Los cambios de Gabinete que hizo el presidente Nicolás Maduro no fueron bien recibidos por el mercado porque sembraron dudas sobre el futuro de los ajustes económicos en Venezuela, anticipados por un importante funcionario del área que ahora pasó a ser canciller.

La deuda venezolana cerró a la baja ayer, un día después de que Maduro anunciara la salida de Rafael Ramírez de la presidencia de la estatal petrolera PDVSA.

Eulogio del Pino, antiguo vicepresidente de Exploración y Producción de PDVSA, será el sustituto de Ramírez en el cargo.

Apalancar la producción petrolera nacional, que aún no sobrepasa los 3,5 millones de barriles; darle el mayor provecho a las reserva de crudo más grande del mundo: la Faja del Orinoco, con sus 1,2 billones de barriles en sitio y mantener el trabajo “armónico” con las más de 30 transnacionales que operan en los campos más productivos, se perfilan como los principales desafíos de Eulogio Del Pino, nuevo presidente de Pdvsa y quien viene a sustituir en su cargo a Rafael Ramírez, al mando de la compañía desde hace 11 años.

Hasta el pasado martes, Del Pino, ingeniero geofísico de la Universidad Central de Venezuela (UCV), se venía desempeñando en los últimos seis años como vicepresidente de Exploración y Producción de Pdvsa; además de participar de manera activa en la cancelación de las empresas cuyos activos fueron nacionalizados en 2007. Desde enero de 2014, su trabajo se encontraba centrado en la Faja Petrolífera del Orinoco, evaluando el desempeño de las “mixtas” para impulsar la producción temprana en los nuevos campos.

Su designación generó reacciones diversas en el país, pues desde 2004, Ramírez mantenía de manera simultánea las riendas de Pdvsa y del Ministerio para el Petróleo y Minería. Luego de una década, Del Pino dirigirá la principal empresa generadora de divisas en el país; mientras que Asdrúbal Chávez —ingeniero químico— tomará el timón del Menpet.

Recientemente, Del Pino aseguró que “nuestro mayor esfuerzo, nuestro trabajo es convertir esa Faja en el eje impulsor del desarrollo económico, social, industrial, tecnológico y sustentable de este país. Queremos que la Faja sea el epicentro mundial de un desarrollo que pueda, en una forma segura y confiable, suministrar cantidades incrementales de producción a los mercados multipolares”.

Ayer, el economista y director de Ecoanalítica, Asdrúbal Oliveros, consideró como favorable que se designara como presidente de Pdvsa a Del Pino. “Tiene una amplia carrera en la industria petrolera”, dijo a la AP.

Similar comentario ofreció Jesús Lobo, analista en temas petroleros. “Eulogio tiene más de 20 años dentro de la industria, conoce muy bien su estructura (...) él siempre fue la mano derecha de Rafael Ramírez y recibió tarea importantes como la negociación de las transnacionales cuyos activos fueron nacionalizados en la Faja; luego participó en el diálogo con las contratistas que fueron expropiadas en el Zulia”.

Agregó: “creo que Del Pino no realizará grandes cambios en el desempeño y estructura de Pdvsa, más bien darle continuidad a lo que le dejó su mentor. Sus principales desafíos es aumentar la producción nacional que se mantiene desde hace varios años en 3,1 millones de barriles, cuando ya deberíamos estar en 4 millones bpd (...), mantener los negocios de cerca con China, nuestro principal cliente y, además, de definir el destino que tendrá Citgo en Estados Unidos”.

Hoy, Petróleos de Venezuela (Pdvsa) maneja la principal reserva petrolera mundial: 298.353 millones de barriles. La compañía ocupa la sexta posición en el ranquin internacional, según la empresa Petroleum Intelligence Weekly, estando por encima de BP, Shell, Chevron y Petrobras.

Pero, Ramírez fue reemplazado por dos funcionarios. PDVSA será dirigida por el experimentado técnico Eulogio Del Pino y el Ministerio de Petróleo estará al mando de Asdrúbal Chávez, primo del fallecido presidente Hugo Chávez.

A continuación los datos de los nuevos funcionarios:

Del Pino

* Del Pino se graduó como ingeniero geofísico en la Universidad Central de Venezuela (UCV) y obtuvo una maestría en exploración en la Universidad de Stanford en Estados Unidos.

* Ha trabajado en exploración y producción en PDVSA desde 1979 y es visto como un funcionario de perfil técnico, a pesar de que ha estado preparándose para asumir un rol más político.

* Del Pino se abstuvo de participar en el paro petrolero del 2002-2003 contra Chávez e intervino para reanudar los niveles de producción de crudo de la empresa.

* Entre sus principales retos está en buscar el capital necesario para incrementar la producción de la petrolera estatal, que ha venido declinando durante más de una década, y revisar los sendos proyectos de inversión que presentan retrasos y problemas significativos.

* El nuevo presidente de PDVSA no es una figura pública, pero es muy conocido entre los socios, la banca e inversionistas, que lo consideran un gerente capacitado.

* Sin embargo, fue la mano derecha de Ramírez durante la última década, lo que genera dudas sobre la posibilidad de realizar cambios en la política petrolera.

* El funcionario es miembro de la junta directiva de la compañía estatal desde el 2005. Ocupó recientemente la vicepresidencia de exploración y producción, y la presidencia de la Corporación Venezolana de Petróleo (CVP), una filial reflotada por Ramírez para centralizar la gestión de producción.

* Aunque ha ocupado posiciones clave en la producción de crudo, también ha participado en importantes tomas de decisiones.

* Intervino en las duras negociaciones con los socios extranjeros durante la nacionalización de los multimillonarios proyectos petroleros entre 2005 y 2007.

* De la misma manera, Del Pino se involucró en las subastas del 2010 que permitieron a los dos consorcios conformados por firmas internacionales desarrollar dos proyectos de crudo extrapesado en la Faja Petrolífera del Orinoco en asociación con PDVSA.

Chávez

* Asdrúbal Chávez se graduó como ingeniero químico en la Universidad de Los Andes.

* Se unió en 1979 a la refinería El Palito de PDVSA, ocupando distintas posiciones técnicas en la empresa desde gerente, director de comercio y suministro, y más recientemente vicepresidente de Refinación, Comercio y Suministro.

* Chávez tendrá que reafirmar el papel del Ministerio de Petróleo, que fue eclipsado por la gigante PDVSA bajo la dirección de Ramírez.

* Sus críticos dicen que el técnico ascendió por venir de la familia Chávez y que podría tratar de usar su influencia familiar para impulsar los cambios.

* En el 2005, fue nombrado director de la unidad de PDVSA en Estados Unidos, Citgo, que Ramírez anunció en agosto que estaban considerando vender.

* Corresponderá a Chávez valorar la posible venta de la filial.

* Chávez ha estado participando en los bloques de Petrocaribe y otra alianzas regionales que permiten a los países miembros comprar petróleo venezolano a precios favorables.

* Aunque las ofertas de crudo han sido una bendición para muchos países latinoamericanos pobres, las alianzas han menguado los ingresos petroleros en las arcas venezolanas.

Reporte de Alexandra Ulmer en Caracas y Marianna Párraga en Houston/Reuters