Venezuela está considerando importar crudo por primera vez en su historia y podría usar el petróleo ligero de su socio en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Argelia, para diluir su propio crudo extrapesado, según un documento de la empresa.
Pese a contar con las mayores reservas de crudo del mundo, en los últimos años Petróleos de Venezuela (PDVSA) ha estado comprando un volumen creciente de nafta pesada para mezclar con la extracción de crudo extrapesado de la Faja Petrolífera del Orinoco, su mayor región productora.
Estas mezclas se hacen para convertir el extrapesado en un producto exportable, en medio del declive de la producción local de crudos medianos y livianos que antes se usaban como diluyentes y de retrasos en la construcción de nuevos mejoradores que pueden cambiar la calidad del crudo.
Las compras de nafta de PDVSA se han estado haciendo a elevados precios en el mercado abierto, lo que golpea su flujo de caja y afecta la principal fuente de ingresos del gobierno socialista de Nicolás Maduro.
En tanto, el suministro de crudo y derivados venezolanos a sus aliados bajo los pactos energéticos se desplomó en el 2013 a mínimos de los últimos cinco años en medio de la crisis económica que azota al país sudamericano, de acuerdo a datos de Pdvsa, según lo publicó en Caracas el diario El Universal. Los envíos enmarcados en acuerdos de cooperación regional cayeron 11% a 243.000 barriles por día, poniendo de manifiesto las dificultades del país y de Pdvsa para mantener en pie los convenios.
El ministro de Petróleo, Rafael Ramírez, había dicho este año que PDVSA podría recurrir a la importación de crudos ligeros como "último recurso" para contar con suficiente diluyente para sus crudos extrapesados, pero no dio más detalles.
Estas importaciones de crudo serían menos costosas si se hacen a través de un contrato de suministro, en comparación con las compras de nafta.
Venezuela y Argelia han sido cercanos aliados en la OPEP, aunque sus petroleras estatales nunca se han asociado formalmente.
Por Marianna Párraga
HOUSTON (Reuters) - Venezuela está considerando importar crudo por primera vez en su historia y podría usar el petróleo ligero de su socio en la OPEP, Argelia, para diluir su propio crudo extrapesado, según un documento de la empresa al que Reuters tuvo acceso el miércoles.
Pese a contar con las mayores reservas de crudo del mundo, en los últimos años Petróleos de Venezuela (PDVSA) ha estado comprando un volumen creciente de nafta pesada para mezclar con la extracción de crudo extrapesado de la Faja Petrolífera del Orinoco, su mayor región productora.
Estas mezclas se hacen para convertir el extrapesado en un producto exportable, en medio del declive de la producción local de crudos medianos y livianos que antes se usaban como diluyentes y de retrasos en la construcción de nuevos mejoradores que pueden cambiar la calidad del crudo.
Las compras de nafta de PDVSA se han estado haciendo a elevados precios en el mercado abierto, lo que golpea su flujo de caja y afecta la principal fuente de ingresos del gobierno socialista de Nicolás Maduro.
"(El departamento de) Comercio (de PDVSA) evalúa la reciente estrategia de importar crudo Saharan Blend de Argelia", dice el documento, que estudia los costos de transporte del crudo importado.
PDVSA dijo recientemente a sus socios extranjeros en Venezuela que estaba sosteniendo negociaciones con la estatal argelina Sonatrach para adquirir crudo, dijo una fuente cercana a las firmas.
La estatal no respondió de inmediato a las peticiones de información de Reuters.
El ministro de Petróleo, Rafael Ramírez, había dicho este año que PDVSA podría recurrir a la importación de crudos ligeros como "último recurso" para contar con suficiente diluyente para sus crudos extrapesados, pero no dio más detalles.
Estas importaciones de crudo serían menos costosas si se hacen a través de un contrato de suministro, en comparación con las compras de nafta.
El país sudamericano ha sido un notable exportador de petróleo por casi una década. El año pasado vendió en el mercado internacional un promedio de 2,43 millones de barriles por día (bpd) de crudo y derivados, según cifras de PDVSA.
Venezuela y Argelia han sido cercanos aliados en la OPEP, aunque sus petroleras estatales nunca se han asociado formalmente.
RECORTANDO COSTOS
El documento añade que PDVSA planea usar su propia flota para importar el crudo, incluyendo tanqueros VLCC de gran capacidad (Very Large Crude Carriers) que recientemente entraron en servicio.
La estatal está intentando expandir su flota propia para recortar costos de transporte, especialmente en rutas muy largas como las de China e India.
El año pasado, PDVSA mantuvo conversaciones con la firma estadounidense Valero Energy para reiniciar cinco unidades de la refinería de Aruba y producir nafta pesada allí, pero ni esta ni otras estrategias para reducir costos de importación ha dado frutos.
Mezclar crudos pesados con ligeros daría como resultado un producto más comercial para PDVSA. Sus actuales mezclas de crudo con nafta, conocidas como crudo diluido (DCO) tienen pocos compradores, por lo que son enviadas mayormente a su unidad de refinación en Estados Unidos, Citgo Petroleum.
La producción de DCO ha subido debido a que PDVSA y media docena de socios extranjeros, entre ellos Chevron, la italiana ENI y la española Repsol, enfrentan retrasos en la construcción de mejoradores que convertirían el crudo extrapesado en uno más liviano con mayor demanda.
El crudo importado le daría alivio a PDVSA y sus socias mientras se culminan estos mejoradores.
Otros productores latinoamericanos como México y Argentina también estudian comenzar a importar crudos livianos o condensados que están ampliamente disponibles en el mercado y han bajado de precio.
El Saharan Blend es un crudo ligero dulce de 45 grados API. Transportarlo hasta Venezuela toma unos 20 días y, si usa su flota propia, PDVSA podría ahorrar unos 3 millones de dólares en flete por cargamento, dice el documento.
(Reporte de Marianna Párraga. Editado por Mónica Vargas)
La estatal petrolera venezolana Pdvsa considera la posibilidad de importar, por primera vez en la historia, petróleo crudo. El propósito sería poder incrementar así las ventas del petróleo extra pesado que produce, de acuerdo con un documento interno de la empresa al que la agencia Reuters tuvo acceso este miércoles, informó el servicio de noticias.
Aunque Venezuela tiene las reservas de crudo más grandes del mundo, Pdvsa ha estado comprando volúmenes cada vez mayores de derivados petroleros refinados, como nafta pesada, para mezclarlos con el producto que se extrae de la Faja Petrolífera del Ornoco, la región de mayor produción de crudo en la nación actualmente.
La mezcla se hace para hacer que el producto extraído sea exportable, mientras la producción de petróleos de densidad media y liviana disminuye.
La nadfta es importada a precios altos en el mercado internacional, lo que afecta las finanzas de Pdvsa, empresa que constituye la principal fuente de ingresos del gobierno.
"El departamento comercial de Pdvsa evalúa una estrategia para importar crudo de la variedad Saharan Blend de Argelia", indica el documento, en el que se estudia el costo de las compras de crudo en el extranjero.
Pdvsa informó recientemente a sus socios en Venezuela que negocia con la estatal argelina Sonatrach para hacer las compras, dijo una fuente cercana a las empresas.
Ningún vocero de la compañía respondió a las solicitudes de información sobre una posible adquisición de crudo, de acuerdo xcon el reporte de Reuters.
El ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, dijo anteriormente este año que la estatal podría importar crudo como una última instancia para hallar diluyentes que pueda usar para la extracción del petróleo pesado. Sin embargo, no abundó al respecto en su declaración.
Las compras de crudo serían económicas mediante un contrato de suministro, en comparación con la adquisición de nafta.
En julio, Pdvsa hizo una oferta para comprar al menos 500.000 barriles de nafta pesada entre septiembre y diciembre, de acuerdo con intermediarios. La oferta habría sido hecha a Petrochina y las firmas de comercio Delaney y Noble Group.
Venezuela y Argelia han siddo aliados cercanos en la OPEP en años recientes, a pesar de que nunca han tenido proyectos en conjunto.
