Arabia Saudita deberá seguir reduciendo la producción petrolera para sostener los precios por arriba de US$ 100 el barril, incluso después del mayor recorte que realizó el reino en dos años, según BNP Paribas SA y Société Générale SA.
El mayor exportador de crudo del mundo le dijo la semana pasada a la OPEP que el mes pasado produjo 408.000 barriles menos, aproximadamente la misma cantidad que produce Australia.
En Irán, Irak y Nigeria, la producción creció, lo que se suma a una oferta que llevó los futuros de referencia del crudo Brent por debajo de los US$100 este mes por primera vez desde junio de 2013. Arabia Saudita probablemente tenga que recortar una cantidad similar nuevamente para estabilizar los precios, dijeron los bancos.
El crecimiento de la demanda mundial de petróleo será el más débil desde 2011, en momentos en que el auge del esquisto estadounidense significa que la producción petrolera de los países que no integran la OPEP aumentará más que nunca desde la década de 1980, según la Agencia Internacional de Energía. El exceso de oferta está llevando a la mayoría de los miembros de la OPEP, incluida Arabia Saudita, a rebajar los precios a sus clientes.
"Estamos nadando en crudo y ellos lo saben mejor que nadie porque son los mayores exportadores", declaró Mike Wittner, responsable de investigación del mercado petrolero de Société Générale en Nueva York. "La historia muestra que los sauditas harán lo que sea necesario".
Producción industrial
El crudo Brent se negoció cerca de US$99 el barril esta semana en Londres, dentro de una banda de US$95 a US$110 calificada de "justa" por el ministro del Petróleo saudita Ali Al-Naimi en una reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo que tuvo lugar en junio.
Los futuros cayeron a US$96,21 el 15 de septiembre, el precio intradía más bajo en dos años, en tanto la producción industrial de China aumentó al ritmo más lento desde la crisis financiera mundial de 2008. China representará alrededor del 11% de la demanda mundial de petróleo este año, frente a un 21% de los Estados Unidos, según la AIE.
Arabia Saudita realizó el aporte más grande a las reducciones de producción de la OPEP en 2008 y 2009 en tanto la demanda se contrajo en la crisis financiera. El grupo retiró del mercado casi 5 millones de barriles de producción diaria, haciendo repuntar los precios de alrededor de US$ 30 a fines de 2008 a casi US$ 80 un año después.
El reino "actuará para estabilizar y luego apuntalar el precio del petróleo, no sólo porque eso beneficia sus intereses sino también los de los otros miembros de la OPEP en Oriente Medio", escribió Harry Tchilinguirian, responsable de estrategia de mercados de materias primas de BNP en Londres, en un correo electrónico del 11 de septiembre.
Un funcionario de prensa del Ministerio del Petróleo saudita no accedió a formular declaraciones sobre las políticas del país cuando se lo contactó ayer telefónicamente y pidió reserva de su nombre conforme a la política del gobierno.
