A la sombra de sus vecinos más populosos y prósperos, la marcha de la economía de Bolivia ya es mirada con atención. Creció un envidiable 6.5% el año pasado, una de las tasas más sólidas de la región, mientras que la inflación ha sido mantenida a raya. El presupuesto nacional está balanceado y el gobierno de Evo Morales ha recortado notablemente la deuda externa.
Cuando Evo llegó al poder en 2005, la renta petrolera para el Estado era de US$ 600 millones, y este año espera percibir US$ 6.000 millones. La producción de gas natural boliviano creció en estos nueve años de 33.310.000 m3/día a 64.750.000 m3/día, con un creciente rol de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), tras la nacionalización de los hidrocarburos, en mayo de 2006. En 2013, Bolivia ingresó a sus arcas US$ 3.865.000.000, frente a los US$ 800 millones que percibió en 2005, cuando captaba casi cuatro veces menos del negocio de oil&gas.
Bolivia cuenta con reservas de divisas de unos US$ 14.000 millones, equivalente a más de la mitad de su PBI, o 17 meses de importaciones. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), tiene la proporción más alta del mundo de reservas internacionales con relación al tamaño de su economía. Los precios del gas –su principal commodity- se han mantenido relativamente altos durante la presidencia de Morales.
El año pasado, la renta petrolera ya alcanzaba los US$ 5.585,60 millones, un incremento del 30% con respecto a lo obtenido en 2012 (US$ 4.291,80 millones). El manejo del gas por parte del gobierno boliviano ha tenido un giro importante. Morales ha recordado hace poco que “hasta septiembre de 2013, Bolivia importaba Gas Licuado de Petróleo (GLP) de Argentina.
Con la nueva planta separadora de líquidos de Río Grande, en Santa Cruz, el 80% de la producción de GLP irá al mercado interno y 20% se exportará, por primera vez en la historia a Perú, Uruguay y Paraguay". Según YPFB, entre enero y marzo de este año se exportaron 10.303 ton de GLP a esos tres países.
En el primer semestre de este año se enviaron a Brasil unos 33.300.000 m3/día de gas natural y otros 17.000.000 m3/día hacia la Argentina, con lo que Bolivia captó más de US$3.000 millones en sus ventas a estos dos vecinos, dijo el viceministro de Industrialización, Comercialización, Transporte y Almacenaje de Hidrocarburos, Álvaro Arnez. Arnez prevé que Bolivia cerrará este año con más de US$ 6.000 millones por la exportación de gas natural, lo que no incluye los ingresos por la venta externa de GLP. Este espectacular crecimiento se explica, en parte, por la audaz nacionalización del sector petrolero y gasífero de Morales. YPFB impulsa ahora un ambicioso proyecto de industrialización del gas natural, en varias fases. Ya gastó US$ 1.800 millones, cifra récord en la inversión petrolera del país para la construcción de dos plantas de separación de líquidos, Río Grande y Gran Chaco.
Además, hará una mega planta de fertilizantes (urea y amoniaco) en Bolo Bolo y una planta de GLP en Santa Cruz. Río Grande (US$ 162 millones) entró en operación en agosto 2013. Con su aporte, Bolivia se volvió autosuficiente en GLP y exporta el excedente. Gran Chaco (US$ 620 millones), programada para estrenarse en septiembre será seis veces más grande que la anterior y procesará GLP, gasolina, isopentano y etano. Bolo Bolo (US$ 862 millones) abriría el 1S 2016 y será el primer complejo petroquímico del país, con una producción estimada en 756.000 ton de fertilizantes. La Planta de Gas Natural Licuado (GNL) estaría lista el primer trimestre de 2015.
En su primera fase, este sistema alimentará con gas a 27 ciudades intermedias del país, donde actualmente se instalan Estaciones Satélites de Regasificación.YPFB invierte US$ 144 millones en esta primera planta que transformará GLP para ser transportado en cisternas hasta Estaciones Satélites de Regasificación.Confiado en su cuasi segura reelección (más del 60% en los sondeos), Morales dio la directiva de renegociar el contrato de compraventa de gas natural a Brasil entre YPFB y Petrobras, el vigente GSA fenece en 2019. Fue firmado en 1996, con un volumen mínimo de compra de 24.000.000 m3/día y un máximo de 30.080.000 m3/día. Morales saludó “el liderazgo económico de Brasil en Sudamérica y dijo que Bolivia está dispuesto a “compartir lo poco que tiene para apoyar su desarrollo”.
El candidato presidencial por Unidad Demócrata (UD), Samuel Doria Medina, propuso privatizar los hidrocarburos entregando a petroleras privadas el 50% del negocio. Rápido de reflejos, Evo llamó al pueblo a defender la economía y la nacionalización de los hidrocarburos de su gestión. Explicó que el gobierno nacional hoy se queda con el 82% de la renta petrolera. Con la propuesta de la UD , las alcaldías perderían US$ 576 millones y las gobernaciones US$ 642 millones.
ENARSA COMPRARÁ MÁS
Walter Fagyas, presidente de ENARSA, confía en que las obras de infraestructura en ArgentinaGNEA permitirán comprar a Bolivia 27 MMmcd mde gas natural, por el contrato con YPFB de 2006 y hasta 5 MMmcd adicionales, por el contrato interrumpible suscrito en 2012.
Con una inversión de alrededor de US$ 1.200 millones, ENARSA adjudicó la primera etapa de la construcción del GNEA, el tendido de 800 km, en 20 meses, de un gasoducto de 24”, a través de dos tramos: desde el Gasoducto de Integración Juana Azurduy (GIJA) en la frontera con Bolivia, con empalme desde Salta hasta Ibarreta, Formosa.
Y desde la mitad de la provincia argentina Santa Fe. La segunda etapa del GNEA, 700 km de gasoducto unen Formosa, Chaco y el norte de Santa Fe. Gasoductos de 6” y 12”, darán suministro a localidades de Santa Fe, Chaco y Formosa. ENARSA también encaró la licitación de la ingeniería básica para el diseño de la tercera etapa del GNEA, que incluye el cruce del Paraná y llega a Corrientes y Misiones. Por otra parte, el gasoducto Campo Durán-Buenos Aires, de Transportadora Gas del Norte (TGN), está siendo ampliado y atravesará toda la zona postergada del Noreste argentino.
Evo Morales avanza arrollador hacia las elecciones del domingo en Bolivia, en las que todo apunta a que ganará un tercer mandato presidencial para consolidar su "socialismo originario", que ha sacado a millones de la pobreza, logrado los mejores indicadores económicos en décadas y desafiado a Washington.
"Con Evo vamos bien", reza el eslogan de campaña con el que Morales ha querido sintetizar sus más de ocho años al frente de la nación andina. El sentir en las calles parecen darle la razón: impulsado por la estabilidad económica, la feroz división de sus rivales y su carisma, el mandatario indígena lidera los sondeos con 40 puntos de ventaja sobre el magnate Samuel Doria.
"Le vamos a dar un mazazo a los imperialistas, a los neoliberales, a los vendepatrias y a los separatistas", clamó el ex sindicalista cocalero de 54 años miércoles en su multitudinario cierre de campaña cerca de La Paz.
Morales busca batir su marca electoral de las elecciones pasadas, cuando venció con el 64 por ciento de los votos y renovar su mayoría de dos tercios en la Asamblea Plurinacional para mantener su influencia legislativa.
Para este tercer mandato -que ha prometido será el último- los observadores esperan que siga empujando su agenda política y social de los últimos años, pero ven riesgos de nuevas nacionalizaciones que aumenten la presencia del Estado en sectores estratégicos y de una mayor regulación a los privados.
A pesar de su encendido discurso revolucionario, Morales ha mantenido la prudencia fiscal, ganándose los elogios de Wall Street por el crecimiento económico sostenido, el aumento de las reservas internacionales y tener la mayor tasa de inversión extranjera de Sudamérica en relación al tamaño de la economía.
Y se ganó el corazón de mucha gente al reducir la tasa de pobreza desce casi el 60 por ciento de la población al 45 por ciento, incrementar el salario mínimo y lanzar planes sociales d ayuda a madres solteras, ancianos y niños.
"Nuestras naciones no pueden ser gobernadas por banqueros ni por transnacionales", dijo Morales en una entrevista reciente. "Nuestra experiencia es que antes decidían los gringos, ahora decidimos los indios. Esa es la profunda diferencia que tenemos con los países del sistema capitalista".
Gigantografías con su rostro adornan obras públicas, instituciones y vallas electorales por todo el país. Sus concentraciones muestran una amalgama de voluntades: banderas de su partido Movimiento Al Socialismo (MAS) se mezclan con estandartes multicolores de los indígenas aimaras, respingones sombreros de las cholitas y cascos de mineros.
FILTRANDO LA BONANZA
Las colas en los bancos, la actividad en los mercados, los restaurantes llenos y los edificios en construcción muestran que el Gobierno ha logrado una bonanza económica en un país que ha sufrido de una pobreza e inestabilidad crónicas.
"Lo que ha sucedido en Bolivia es una combinación de un favorable entorno económico exterior con una gestión económica que ha permitido aprovecharlo", dijo Faris Hadad-Zervos, representante del Banco Mundial a Reuters TV. "Gran parte del crecimiento, un 5 por ciento anual los últimos 10 años, proviene de la demanda interna generada en el país".
En, uno de los barrios más pobres de La Paz, Camila Tola solo tiene palabras de agradecimiento para su presidente. "Cuando nació mi hija no tuve que pagar nada en el hospital, estaba cubierta por el seguro. Y luego los bonos me ayudaron mucho con los pañales y la leche", dijo Tola, de 18 años, con su bebé de 11 meses en el regazo.
Como ella, más de un tercio de Bolivia se ha beneficiado de bonos sociales, empleos y ayudas producto de la nacionalización de sectores estratégicos como los hidrocarburos, en medio de un auge de las materias primas que disparó el gasto público.
Todo indica que el presidente seguirá acumulando apoyo: los sondeos muestran que Morales por primera vez podría obtener mayoría en los nueve departamentos del país.
Aunque algunos en sus filas se sienten defraudados por una "revolución" que no tocado los verdaderos intereses de la elite criolla y que está pactando con empresarios y transnacionales; en Wall Street elogian su manejo económico.
Pero no todo es color de rosa para Morales. Durante los últimos tiempos ha tenido que lidiar con muchas protestas sectoriales, además de reclamos por el funcionamiento de la justicia y por mejoras en el sistema de salud pública.
El problema de la inseguridad y del narcotráfico son dos cuestiones que Morales todavía tiene que resolver y que amenazan con írsele de las manos.
Puede que el poder no haya radicalizado la agenda socialista de Morales tanto como esperaban algunos, pero sí ha acentuado el sesgo personalista de su Gobierno, al que sus adversarios ven autoritario, corrupto y segregador.
"Vamos a ser como Venezuela. Cada vez más corrupción y más drogas", se quejó, indignada, Rebeca González, abogada de 32 años, en un abarrotado centro comercial de Cochabamba, en el centro del país. "Solo hay que ver el despilfarro y el abuso de esta campaña", aseguró.
