Bear Creek Mining dio a conocer los progresos realizados en los estudios de optimización del proyecto de plata- plomo- zinc Corani, ubicado en Puno, el cual avanza hacia la ingeniería de detalle.

En los estudios de optimización se encuentran trabajando, desde hace seis meses, un equipo de tres empresas de ingeniería dirigidos por Ingeniería Global de Recursos, empresa con sede en Denver, Colorado. Los estudios han identificado varias modificaciones en el diseño que mejoraran el rendimiento de los proyectos.

Estas modificaciones están dirigidas a la reducción de capital inicial y a sostener el CapEx, manteniendo bajos los gastos operativos.

Entre los puntos más destacados de este estudio, se encuentra un rediseño de la fosa de relaves. Se espera que este diseño, done la tecnología ha avanzado significativamente en los últimos años, reduzca sustancialmente los gastos de capital, mientras que se espera sólo un aumento marginal de los gastos operativos. Además de los beneficios económicos, este diseño reducirá los impactos que puedan producirse así como la reducción de los procedimientos de cierre de mina y los costos asociados.

Asimismo, se espera que, durante los 22 años proyectados de vida de la mina, se puedan reducir o eliminar los relaves mejorando así la eficiencia operativa.

La demanda de agua se reducirá en comparación con la disposición convencional de relaves, lo que elimina la necesidad de una presa de almacenamiento de agua dulce.

Nuevos datos relativos a la generación de ácido potencial indica que más del 50% de la roca de desecho no es generadora de ácido lo que permite la eliminación del material de desecho del tajo, reduciendo las distancias de transporte, gastos de capital (flota de equipos de mina más pequeños), lo que se traduce en menores gastos operativos.

Debido a la tasa de producción de 22.500 ton/día, los componentes SAG y molinos de bolas podrían ser más pequeños sin afectar la producción de metal estimada en 13.4M onzas de plata por año como se indica en el estudio de viabilidad de 2011 y presentado ante el SEDAR por la Compañía el 22 de diciembre de 2011.

Andrew Swarthout, CEO y presidente de Bear Creek, señaló que "estamos muy animados por las fases de optimización de la ingeniería de detalle donde se han identificado importantes oportunidades y esperamos mantener los gastos de capital del proyecto en el rango de los US$ 600M, estimados en el estudio de factibilidad de 2011. Todos estos detalles de la ingeniería que se está llevando a cabo, esperamos poder actualizar muy pronto el Estudio de Factibilidad, hacia fin de año, con lo cual mejoraremos no solo los costos de la empresa sino también el proyecto, generando menor impacto”.

Corani será una mina de tajo abierto, con una profundidad de 368 metros. La vida de la mina está estimada en 22 años, donde se procesarán 22.500 ton/día. Corani tiene reservas por 156 millones de ton de mineral, con un total de concentrado de plata de 160 millones de onzas.

El costo de construcción es de aproximadamente US$ 495 millones, pero podría subir hasta los US$ 600 millones, dependiendo de los costos, y estaría iniciándose la construcción el próximo año. En estos momentos estamos en la tramitación de algunos permisos.