Las huelgas que están teniendo lugar en Perú e Indonesia llevaron el lunes al precio del cobre a avanzar hasta máximos de una semana en Londres. Mientras tanto, el LME (London Metal Exchange) destaca que un solo comprador acapara la mayor parte de sus reservas.
El precio del cobre no está pasando por un buen año debido a la incertidumbre que ha generado en el mercado el miedo a caer en una nueva recesión. La economía china -el mayor consumidor de la materia- tampoco parece terminar de arrancar y esto ha generado descensos para la mayor parte de los metales industriales en lo que va de año. En el caso del cobre, ha cedido aproximadamente un 9,5% en el mercado estadounidense y un 8% en Londres.
Durante los últimos días el metal rojo ha ganado protagonismo, ya que se han anunciado huelgas de mineros en dos yacimientos importantes: en Antamina, la mina más grande de Perú, y en Grasberg, Indonesia, la tercera mina más grande del planeta, gestionada por Freeport-McMoRan.
A pesar de que las huelgas todavía no han comenzado, y los trabajadores las han planificado para que arranquen el próximo 10 de noviembre, en el caso de Perú, y la semana que viene en Indonesia -esta última huelga durará un mes-, el mercado ya ha comenzado a descontar el efecto de este parón en la producción, y el precio del metal recuperó el nivel de hace dos semanas tras avanzar el lunes en torno a un 1%.
El mercado de materias primas -y en concreto de los metales- ya conoce los efectos que pueden producir las huelgas en el precio de los recursos básicos. No hay que olvidar el rally que experimentaron el platino y el paladio en 2014, alimentado por una huelga de trabajadores en las minas sudafricanas. Si bien en este caso una sólida demanda contribuyó a animar a los alcistas, el cobre también es un metal preciado, altamente consumido en el mundo por sus propiedades industriales.
Siendo China el primer consumidor mundial de la materia, los datos macroeconómicos que llegan desde el gigante asiático suelen tener grandes efectos en su precio. Esta circunstancia quedó patente la semana pasada cuando el dato del PIB del país en el tercer trimestre fue finalmente ligeramente superior a las previsiones recogidas con anterioridad por lo especialistas, lo que impulsó la cotización del metal rojo un 1,7%, la mayor subida registrada por la materia en más de un mes.
The Wall Street Journal (WSJ) publica esta semana que, según datos del LME, durante el último mes la mayor parte de sus reservas han sido controladas por un solo comprador. Este llegó a tener hasta el 90% del cobre mundial almacenado en sus depósitos. WSJ publica que poder controlar un porcentaje tan elevado de las reservas de cobre se ha hecho más fácil en junio, ya que la cantidad del metal almacenado había descendido mucho, igual que los precios. Así, frente a las 360.000 toneladas que se almacenaban al inicio de año, en julio sólo quedaban 160.000.
A pesar de que LME no identifica los dueños de los metales, varios corredores del mercado destacan que podría ser Red Kite Group, una gestora de fondos de cobertura especializada en metales. Estos operadores destacan que cuando necesitan comprar cobre sus contactos del mercado les envían a Red Kite. Quizá el fondo esté tratando de aprovechar una posible recuperación de la confianza y el consumo en China, o anticipó el posible efecto de las huelgas. Si fuese esta gestora quien se ha hecho con el control del cobre londinense, su apuesta por el metal sería importante, ya que el fondo administra 2.300 millones de dólares y sólo controlar el 50% de las reservas de cobre de LME equivaldría a 535 millones de dólares a precios actuales, como destaca el WSJ.
