como un proyecto de ley prácticamente express, será el tratamiento de la iniciativa que amplía la cobertura del Mepco (mecanismo de estabilización de los precios de combustibles) a las bencinas de 97 octanos, en el Congreso.
Y así ocurrió ayer cuando la Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados aprobó el proyecto por la unanimidad con sólo 5 parlamentarios en la sesión. Sin discusión ni presentación de las autoridades. Hoy se votará en la sala de la Cámara de Diputados.
Este proyecto provocará que las bencinas, en todos sus octanajes, no sufra fuertes oscilaciones de precios, y que sólo varíe en torno los $5,1 al alza o a la baja en una semana.
Sin embargo, este Mepco contempla una vía de escape si el precio del petróleo sigue a la baja como ha ocurrido en estos últimos días. De hecho, el ministro de Hacienda, Alberto Arenas, explicó que el mecanismo permitiría traspasar una mayor baja de precios de las gasolinas si existían “cambios estructurales” en el valor internacional que así lo ameritara.
Actualmente, y específicamente a mediados de octubre, los precios internacionales del petróleo han llegado a sus mínimos. En el caso del Brent desde noviembre de 2010 que no registraba valores de US$83,34 el barril, y respecto al WTI desde junio de 2012 que no alcanzaba los US$81,77 el barril.
Estimaciones de la consultora Econsult señalan que el precio de los combustibles en Chile está $65 por sobre el nivel que debería sostener de acuerdo a las cifras mundiales. Y la próxima semana podría llegar a estar $90 pesos por encima, de mantenerse el precio internacional en niveles bajos.
Como funcionara el nuevo Mepco
Según explicó el subsecretario de Hacienda, Alejandro Micco, “el Mepco funciona con dos mecanismos, uno es que los cambios no pueden ser más de $5,1 salvo que haya cambios en la banda. La banda puede verse afectada por expectativas muy fuertes hacia futuro. Si hay un cambio muy pronunciado, muy permanente en el precio de los combustibles va a hacer caer la banda, y eso puede llevar a que en algún momento por ejemplo los precios caigan más de $5”.
En ese contexto, señaló que desde Hacienda tienen la facultad administrativa de traspasar mayores bajas en el precio de las bencinas, así como también ocurrió en diversas oportunidades con el sistema anterior, Sipco, a través de un decreto publicado en el Diario Oficial el día previo a la modificación del precio de los combustibles.
Es así como el subsecretario dijo que se consideraría un cambio estructural si las expectativas futuras sobre el precio internacional superan las 12 semanas.
“La fijación para ver la banda tiene plazos de 24 semanas, por lo tanto esto (expectativas futuras consideradas como cambio estructural) puede ser de 12 ó 24 semanas hacia adelante en términos de cambios de expectativas de precios futuros de los combustibles en el exterior”, sostuvo.
De todas maneras, y considerando la baja de precios internacionales, que en lo que va de octubre han disminuido US$9,4 el barril (Brent) y US$8,7 (WTI), Micco comentó que “lo que tenemos hasta hoy son cambios puntuales de los precios; todavía no sabemos si son permanentes o transitorios”.
En cuanto al Fondo de US$600 millones que permitirá subsidiar el Mepco, el subsecretario señaló que los recursos están acotados a ese monto. “Lo que nos interesa es que con esta medida tengamos acotado cuántos recursos queremos darle a la estabilización, porque los recursos que se destinan a este fondo tienen una contraparte en otras actividades que pueden ser igual de beneficiosas”.
