Por Cinthya Ruiz Granados

Son tan relevantes las exportaciones de petróleo y carbón que si no se contaran en la balanza comercial del país, habría déficit con siete acuerdos de los trece que Colombia ha firmado desde su apertura.

Un estudio realizado por la firma Araújo Ibarra & Asociados, revela que las cifras negativas se encuentran con los TLC de Estados Unidos y la Unión Europea, y los acuerdos con Mercosur, México, Chile, Efta, y Canadá.

Aunque importar no es malo, y para exportar se necesita de insumos que en su mayoría no se fabrican acá, en estos siete acuerdos no hay una relación entre la demanda de bienes extranjeros que es mayor a la oferta exportable.

Por ejemplo desde este año, con Estados Unidos, el principal socio comercial colombiano, la balanza comercial ha sido deficitaria (en el primer semestre del año) por US$2.275 millones.

Las declaraciones que ha dado el Ministerio de Comercio es que se trata de una disminución en las exportaciones de petróleo debido a cambios en la demanda del commodity. Si se le resta las exportaciones e importaciones de petróleo y carbón, la balanza comercial entre Colombia y Estados Unidos se ubica en US$3.030, es decir, mucho menor que la cifra del Dane.

Se han exportado US$2.555 millones principalmente de café, flores, banano y confecciones. Y en importaciones, la cifra se ubica en US$5.585 millones, principalmente por compras de productos agroindustriales.

Esta situación es un reflejo, según Carlos Ronderos, exministro de Comercio Exterior, de la falta de diligencia del Ministerio de Agricultura y del ICA. “No nos hemos certificado en temas fitosanitarios, ni en la cadena de frío, Colombia no ha hecho la tarea. Somos el único país de la región que tiene TLC con Estados Unidos y que no tiene en pleno las exportaciones de productos agropecuarios”.

En el caso de la Unión Europea, el déficit sin petróleo y carbón es de US$2.386 millones, pero si se incluyen las ventas de estos commodities, la balanza es a favor de Colombia por US$1.039 millones. Es decir, el peso exterior de estos dos productos supera los US$3.000 millones.

Olga Lucía Salamanca, asesora de la firma Araújo Ibarra & Asociados, asegura que el déficit es el resultado de que los productos con potencial exportador no han logrado despegar a Europa. “A pesar de las preferencias arancelarias, los productos agrícolas no se exportan por falta del cumplimiento sanitario”. La experta agrega que en el caso de las confecciones, la industria local está atravesando por una crisis que no permite desarrollarse en mercados externos, sumado al contrabando. “En normas de origen hay muchas dificultades, no hay materias primas para cumplir con las reglas hacia Europa, un mercado muy exigente”, dice.

Que las exportaciones del país estén concentradas en 70% en commodities no es un problema para Jorge Restrepo, economista de la Universidad Javeriana. Sin embargo, agrega que esta situación es muestra de “que por muchos años no se le ha dado la relevancia que tiene la política de comercio e industrial de la diversificación de la oferta exportable”.

La balanza comercial con México sin contar con petróleo y carbón se ubica en negativo por US$1.900 millones. Si se cuentan estos productos, la balanza también sería deficitaria por US$2.268 millones.

México es calificado como un país con industrias muy fuertes y con una gran protección a los alimentos, por eso la oportunidad que tiene Colombia para restar un poco el déficit es ofrecerle productos que funcionen como insumo o productos agrícolas que superen la calidad de los locales.

¿Mercado natural, el salvavidas?
En dos acuerdos Colombia es superavitario. Se trata de sus mercados naturales: Venezuela, Ecuador y Perú. Y de los centroamericanos Guatemala, Salvador y Honduras.

Estos mercados no son significativos para ampliar las oportunidades de comercio exterior ya que solo representan 40% de lo que se exporta en los países con los que hay déficit, es decir son muy pequeños.

Como una salida, el exministro Ronderos habla de que llegó la hora de que los empresarios miren con interés a mercados como el Asia que ayudará a sanar las cifras comerciales en rojo.

Incierto el futuro de los TLC suscritos
En este momento, el país cuenta con cinco acuerdos suscritos que no han entrado en vigencia debido a su trámite en el Congreso. Sin embargo, el futuro comercial del TLC con Corea, Costa Rica, Panamá, y en menor medida el de Turquía y el protocolo comercial de la Alianza del Pacífico podría ser incierto si la base empresarial y el Gobierno no unen sus fuerzas para ampliar la oferta exportadora. Jorge Restrepo explica que se trata de motivación por parte del empresariado, ya que a pesar de los obstáculos que tiene el país, por ejemplo en infraestructura, no han sido un impedimento para otros empresarios exportadores.

Las Opiniones

Olga Lucía Salamanca
Asesora de araújo ibarra & asociados
“A pesar de las preferencias arancelarias, los productos agrícolas no se exportan por falta del cumplimiento sanitario. El déficit es el reflejo de que esos productos no logran despegar”.

Carlos Ronderos
Exministro de comercio exterior
“Colombia no ha hecho la tarea. Somos elúnico país de la región que tiene TLC con Estados Unidos y que no tiene en pleno las exportaciones de productos agropecuarios