La Presidenta Michelle Bachelet llegó este miércoles hasta Sierra Gorda, en la región de Antofagasta, acompañada por autoridades locales para inaugurar un proyecto minero con el mismo nombre de la comuna.
"Es una enorme satisfacción ver cómo nuestra minería demuestra con hechos concretos su gran vitalidad y potencial de crecimiento" , dijo la mandataria.
En la oportunidad, la jefa de Estado expresó también: "Qué importante es comprobar algo central en nuestra economía globalizada, algo que pude ver la semana pasada también, en Estados Unidos, esto es la confianza que depositan en nuestro país los inversionistas extranjeros" .
Asimismo, se refirió a la relación entre el nuevo proyecto y el empleo. "Sierra Gorda representa una oportunidad de generación de puestos de trabajo para la región. Se espera que en etapa de operación pueda contar, al menos, con alrededor de 2 mil trabajadores directos y 2.500 indirectos" , precisó.
"El compromiso, además, ha sido priorizar la contratación de mano de obra local. Así que cerca del 40% de las contrataciones de operaciones son personas de acá" , acotó.
Adicionalmente, la gobernante habló del trabajo que, a su juicio, se debe hacer para subir los estándares de respeto al medio ambiente.
"Si hablamos de desafíos importantes para la minería, específicamente, hay uno que no podemos desconocer: este sector debe armonizar nuevas posibilidades de desarrollo, con un mínimo impacto en el entorno natural. Aquí en Sierra Gorda también se está actuando con compromisos claros para proteger el medio ambiente y los recursos hídricos de la región" , aseveró.
El proyecto minero Sierra Gorda SCM se ubica a 60 Kilómetros de Calama y a 150 kilómetros de la ciudad de Antofagasta, en la comuna con el mismo nombre. Sus instalaciones están emplazadas a 1.626 metros de altitud, en pleno Desierto de Atacama. El Capex inicial para la puesta en marcha del proyecto serán US$3,9 billones, que representan el esfuerzo de inversionistas extranjeros y Chile, según consignaron desde la Presidencia.
Se espera que este proyecto minero, un Joint-Venture entre la empresa polaca KGHM (55%) y la empresa japonesa Sumitomo (45%), incremente de forma significativa la oferta global de cobre y molibdeno.
Aunque el primer concentrado de cobre fue producido en julio, la ceremonia de apertura se llevó a cabo este 1° de octubre, con la presencia de las autoridades de Chile, Polonia y Japón. Se espera que este proyecto minero, un Joint-Venture entre la empresa polaca KGHM (55%) y la empresa japonesa Sumitomo (45%), incremente de forma significativa la oferta global de cobre y molibdeno.
Sierra Gorda está ubicada en la región de Antofagasta, en el Desierto de Atacama, la región con mayor producción de cobre en Chile. La mina empezó a alimentar la planta procesadora con el óxido de cobre en julio de 2014. Para esta fecha, elementos clave de la infraestructura para la producción del concentrado fueron terminados y puestos en marcha, incluyendo el proceso de pre-stripping del yacimiento desde donde un total de 192 millones de toneladas fue removido. El primer embarque de aproximado 6.000 toneladas del concentrado de cobre está previsto que llegue a la Refinería Toyo en Japón en noviembre de 2014.
A la ceremonia de inauguración asistieron de 600 invitados, y fue dirigida por la presidenta Michelle Bachelet e Ignacio Moreno, Subsecretario de Minería. Los altos representantes del gobierno de la República de Polonia incluyeron a Zdzisław Gawlik, Viceministro del Tesoro, y a Katarzyna Kacperczyk, Viceministra de Asuntos Exteriores. Japón fue representado por Norihiko Ishiguro, Viceministro de Economía, Comercio e Industria.
En su discurso de apertura, Maciej Ściążko, Gerente General del proyecto Sierra Gorda, reconoció la posición importante que la mina ocupará en el mundo minero al ayudar a satisfacer la demanda global de cobre y molibdeno. “La industria de cobre ha tomado una importancia sin precedente durante la última década. El cobre se usa en todo, desde nuestros edificios hasta nuestros autos y celulares – el auto promedio tiene 1,5 kms de cable de cobre. La demanda por el cobre y su precio han crecido de manera continua. Esta mina ayudará a satisfacer la demanda de cobre y molibdeno en el mundo, creará trabajo y empleo por muchos años más. Y, además, la mina Sierra Gorda será un gran empleador y gran vecino”, dijo Ściążko.
Herbert Wirth, Presidente y CEO de KGHM, recordó la herencia de Ignacio Domeyko, un geólogo, científico y activista de derechos civiles nacido en Polonia, quien está considerado ampliamente como el padre de la minería chilena. Conmemorando a Domeyko, el yacimiento Sierra Gorda fue simbólicamente nombrado con su apellido. “Igual que Domeyko, KGHM construye su presencia en Chile sobre una base de conocimiento y know-how en la minería. Pero hay algo más en el patrocinio de Domeyko sobre Sierra Gorda. En su trabajo, él se enfocaba más en las personas que en las rocas, y en el derecho de las personas que él defendía sin cansancio. Este respeto incondicional por la gente, el diálogo constante con las comunidades locales y la postura responsable hacia el medio ambiente sirven como valores de fundación para el proyecto de Sierra Gorda y son la fuente de su éxito espectacular”, dijo Wirth.
Yoshiaki Nakazato, Presidente y Director Representativo de Sumitomo Metal Mining, destacó el rol de asegurar el material crudo, particularmente el concentrado puro de cobre, y la importancia de invertir en Sierra Gorda por este objetivo. “Tanto para Sumitomo como para las empresas de la industria minera japonesa, Chile es un destino clave y muy importante para nosotros. No podemos hablar hoy sobre la industria de cobre sin Chile. Hemos invertido en este país por más de veinte años y la mina Sierra Gorda es la inversión más grande en la historia de Sumitomo. Sierra Gorda será también el mayor productor del molibdeno, cubriendo el 10% de la demanda global durante sus primeros cinco años, ayudando de esa forma reducir los costos de la producción de cobre”, dijo Nakazato
Norihiko Ishiguro, Viceministro de Economía, Comercio e Industria de Japón destacó el rol de Sierra Gorda en el desarrollo de la economía y relaciones bilaterales de los tres países involucrados en el proyecto. “En términos de relaciones con Chile, hemos profundizado nuestra cooperación en el sector minero. La apertura de esta mina simboliza las relaciones colaborativas entre las dos naciones. En cuanto a Polonia, los dos países tienen una larga trayectoria de relaciones económicas cruciales, dado que en Polonia las empresas japonesas lograron establecer la presencia más fuerte de toda Europa Central y del Este
Es un gran placer para mí poder fortalecer una nueva relación con Polonia, en esta ocasión en el sector minero”, dijo Ishiguro.
Zdzisław Gawlik, Viceministro de Tesoro de Polonia, subrayó la cooperación efectiva a gran escala entre las empresas polacas y japonesas en tierra chilena, lo que fue posible como resultado de la adquisición por parte de KGHM de la empresa canadiense Quadra FNX.
“KGHM demostró que las empresas polacas son capaces de manejar la expansión internacional. Este camino tiene el apoyo de los accionistas, dado que tan sólo un año después de la adquisición de Quadra FNX – ahora llamada KGHM International – el valor de mercado de las acciones de KGHM aumentaron en más de 60%, sobreponiéndose significativamente ante otros grandes productores de cobre y manteniéndose por encima de los resultados promedios en la industria. Estoy convencido de que esta inversión proveerá un incentivo para el desarrollo internacional de otras empresas polacas”, dijo Sr. Gawlik.
Los gerentes de Sierra Gorda anunciaron también que dado el incremento de las reservas del proyecto, la vida de la mina se extendió por tres años y ahora está previsto que opere durante un período de 23 años. Tras la fase de puesta en marcha que se finalizará a principios de 2015, Sierra Gorda producirá 120 mil toneladas de cobre, 50 millones de libras de molibdeno y 60 mil onzas de oro al año. Después de que finalice la segunda fase del proyecto, la producción promedio anual llegará a 220 mil toneladas de cobre, 25 mil libras de molibdeno y 64 mil onzas de oro durante la vida de la mina.
El primer despacho de cobre de la mina Sierra Gorda en Chile llegará a clientes en noviembre, dijo el miércoles la polaca KGHM Polska Miedz, controladora del yacimiento.
KGHM dijo también que debido a un incremento en las reservas proyectadas, la vida útil para el depósito se ha extendido tres años para llegar a 23 años.
"El primer despacho de aproximadamente 6,000 toneladas de concentrado de cobre de Sierra Gorda se espera que llegue a la fundidora y refinería Toyo en noviembre", dijo en un comunicado la segunda mayor cuprífera de Europa.
Sierra Gorda inició operaciones el 30 de julio. KGHM confirmó que el costo final de la mina alcanzó los 4,160 millones de dólares, un tercio más de lo inicialmente previsto.
En la propiedad de Sierra Gorda también participan las japonesas Sumitomo Metal Mining y Sumitomo Corp.
Los estudios para comenzar a expandir y duplicar la capacidad del proyecto Sierra Gorda, comenzó el joint venture entre la polaca KGHM (55%) y japonesa Sumitomo (45%), según anunciaron ayer durante la inauguración de la primera etapa.
Minera Sierra Gorda tuvo una inversión de US$ 4.200 millones y, en régimen, producirá del orden de 120 mil toneladas de cobre, 50 millones de libras de molibdeno y 60 mil onzas de oro al año. Estas características lo ubicarán dentro de los diez yacimientos más importantes del país.
El gerente general de Sierra Gorda, Maciej Sciazko, explicó que ya están trabajando en la ingeniería para duplicar la capacidad de planta, lo que podría producirse entre 2018 y 2019. De ahí que sea de vital importancia la puesta en marcha del proyecto, para detectar mejoras necesarias.
No obstante, la decisión de inversión dependerá de varios factores, como el precio del cobre y los costos asociados, pero la empresa dijo que visualiza a esta operación como una de alto volumen y tonelaje.
La puesta en marcha comenzó en julio pasado, cuando obtuvo su primer concentrado, el que noviembre llegará a la Refinería Toyo en Japón.
Respecto al desarrollo del proyecto, el ejecutivo polaco señaló que Sierra Gorda se construyó bajo una modalidad fast track, donde la ingeniería se iba desarrollando mientras se avanzaba en la construcción. Aunque reconoce que esta fórmula puede implicar mayores costos, dice que hay que mirar al final para evaluarlo.
Antes de que la firma polaca se hiciera del proyecto, la iniciativa impulsada por Quadra FNX Mining, tenía contemplado un costo de desarrollo de US$ 2.500 millones, según datos de Cochilco en 2011. Un año después -con los nuevos titulares- se estimaba en US$ 3.900 millones y, el último balance fue de US$ 300 millones adicionales.
Minería dinámica
A la ceremonia de inauguración, asistieron diversas autoridades tanto de Chile, como de Japón y Polonia.
La presidenta Michelle Bachelet, señaló que este proyecto, así como Caserones, demuestran el dinamismo de la actividad en el país.
Asimismo, agregó que siguen trabajando en destrabar inversiones, para que nuevos proyectos puedan ver la luz.
Presión en precios
En régimen, los tres grandes proyectos de cobre que entraron a operación este año aportarán del orden de 500 mil toneladas de cobre fino al año. Esto incluye además de Sierra Gorda, a Caserones y Ministro Hales.
Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Cesco, explicó que en el mercado del cobre, pese a la sequía de proyectos, el ingreso de estas iniciativas se va a ver reflejado en el precio del mineral hacia fines de este año y comienzos del próximo.
“Habrá una presión a precios más bajos que los meses anteriores, si es que además se dan condiciones de demanda menores a las proyectadas. Pero vale decir que desde 2016 se volverá a la situación de déficit de cobre, por lo que se retomaría un alza nuevamente en los niveles”, señaló el ejecutivo.
Respecto de que el precio del cobre baje la barrera de los US$ 3 la libra, Guajardo dijo que es factible, pero no sería muy fuerte ni lejano de esa barrera psicológica. “Las variaciones son más acotadas, pero probablemente con una mayor presión a la baja”, acotó.
