Por Martín Bidegaray.

En la industria petrolera definirán entre hoy y mañana si aplican un nuevo aumento en el precio de las naftas, a partir del viernes. En este caso, el incremento que se estudia es cercano al 2%, según comentan en el sector.

YPF es la empresa líder del mercado. El resto de las compañías sólo aplicará un aumento si la empresa estatal toma la iniciativa. En YPF negaron ayer que ya hayan decidido un incremento a partir del viernes, cuando arranca agosto.

Si el país cae en default, la petrolera sería proclive a no realizar ningún movimiento de precios en lo inmediato. Pero si hay arreglo, en el sector creen que habrá margen para algún retoque.

El principal costo del sector es el crudo. Según datos de la secretaría de Energía, el barril de la variedad Escalante estaba a US$ 60 en enero y en junio, a US$ 68, una suba de 13%. Se trata de un tipo de petróleo que no se procesa demasiado en las refinerías locales, ya que se exporta. Las refinerías usan más otros tipos de crudo (Cañadón Seco y Medanito), cuyos precios están estables en dólares.

Pero a YPF le recomendaron un incremento “piso” de los precios del 9% de acá a fin de año. Eso circuló entre los fondos de inversión de Estados Unidos que tienen acciones de la firma.

En lo que va del año, la súper aumentó 37%.

La última suba, de 4%, fue en julio.

Lo que hará YPF marcará el pulso de la competencia. Aunque el consumo de naftas estuvo cayendo, YPF sigue ganando participación de mercado. En los últimos meses, estiró la ventaja en surtidores con relación a sus competidoras. Petrobras, en cambio, está resignando mercado, según datos de las estaciones de servicio.

En YPF no hicieron comentarios sobre su estrategia de precios, como tampoco quisieron hablar los competidores. Pero en Wall Street, donde la acción de YPF ganó un 51% de valor en seis meses, creen que la petrolera supeditará la decisión de aumentar a la coyuntura.

En septiembre de 2012, los analistas de Wall Street aconsejaron a YPF que aumentara sus precios un 40% por año. En un año y medio, el combustible “premium” de YPF saltó 85%, la súper subió 80% y el gasoil, 77%.

En el extranjero miran los números en dólares. Este año, el peso se devaluó contra el dólar un 27%. Los aumentos de las petroleras superan esos porcentajes: la súper subió un 37%, la premium, un 40%, y el gasoil, entre 34% y 36%. Sin embargo, asesores del sector notan que el tipo de cambio oficial está atrasado. Creen que la “brecha” del 50% entre el dólar oficial y el “paralelo” es señal de que se avecina una corrección cambiaria, lo que implicaría mayores precios para combustibles que se manejan en esa moneda.