La ministra de Minería, Aurora Williams, junto al presidente ejecutivo y gerente general de SCM Minera Lumina Copper Chile, Nelson Pizarro, efectuaron el lanzamiento oficial del proyecto Caserones.

La compañía pertenece a las firmas japonesas Pan Pacific Cooper, con 77, 37% -en la que participan JX Nippon Mining & Metals con un 66% y Mutsui Mining & Smelting con 34%- y Mitsui and Co Ltd con 22, 63%.

En el encuentro, la secretaria de Estado destacó que en los últimos años "Japón se ha considerado como uno de los inversionistas extranjeros más importantes en nuestro país. La mayor parte de la inversión japonesa en nuestro país se ha concentrado en la minería, donde las empresas niponas han jugado un rol importante aportando transferencias tecnológicas y buenas prácticas, permitiendo el desarrollo de las industrias auxiliares y creando empleo".

Añadió que la potencia asiática hoy representa más de 10% de la inversión entre los años 2014 al 2023, lo que la convierte en el tercer país con mayor presencia en la industria minera chilena.

La autoridad destacó que el proyecto Caserones se suma a la actividad de una industria que genera en forma directa  más de 250 mil empleos.

"Con una inversión de mas de 4.000 millones de dólares, esta nueva explotación minera va a dar empleo directo a más de 600 trabajadores propios y a más de 1.500 colaboradores", enfatizó.

El primer ministro japonés, Shinzo Abe, inició su visita oficial a Chile, ocasión en que inauguró en Santiago una mina de capital japonés y reforzó  vínculos comerciales con Chile. Abe comenzó su visita en la tarde, reuniéndose con miembros de la comunidad  japonesa en Chile, para después llevar a cabo reuniones con empresarios del  país a puerta cerrada. 

Posteriormente inauguró la primera mina operada por japoneses y con capital  100% japonés en el país, aunque con personal chileno, que se ubica en Tierra  Amarilla, en la región de Atacama, en el norte del país.  

"Japón reforzará aún más las relaciones mineras con Chile, en un ámbito de  economías libres y abiertas", afirmó el primer ministro japonés durante la  inauguración de Caserones, propiedad de Minera Lumina Copper, que tendrá una  producción anual estimada entre 110.000 y 150.000 toneladas de cobre.  

En el acto estuvieron también presentes la ministra de Minería chilena,  Aurora Williams, y el titular de Energía, Máximo Pacheco. 

En el marco de la visita la empresa minera estatal chilena Codelco anunció  un acuerdo con la compañía japonesa Japan Oil,Gas & Metals National Corporation  para la exploración y el desarrollo de nuevas tecnologías mineras. Ambas  compañías realizarán de manera conjunta estudios para la aplicación de  tecnología japonesa en exploración, producción de metales, tecnologías de la  información y uso eficiente de la energía, entre otros, según un comunicado de  Codelco. 

Abe también se refirió brevemente durante la inauguración a la Alianza del  Pacífico emprendida por Chile junto con otros países latinoamericanos. 

"Entre la Alianza del Pacífico, que aspira a desarrollar su actividad en la  región de Asia, y Japón, el mayor país inversor de Asia para América Latina,  existe un efecto sinérgico económico sin precedentes", declaró el primer  ministro en una entrevista exclusiva al diario La Tercera. 

"Japón será la puerta de entrada desde la cual la Alianza del Pacífico extienda sus actividades en Asia", señaló. 

El primer ministro japonés afirmó que su país propondrá a la Alianza  cuestiones relativas a la conectividad en infraestructura, incremento del  comercio exterior e inversiones, junto al apoyo a pequeñas y medianas empresas  y la cooperación en prevención de desastres, entre otros temas. 

Abe tiene previsto entrevistarse el jueves con la presidenta chilena  Michelle Bachelet en el palacio de La Moneda, en su segundo día de visita.  

Luego de Chile, viajará a Brasil, Colombia, México, Perú, y Trinidad y  Tobago, en una gira que se ha interpretado como un intento de Tokio de no  perder terreno en Latinoamérica frente a su gran rival asiático, China. 

Tras cuatro años de construcción, ayer se inauguró Caserones, iniciativa de cobre ubicada en la Región de Atacama y propiedad del consorcio japonés Lumina Copper, integrado por Pan Pacific Copper (77,37%) y Mitsui (22,63%).

La nueva operación tuvo un costo final que superó los 
US$ 4.200 millones, un incremento de 147% comparado con la estimación inicial de inversión de US$ 1.700 millones.

“Construir Caserones ha sido una obra única, épica y en algunos momentos monumental. Caserones ya dejó de ser un proyecto, para transformarse en una compañía, una empresa productiva. Hacer que permanezca rentable en el corto, mediano y largo plazo será tarea de toda su gente cada día”, dijo durante la ceremonia el presidente ejecutivo de Lumina Copper, Nelson Pizarro.


Camino difícil


El camino para convertir Regalito, como originalmente se llamó al proyecto, en Caserones, no fue fácil. Esto porque se emplaza a más de 4.600 metros de altura y tiene una baja ley de mineral, de sólo 0,34%, menos de la mitad del promedio nacional.

Además, tuvo que afrontar cambios en las condiciones de mercado, así como conflictos laborales y con comunidades.

“Caserones fue una apuesta de alto riesgo, por la complejidad que reunía este yacimiento”, resumió el ejecutivo, que es uno de los candidatos a la presidencia ejecutiva de Codelco.

Entre los problemas que enfrentó la iniciativa estuvo el delegar la construcción a un tercero, lo que no trajo buenos resultados, por ejemplo, tuvieron cinco directores de proyecto y finalmente el propio Pizarro tuvo que intervenir.

En materia laboral, también Caserones fue víctima de lo que la industria se llama “wachiturros mineros”, que son grupos de obreros jóvenes, sin mayor experiencia laboral e indisciplinados, que a fines de 2012 pararon la construcción del proyecto y causaron graves destrozos a las instalaciones.

En la industria se ha comentado que ese episodio fue uno de los más duros para Pizarro en lo anímico, por lo violenta de la manifestación.

Un punto que tuvo mejor desarrollo fue la relación con comunidades indígenas. Incluso hicieron un proceso de consulta inédito que terminó cambiando parte del trazado de las torres que llevarían energía al proyecto, para no afectar terrenos con significación indígena.

Codelco:interviene la Moneda 
El mismísimo palacio de La Moneda se habría vinculado en el proceso de selección del nuevo presidente ejecutivo de Codelco, que podría dirimirse en la sesión de directorio de hoy.

Delegados de la propia presidenta Michelle Bachelet habrían contactado a los integrantes de la mesa para pedirles una votación unánime en torno a uno de los tres candidatos que suenan con más posibilidades: Nelson Pizarro, Sergio Jarpa y el interino Octavio Araneda.

El temor de Palacio es que una votación dividida daría una mala señal en torno a la legitimidad de la decisión de remover al máximo ejecutivo de la minera estatal.