El vicepresidente de asuntos corporativos y sostenibilidad de la minera explica los alcances del proyecto que ha sido cuestionado por el acopio de concentrado en el puerto de Antofagasta.

Minera Sierra Gorda SCM planea movilizar anualmente más de un millón de toneladas de concentrados en vagones del FCAB hasta el galpón de ATI ubicadas en el puerto de Antofagasta.

Si de medidas de seguridad se trata, el tema parece resuelto, porque tanto el transporte como la recepción, acopio y embarque se realizará con sistemas herméticos. Sin embargo, la discusión de fondo, esa que no se agota en la tecnología, claramente persiste.

Juan Pablo Schaeffer, vicepresidente de asuntos corporativos y sostenibilidad de Minera Sierra Gorda SCM, explicó la posición de la compañía frente a este debate tan necesario y a la vez tan incómodo, que comienza con el galpón de ATI pero va mucho más allá.

MINERODUCTO

Yendo al origen del problema, Minera Sierra Gorda tenía un proyecto aprobado que implicaba la construcción de un mineroducto para sacar sus concentrados por Mejillones, sin embargo, luego cambian el sistema de traslado y el puerto de salida, ¿por qué?

-El proyecto original era con el mineroducto hasta Mejillones, con una planta de filtros en esa comuna. Según la información que me han entregado, eso cambió por distintas razones. Por ejemplo, por la dificultad de encontrar un terreno óptimo, porque Mejillones hoy tiene hartos proyectos en la parte industrial y no es fácil encontrar lugares disponibles de cerca de 100 hectáreas, que es lo que requeríamos. Luego está el tema de los tiempos, el 'timing' respecto de la implementación de ese proyecto (mineroducto) se veía complejo, y también había razones económicas vinculadas con eso. Es decir, fueron varios factores, no sólo uno.

¿Estaban obligados a cambiar el proyecto entonces?

-Lo que es importante explicar es que esta compañía es minera y opera minas. Por eso nuestro razonamiento fue: si nosotros somos buenos para operar, entonces operemos, y el resto dejémoselo a los que hoy están ofreciendo esos servicios y que además los han ofrecido los últimos 50 años. Por eso no era de extrañar que en la licitación para el transporte, o fuéramos a camiones o fuéramos a ferrocarril, y al final elegimos ferrocarril porque era un contrato que en lo global nos parecía más interesante (…) En definitiva, lo que visualizamos es que nos concentrábamos en operar la mina, instalábamos la planta de filtros en la mina y entregamos el concentrado a quienes son hoy los transportadores de concentrado y han tenido una experiencia enorme en eso, y lo mismo hicimos con el puerto.

¿La empresa nunca pensó que la comunidad tenía algo que decir sobre el cambio de planes?

-Nosotros licitamos porque no somos transportadores de concentrados, no somos acopiadores o exportadores de concentrados. Nosotros nos dedicamos a operar minas. Bajo esa lógica, recurrimos a los sistemas que estaban socializados, porque la historia que el ferrocarril tiene en la región es de muchos años y la ciudad ha convivido con esta historia.

Vimos que el ferrocarril y el puerto se han usado para fines mineros por décadas. Y pensamos para qué vamos a ponernos a inventar la rueda en esto, por qué no aprovechar toda la experiencia que tienen (...) Pero no fue sólo eso, además dijimos: agreguémosles un mayor estándar, exijámosles que implementen estándares aún mejores que los que tienen actualmente.

A principios de septiembre, ejecutivos de Minera Sierra Gorda SCM, ATI, FCAB y del Puerto de Antofagasta (EPA) se reunieron con concejales, municipio, Colegio Médico y seremis en el Consejo de Coordinación Ciudad Puerto.

En palabras del intendente Valentín Volta, el objetivo de la cita era 'transparentar' los planes de las empresas y ver la forma de hacerlos acordes con el desarrollo de la capital regional.

Para Juan Pablo Schaeffer, Ciudad Puerto tiene un rol importante y lo que allí se acuerde perfectamente podría marcar las decisiones futuras de la empresa cuprífera.

Sierra Gorda planea sacar más de un millón de toneladas de concentrados por un puerto ubicado en el corazón de la ciudad. ¿Por qué la comunidad debe aceptarlo?

-Esto hay que mirarlo como región. En un momento en que la economía se desacelera, traer la noticia de un nuevo proyecto que llega a la región, donde se invierten más de 4 mil millones de dólares, que va a generar 2 mil empleos directos y mil indirectos, de una empresa que tiene un compromiso real con la gente local, todo eso creo que es una gran noticia.

Por cierto que si uno lo mira desde la comunidad antofagastina y más específicamente desde la gente que está más cercana al puerto, verá sólo los aspectos negativos, pero nosotros creemos que Sierra Gorda, como proyecto minero, es una buena noticia para la región, porque trae inversión, desarrollo, empleabilidad e innovación.

No cree que sería una noticia aún mejor si el proyecto tuviera su desarrollo en otro lugar, donde no provoque los impactos...

-Para algunos podría ser una mejor noticia, pero lo que nosotros tenemos que ver es cómo se integra el proyecto a la región. La compañía evaluó distintas alternativas, hicimos un trabajo profundo que tenía por objeto comparar todas las opciones, la temporalidad de esas opciones, el valor económico de esas opciones, su factibilidad técnica, y finalmente se tomó la opción ir por ferrocarril y por el Puerto de Antofagasta, porque hoy se utilizan para fines mineros.

Ahora, lo que tú planteas respecto al puerto, y que es una discusión mucho mayor, sobre cómo se integra a la ciudad, no es un problema solamente de Minera Sierra Gorda. Eso tiene que ver con cómo se trabaja y cómo se define el destino que quieren dar a su puerto. De esa discusión nosotros seremos parte como un actor más, y si la decisión el día de mañana es que Antofagasta no sea un puerto industrial o minero, acataremos esa decisión y buscaremos otro lugar a través del cual exportar, pero hoy, bajo las condiciones que se evaluaron, recurrimos a aquellos que nos podían prestar este servicio.

Usted dice que la compañía no iría en contra de una decisión de la comunidad…

-Esa es una discusión de ciudad, es una discusión que nos supera. Posiblemente el objetivo que hoy tiene el Consejo de Coordinación Ciudad Puerto es definir eso, en el largo plazo. En el corto plazo nosotros tenemos una resolución aprobada y que nos dice que tenemos que salir por Antofagasta. Eso es así, pero si en el mediano o largo plazo la decisión de las autoridades y de los representantes de la ciudadanía es otra, por supuesto que tendremos que acatar y buscaremos la mejor manera de colaborar.

¿Aunque eso signifique no cumplir el contrato completo con ATI, que es hasta el año 2033?

-Lo que pasa es que existen cosas que superan las situaciones contractuales, y ahí vuelvo a lo mismo de antes. Las autoridades hoy día son las llamadas a definir cuáles son los destinos del territorio. Hoy uno ve al ministro de Energía (Máximo Pacheco) trabajando en la definición de una política territorial para proyectos energéticos. Y lo mismo corresponde respecto de una región como Antofagasta y su puerto. Esa es una discusión que está en manos de la autoridad, no puede estar en manos de Sierra Gorda.

¿Si se tomara una decisión de esa naturaleza, me refiero a salir de Antofagasta, en qué plazos podría concretarse?

-Ahí entramos en la política ficción, porque no está en nuestras manos y eso va a requerir una discusión bien profunda de las autoridades con la ciudadanía. No podemos estar suponiendo cómo se va a dar.

Mientras tanto ustedes tienen contratados los servicios de ATI y FCAB, ¿qué responsabilidad asume la empresa respecto a eso?

-Una cosa es que nosotros nos dediquemos a operar la mina y que le hayamos encargado a los expertos el transporte y el acopio, sin embargo eso no significa que no vayamos a estar encima exigiendo el cumplimiento de los mejores estándares. No te quepa duda que vamos a estar exigiéndole a quienes se comprometieron a implementar los mejores estándares, que los cumplan, y si no los cumplen tomaremos las decisiones que corresponda, incluso terminar contratos si el caso lo amerita.

'Nosotros licitamos porque no somos transportadores de concentrados, no somos acopiadores o exportadores de concentrados'.

'No te quepa duda que vamos a estar exigiéndole a quienes se comprometieron a implementar los mejores estándares, que los cumplan'.