El periódico norteamericano emitió un extenso artículo donde cuestiona las políticas que promueve en su segundo mandato la Presidenta Michelle Bachelet. Sobre todo, hace referencia a la recapitalización de Codelco, la Reforma Tributaria y la Reforma Educacional.
Chile, el mayor exportador de cobre del mundo y ampliamente considerado como la economía mejor administrada de América Latina, se enfrenta a decisiones difíciles bajo su nueva líder. Michelle Bachelet, quien asumió la presidencia por segunda vez en marzo, se ha comprometido a recapitalizar Codelco, que produce una décima parte de cobre del mundo. Sin embargo, la financiación se ampliará, ya que también pretende poner en marcha reformas costosas y ambiciosas para abordar la desigualdad interna, al igual que los ingresos del Estado se arriesgan a caer con la caída de los precios mundiales de productos básicos.
"Bachelet se debate entre el mantenimiento de la reputación de Chile por ser seria, prudente y gradual, al tiempo que responde a las poderosas demandas populares", dice Robert Funk, un politólogo de la Universidad de Chile. "Es como buscar una tercera vía chilena, tratando de corregir los peores síntomas del neoliberalismo sin ser acusado de ser un populista".
Hace tres años, la brecha entre los ricos de Chile y los que no explotó en una revolución de la clase media de los disturbios estudiantiles. Las marchas en las calles de Santiago fueron las más grandes desde la caída del general Augusto Pinochet, el ex dictador.
Como la desigualdad social se ha convertido en un punto de debate en las economías occidentales, la Sra. Bachelet es quizás el jefe más prominente del Estado para poner en marcha un programa para hacer frente a ella. Esa es una tarea formidable, aunque no sea tan inmediata, ya que los problemas que enfrenta la vecina Argentina, que está envuelta en una batalla legal de 12 años con los acreedores de exclusión y se tambalea al borde de su segundo defecto en 13 años.
Chile se está embarcando en sus reformas al igual que la economía de los productos. En muchos sentidos, los críticos dicen, el momento del traslado de la señora Bachelet no podría ser peor.
Para los detractores de la clase de negocios adinerada, tradicionalmente conservadora, el acto de equilibrio está condenado. Dicen que con el socialismo de estilo europeo se estrangula el libre mercado denominado: "milagro chileno", que en 40 años dejó de ser uno de los países más pobres de la región, pasando a ser de los más ricos.
Es muy poco probable que se mejore el capital humano. Ellos simplemente están reemplazando lo privado con el gasto público.
Por el contrario, los partidarios de la Presidenta Bachelet sostienen que ella está llevando a cabo reformas esenciales, justo a tiempo, antes de que la desigualdad social chilena se transforme en una revuelta más grave. Las protestas estallaron inicialmente en 2006, al inicio del primer mandato presidencial de Bachelet. A continuación, se intensificó durante el gobierno de su sucesor, el centroderechista Sebastián Piñera. Ellos todavía retumban hoy.
El país ha cambiado desde su primer mandato en 2006-2010, después de lo cual condujo a la organización de la ONU para las mujeres. Hay un "sentimiento de frustración" que ha surgido entre muchos chilenos que sienten que queda después de dos décadas de crecimiento económico robusto, le dice el Financial Times.
"Hay una enorme perjuicio", dice con una sonrisa irónica, "y tal vez es cierto que al final los mismos ancianos siguen perdiendo, y las mismas personas de edad sigan ganando." Su comentario es un guiño a la Capital en el siglo XXI, el libro más vendido por el economista francés Thomas Piketty, que argumenta que la desigualdad es una característica central del capitalismo que sólo puede ser revertida a través de la intervención del Estado.
Tampoco la Sra. Bachelet, un político de centro-izquierda, cuyo padre fue torturado por los soldados de Pinochet, habla mucho como un revolucionario rabioso. Ella defiende los aspectos de la muy alabada-libre mercado "modelo económico" de Chile, incluida su apertura al comercio mundial. Cuenta con más acuerdos comerciales que cualquier otro país en el mundo, que se jacta.
Sin embargo, en muchos aspectos, Chile se ha convertido en una víctima de su propio éxito. El crecimiento económico de más del 5% anual durante los últimos tres decenios han cuadruplicado el ingreso per cápita de casi US$ 20 mil, el más alto en América Latina. Pero este crecimiento ha generado una revolución de las expectativas crecientes entre los menos favorecidos, especialmente en salud y educación no han podido seguir el ritmo de crecimiento.
Estos servicios son caros y de mala calidad en general. Esa es una queja común en toda América del Sur, especialmente en Brasil, donde 1m personas salieron a las calles el año pasado en protesta por los servicios públicos de mala calidad.
Bachelet insiste en que si bien es importante para mantener un fuerte crecimiento económico, el gobierno también debe garantizar el desarrollo de Chile de una forma más "armoniosa". "La gente es más consciente de sus derechos y son mucho más exigentes", dice el hombre de 62 años de edad, madre de tres hijos.
Hay tres elementos principales en el programa de reforma de Bachelet, que ganó su nueva coalición mayoritaria, en una victoria aplastante en las elecciones del año pasado, con la primera mayoría parlamentaria sólida de Chile en medio siglo.
El más ambicioso es para reescribir la Constitución de 1980, que data de los años de la dictadura de Pinochet. Cuenta con un sistema inusual binomio electoral, que garantiza los dos partidos más grandes obtienen la mayor parte de los escaños del Congreso, así perjudicar a otros partidos. Aún así, la propuesta es poco probable que pase, ya que requiere una mayoría de dos tercios del Congreso, y su coalición sólo controla más de la mitad de los escaños.
La segunda es una revisión de los impuestos. El objetivo es recaudar US$ 8.200 millones, alrededor del 3% del PIB, principalmente aumentando los impuestos corporativos del 20% al 25%. Ella también planea eliminar un mecanismo de promoción de inversiones conocido como el FUT que permite a las empresas reinviertan los beneficios libres de impuestos.
La mayor preocupación es que el gobierno promete demasiado y el hecho de no cumplir con sus promesas puede agravar las frustraciones existentes. Por ejemplo, desde la reforma fiscal no propone transferencias significativas, probablemente tendrá un impacto limitado en la desigualdad, los economistas advierten.
El ministro de Hacienda, Alberto Arenas, destacó el respaldo entregado por el Fondo Monetario Internacional (FMI) al programa económico del Gobierno y, en especial, a la Reforma Tributaria.
El secretario de Estado manifestó que “hay un total respaldo al diseño de la estrategia del programa económico y en especial al diseño de la Reforma Tributaria, que nos deja muy conforme”.
Consultado por posibles cambios a la iniciativa en lo que dice relación con la polémica renta atribuida, el secretario de Estado sostuvo que “estamos revisando distintas materias en que vamos a avanzar, tanto perfeccionando o mejorando el proyecto de ley y que van a ser informadas en su debido momento”.
El jefe de las finanzas públicas destacó que “hemos estado escuchando las distintas propuestas que se han estado haciendo”.
Agregó que “hay un amplio consenso de perfeccionar el proyecto de ley de Reforma Tributaria, que está en el Parlamento. Acá existe un debate técnico que tiene que ver con las materias de crear nuevos mecanismos de ahorro e inversión en Chile, que es parte de los objetivos de la iniciativa y que desde el primer día planteamos en el Congreso”.
Capitalización de Codelco
Arenas también fue consultado por la decisión del Gobierno de comenzar el proceso de capitalización de Codelco destinando en una primera etapa US$ 200 millones de las ganancias 2013. Detalló que “hay dos cosas que son distintas: una tiene que ver con el plan de inversiones que lleva la empresa, y las decisiones que al 30 de junio tenía que tomar el Ejecutivo. El Gobierno ha sido muy preciso en decir que respecto a las utilidades que hubo en el año 2013, ha tomado una decisión en que parte de ellas se van a mantener en la empresa y se van a capitalizar. Ese es el monto que se ha comunicado al 30 de junio, que son US$ 200 millones”.
Explicó que “tanto en nuestro programa de gobierno como en el mensaje presidencial del 21 de mayo en el Congreso, se anunció que en el segundo semestre de 2014 habría un proyecto de ley con la capitalización de Codelco, que confirmo nuevamente que vamos a llevar adelante. Estamos recopilando la información, conversando con la empresa y por cierto, esa es una materia que anunciaremos en su debido momento”.
