La minería del cobre enfrenta un escenario más ajustado. Debido a la baja en el precio del cobre, en la industria anticipan que este año disminuirán las exportaciones del metal en valor.

Según cifras de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), este año las exportaciones estarán en torno a los US$ 37 mil millones, cifra que implicaría un retroceso de 3% respecto de los montos enviados en 2013. El cálculo, indican en la comisión, considera el precio promedio proyectado para el año de US$ 3,12 y una producción de cobre de alrededor de 5,95 millones de toneladas métricas de cobre fino. Este volumen implica un alza en la producción física respecto del ejercicio anterior.

Joaquín Villarino, presidente ejecutivo del Consejo Minero, dice que en la baja estimada para las exportaciones, expresada en dólares, incide principalmente el descenso del precio del cobre. También indica que coincide con Cochilco en cuanto a que los envíos caerían un 3% este año.

En el lapso enero-junio el precio del cobre promedió US$ 3,137 por libra, ubicándose bajo el promedio de 2012 de US$ 3,606 por libra y de 2013 de US$ 3,321 por libra. Sin embargo, durante el último mes el metal ha exhibido una tendencia alcista —con leves caídas en las últimas semanas—. En este contexto, fue que Cochilco elevó su estimación del precio promedio para el metal a US$ 3,12 la libra para este año, versus los US$ 3,05 proyectados en marzo pasado, considerando las mejores perspectivas para la economía china, una mejoría en la situación de Estados Unidos, y también por el bajo nivel de inventarios (o stock disponible) en las bolsas oficiales.

Sumado a la baja en precios, la minería enfrenta otras dificultades, como el alza de costos de producción, de energía y la escasez de mano de obra calificada. Además, en 2013 la industria dejó de ser el principal foco de atracción de inversionistas extranjeros en el país. Según cifras del Banco Central publicadas por “El Mercurio”, en 2013 la minería recibió US$ 2.295 millones en Inversión Extranjera Directa, versus los casi US$ 13 mil millones del ejercicio anterior.