.

- ¿Tiene espalda la provincia?

- Lo que tiene son los recursos y esos recursos hay que hacerlos valer.

- ¿Hay un plan en ese sentido?

- Hay un proyecto, sí. Lo estamos evaluando con el gobernador.

- ¿En qué consiste?

- Hacer una empresa provincial de exploraciones y explotaciones mineras. Sería llamar o invitar a empresas a trabajar conjuntamente en los proyectos donde la provincia tiene los derechos. 

- ¿Y cuál sería el porcentaje de participación de la provincia en esos proyectos?

- Va a depender del tipo de yacimiento que sea. La condición de las negociaciones va a tener que ver con el yacimiento.

- ¿Cuándo quiere tener lista la empresa?

- Es una idea que estamos conversando, es un proyecto que tenemos a futuro.

- ¿Qué le aconsejaría a Gioja, tiene que ser candidato de nuevo o no?

- Muchos consejos no le puedo dar. Él ha llegado donde está por su conocimiento y su forma de practicar la política. Yo no veo que está absolutamente entero.

- ¿Lo ve tomando mate en la casa?

- No, Gioja es un animal político. Lo veo con ganas de seguir en política.

- ¿Sería ministro de otro peronista?

- Hay ciclos que se van cumpliendo. Creo que terminado este ciclo, uno tiene que dar un paso al costado porque hay que buscar gente con nuevas ideas, con otra formación y con otra visión.

- ¿Y si Gioja sigue y lo invita?

- Tendremos que pensarlo. Considero que el si el gobernador lo pide, es un compromiso personal con él.

El ministro de Minería de la provincia, Felipe Saavedra, contó esta mañana en el programa 'A Todo o Nada' que en su reciente viaje a China se reunió con empresas interesadas en invertir en la Argentina y, principalmente, en San Juan. 

Pero fue más allá y confirmó que el CEO de una compañía del gigante asiático le dijo que ya está negociando con Barrick para ser socia en el proyecto Pascua-Lama, hoy por hoy frenado por la Justicia chilena. 

Más allá que el escollo judicial es 'él' problema, se sabe también que la propia compañía canadiense manifestó hace meses que necesita de inversores para que, el día que estén dadas las condiciones para reactivar el proyecto binacional, puedan avanzar en la terminación de la mina y posterior explotación. 

"Sabemos que esta empresa visitó Pascua-Lama, que están esperando que se resuelva el tema de Chile para, posiblemente, entrar como inversores donde aportarían los fondos necesarios para reactivar el proyecto", apuntó Saavedra. 

En tanto que el funcionario también se refirió a la situación judicial del proyecto; "estamos esperanzados que antes de fin de año o principios del otro se resuelva", y agregó que "han habido reuniones, se han citado a las partes y en función de los pasos procesales es que se afirma nuestro optimismo".

Pocos días después de llegar de una misión comercial en China en donde participó de una feria minera, el ministro Felipe Saavedra aseguró que el viaje fue muy positivo porque ha conseguido acercamientos con posibles inversores a quienes invitará a visitar la provincia.

El funcionario explicó que hay empresas mineras interesadas en invertir en San Juan y agregó que sería para inyectar capital en emprendimientos que ya hayan pasado la etapa exploratoria.

Por otro lado, el ministro aseguró que ha mantenido reuniones con posibles inversores en temas de energías alternativas.

Ante estas posibilidades el gobierno de San Juan ya prepara una reunión con todos los inversores. Para ello ya han comenzado a planificas cómo será el encuentro, para en ese momento comenzar con la ronda de invitaciones formales.

(Cecilia Jamasmie) La mayor minera de oro del mundo cotizada Barrick (TSX, NYSE: ABX) está fortaleciendo los lazos con los consumidores de China mediante el nombramiento de Woo C. Lee como Presidente de China.

Woo, quien tiene estrechos vínculos con el presidente John Thornton, se desempeñó como representante del Departamento de Estado de Estados Unidos en Asia hace unos 15 años con publicaciones en países como China, Japón y Australia, y como asesor de Thornton Thornton JL & Co.

El nuevo primer ejecutivo se unió a Barrick a mediados de septiembre para actuar como representante de la empresa y "trabajar con el gobierno chino, las empresas mineras, los inversores y los proveedores en la búsqueda de oportunidades en China y la región circundante," dijo el portavoz de Barrick Andy Lloyd a Bloomberg.

Woo es el último de la serie de contrataciones Thornton, "el hombre con la llave a China" desde que asumió el presidente de Barrick en abril de este año.

Desde el nombramiento de Thornton, destinado a reemplazar el fundador Peter Munk, su nombre ha aumentado las expectativas de que la compañía con sede en Toronto puede estar cerca de hacer alianzas con inversionistas chinos.

Los rumores del mercado indican que la empresa está buscando socios para su grande, pero estancada Pascua-Lama, el proyecto de oro y plata en la frontera entre Chile y Argentina, que será una de la mayor mina mundial de ambos metales preciosos cuando se construya.

Thornton no es ajeno al mercado asiático. Después de que el banquero de inversión estrella dejó Goldman Sachs, después de haber desempeñado un papel destacado en un período de luchas internas por el poder, pasó una década como profesor en la Universidad Tsinghua de Beijing - el primer no-chino en un cargo semejante desde la revolución comunista de 1949.

Como la mayoría de los mineros de oro, Barrick ha estado vendiendo activos no estratégicos y tratar de reducir los costos para elevar las ganancias flagging en la cara de los precios del oro débiles.

La compañía reportó sólidos resultados trimestrales ayer que sólo puede esperar que detener la caída terrible en su precio de la acción.