Poco a poco se van conociendo algunos detalles del proyecto Hierro Indio, que busca extraer hierro en el límite entre San Rafael y Malargüe y tiene varios cuestionamientos de ambientalistas.
Federico Soria realizó una investigación y destaca: "Hierro Indio se presenta a primera vista como el más viable de las explotaciones metalíferas que se pretenden aprobar Mendoza, en el sentido que cumpliría con la ley provincial 7722, en lo que se refiere al no empleo de sustancias toxicas; sin embargo, algunos datos respecto del uso del agua, sumados a las irregularidades detectadas en el procedimiento de aprobación, echan por tierra tal condición de viabilidad".
Asimismo, expresa que el proyecto se ubica "en la cuenca del río Atuel, a unos pocos kilómetros de dicho cauce. Según el Catastro Minero Provincial, los derechos mineros del proyecto se localizan en inmediaciones de los arroyos Felipe y Paraguay, cerca de la desembocadura de ambos con el Atuel; según la web de la empresa, el proyecto se ubica en las nacientes del Arroyo Colorado, afluente del Atuel" y agrega que "en ambos casos estamos en el departamento de Malargüe, pero a escasos 4 kilómetros del límite con San Rafael, aproximadamente a 30 kilómetros de El Sosneado".
Por otra parte, revela que "el camino de acceso planteado por la empresa pasa por inmediaciones de la Laguna Blanca, uno de los humedales más importantes de Malargüe, reconocido como sitio de nidificación y parada de aves acuáticas migratorias".
Otras cuestiones plantea que "no dice cuánta agua van a usar ni de dónde la van a sacar; tampoco explica las técnicas de separación a emplear, ni qué van a hacer con las impurezas y demás elementos contenidos en el mineral que ha de ser separado, algunos de los cuales pueden ser tóxicos, como el fósforo y el azufre. Tampoco se menciona qué destino se les dará a las trazas de minerales valiosos que se encuentran en la roca a procesar, como por ejemplo el titanio, si éstos van a ser extraídos, si van a ser declarados y por ende pagaría regalías, o como suele ocurrir en estos casos, se los van llevar sin tributar, declarando que son impurezas de los concentrados".
Según él, el proyecto viola la legislación ambiental vigente, la Ley de Glaciares, y también la 7722, ya que esta última "exige que todos los municipios involucrados en las cuencas hídricas dictaminen respecto de los proyectos mineros metalíferos antes de que se remitan a la Legislatura para su aprobación. En el caso de Hierro Indio, al hallarse en la cuenca del Atuel, el trámite debe contar con la aprobación de Malargüe, San Rafael y Alvear pero, por lo que se pudo saber, sólo está el dictamen de Malargüe".
SITUACIÓN CON EL ATUEL
"Las cantidades de agua a emplear no son especificadas", destaca Soria sobre la situación del río Atuel, el que "actualmente presenta un déficit hídrico".
"Lo otro que no se aclara es dónde y cómo se va a disponer de los efluentes del proceso de separación y cuál ha de ser su composición química. Sin estos datos concretos y con números detallados, no hay sustentabilidad posible [...] La experiencia más reciente en el país con respecto a la minería del hierro la tenemos en Río Negro, donde la explotación de la mina Sierra Grande, al cabo de unos años ha terminado secando todos los arroyos ", dice.
"La Legislatura debería devolver los expedientes al Ejecutivo, para que éste aclare todas las cuestiones determinantes en lo que respecta al uso de agua del Atuel y sus afluentes y, después, autorizar únicamente el método de separación magnética que no emplea agua", plantea. "Tampoco hay precisiones respecto del uso de la energía: qué cantidad necesita, de dónde la va sacar y cómo y por dónde la conducirá".
EL DIAMANTE
Otro río amenazado por la minería es el Diamante, con una propuesta de Vale para extraer cobre en cercanías de la Laguna del Diamante límite entre San Carlos y San Rafael. El proyecto es fuertemente rechazado por la comunidad sancarlina, más cuando está dentro de un área natural protegida y pone en riesgo la situación del río.
