Panamá siempre ha sido conocido como un país de servicios canaleros, pero no sólo es un canal. Panamá cuenta con diversas actividades productivas que enriquecen las relaciones económicos comerciales con lo demás países. Es la plataforma de servicios más importantes de América Latina y un socio estratégico del Perú.
El país caribeño tiene una geología privilegiada y cuenta con el yacimiento Cerro Colorado, el proyecto de cobre no explotado más grande del mundo.
“Panamá es muy conocido por su canal. Incluso los panameños decimos que no somos mineros, pero si nos remontamos a la época de la Colonia, siempre hemos tenido minería, tanto así que en ese tiempo se le llamó a Panamá la Castilla del Oro”, explica Zorel Jaime Morales, Director Ejecutivo de la Cámara Minera de Panamá.
Morales explica que, para un país como Panamá que tiene poco más de 3 millones de habitantes, la minería es muy importante para la economía del país, incluso mucho más de lo que puede representar el canal de panamá.
“El canal aporta al fisco netamente alrededor de US$1.000 millones que, para una población de 3 millones, es una cifra muy significativa, pero además hemos descubierto que Panamá tiene una posición geológica privilegiada porque a pesar de que no se ha llevado a cabo exploraciones sistemáticas se ha podido descubrir varios yacimientos de clase mundial”, dice Morales, quien pone como ejemplo el distrito minero de Petaquilla, donde se está construyendo la mina de Minera Panamá.
Además de otros yacimientos al sur del país que se encuentran en zonas de mayor de pobreza y representan grandes oportunidades de desarrollo.
Minera Panamá demandará una inversión de US$6 mil millones, se espera entre en operación a inicios del 2018 con una producción de 350.000 ton de cobre al año. “Esta operación pondrá a Panamá en el mapa de los exportadores mundiales de cobre”, afirma el Director de la Cámara Minera. Además, indica el ejecutivo, Cerro Quema está pasando de ser un pequeño yacimiento de oro a convertirse en un enrome yacimiento de cobre, con reservas que pueden alcanzar las de Minera Panamá. Vera Gold es una mina que operó décadas atrás y que se está explorando nuevamente. Y Cerro Colorado que tiene reservas probadas por 12.500 billones de libras de cobre. Estos proyectos sumados a otros yacimientos de oro suman reservas por US$200 mil millones y sólo uno de los proyectos grandes está siendo desarrollado: Minera Panamá, que va a generar en exportaciones anuales US$ 2 mil millones. “Si ponemos en operación Cerro Colorado y Cerro Quema estaríamos hablando de US$ 6 mil millones en exportaciones de cobre, lo que colocaría a Panamá en el 4° exportador de cobre mundial y el segundo exportador per cápita detrás de Chile”, explica Morales.
Negocios con Panamá
Panamá está en el centro del continente americano y es muy fácil ir a hacer negocios allá. Los peruanos no necesitan visa para ingresar. Desde el 2010 existe un convenio de reciprocidad que permite hacer negocios sin este documento. “Panamá es uno de los países más seguros de Latinoamérica y eso es muy bueno a la hora de hacer negocios. También es un país muy cosmopolita y puedes encontrar personas de todo el mundo. Lo panameños somos muy claros a la hora de hacer negocios”, explica Marcelino Avilés Valdespino, Consejero Político- Comercial de la Embajada de Panamá en Perú.
Panamá tiene 3.2 millones de habitantes según el último censo, y uno último, no oficial, que arroja 3.8 millones. El PBI es de US$58 billones; el producto bruto per cápita es de US$16.500 por persona, y el país tiene una tasa de crecimiento del 7.5.
“Panamá tiene un PBI muy interesante. Nosotros somos un país de servicios que representan el 78 % de nuestra actividad, mientras que la industria solo alcanza el 17% y la agricultura el 3%.
La inflación es del orden del 5% mientras que la inversión extranjera ha sido un record, hemos conseguido US$ 4.5 billones el año pasado”, explica Avilés.
De ser un país exportador de bananas principalmente, en 2011 Panamá tuvo un vuelco importante en sus exportaciones: el oro pasó a ocupar el primer puesto.
“El Perú para Panamá es nuestro socio número 29 en relación al flujo de carga del 2013, y los panameños para el Perú somos el principal mercado en Centroamerica. Tenemos inversiones en el Perú por casi US$1.000 millones, lo cual nos pone en el top ten de los países de inversión directa en el Perú”, afirma Avilés.
Este año en Panamá se van a llevar a cabo dos eventos importantes en el sector minero: Los Desafíos Sociales de la Minería en el Siglo XXI, el 23 y 24 de octubre, y la Expominera Panamá, a realizarse los días 20 y 21 de noviembre.
