Cada año, hacia octubre, en el Sistema Interconectado Central (SIC), la principal red del país, el precio mayorista de la electricidad baja, arrastrado por el inicio de la temporada de deshielos, que aumenta los caudales y beneficia la generación hidroeléctrica, aumentando su participación en la matriz.

Sin embargo, este año este fenómeno se habría anticipado, pues de acuerdo con los datos oficiales del Centro de Despacho Económico de Carga (CDEC) del SIC, registrados hasta el miércoles y proporcionados por ejecutivos del sector, el mes agosto concluiría con un costo marginal promedio de US$ 71 por MWh, medido en el nudo Alto Jahuel 220 kV.

Al comparar este factor, que representa la operación de la unidad menos eficiente del sistema y, por ende, la más cara, con igual mes de 2013 cuando el precio spot superó los US$ 209 por MWh, la reducción es del 66%, mientras que respecto de julio de este año, cuando el costo marginal promedió US$ 202 por MWh, la caída bordea el 65%.

Fuentes de la industria comentan que este comportamiento está directamente relacionado con las lluvias registradas en las últimas semanas en las zonas del SIC, donde están las centrales hidroeléctricas, fundamentalmente, entre las regiones de El Maule y Los Ríos.

Sin embargo las precipitaciones, a excepción de la ciudad de Osorno, no han logrado revertir el déficit de lluvias que presenta dicho tramo, de acuerdo con los registros de la Dirección Meteorológica de Chile, aunque en alguna medida lo han reducido.


Anticipación


Esta mayor disposición hidroeléctrica permitió desplazar unidades de mayores costos, como aquellas que usan diésel e incluso a parte de las centrales que operan con gas natural y que cuentan con abastecimiento, y que a diferencia de aquellas que usan agua y gas, no son consideradas como generación de base.

La época de deshielos se extiende entre los meses de octubre y enero o febrero y según explicaron especialistas del sector, sería difícil que en septiembre el costo marginal repuntara mucho respecto de los niveles informados para agosto, pues existe la posibilidad que al igual que en 2013, el deshielo se adelante.

Hace un año, en ese mes, el precio spot promedió US$ 93,5 por MWh, según datos de Electroconsultores, una baja importante respecto de los US$ 209 por MWh del mes precedente. Luego, en octubre del año pasado recién se llegó a niveles inferiores a US$ 70 por MWh, que es el rango que en esta oportunidad se adelantó a agosto, superando incluso la proyección del propio CDEC-SIC para el mes que está terminando.

Ahora, las proyecciones apuntan a que este factor se mantendría por debajo de los US$ 100 por MWh al menos hasta marzo de 2015, claro que en condiciones de hidrología media, mientras que si el panorama es seco estos niveles de precios se producirían sólo entre noviembre y enero ( ver gráfico ).

La industria eléctrica espera una definición sobre las condiciones del deshielo, pues según establece el cronograma del CDEC, durante septiembre se libera el primero de los pronósticos de deshielo para 2015, lo que permite adelantar cuál será la situación hídrica.