Por Ismael Bermúdez.

Ayer, al inaugurar un nuevo carril de la General Paz, la Presidenta Cristina Kirchner destacó “el crecimiento de las fuentes de trabajo en la construcción”. Apenas unas horas después, el INDEC informó que la actividad de ese sector en mayo cayó el 4,6% con relación a igual mes de 2013. Y que acumula en los primeros 5 meses de 2014 un retroceso del 3%.

En tanto, el Instituto de Estadística y Registro del rubro (IERIC) –un organismo empresario-sindical presidido por el Ministerio de Trabajo– también informó ayer que en mayo se redujo un 12,2% la cantidad de empresas constructoras y que en abril el sector empleó “en blanco” a 382.216 trabajadores, un 4,6% menos que en igual mes de 2013.

El IERIC agrega que “con los resultados de abril se completan cuatro meses consecutivos de variaciones interanuales de signo negativ o, con la particularidad de que, adicionalmente, se verifica una aceleración del ritmo de la contracción”.

Esta caída de la construcción se conjuga con el retroceso de la industria. Ayer, el INDEC confirmó que en mayo la producción industrial se desplomó un 5% y que entre enero y mayo acumula una baja del 3,8%.

Estos números oficiales anticiparían que la recesión de la economía continuó con fuerza en el segundo trimestre de este año, luego del retroceso del último trimestre de 2013 y primero de 2014.

También ayer el INDEC informó que en abril la actividad económica retrocedió el 0,5% con relación a igual mes de 2013, si bien subió un 0,6% con relación a marzo en la serie desestacionalizada. Aún así, las consultoras privadas estiman que la caída de la actividad fue bien mayor.

En la construcción, por sectores, en los primeros 5 meses, se registraron “en general bajas”, dice el informe del INDEC. Y detalla: -8,3% en construcciones petroleras, -3,4% en viviendas, -2,3% en otros edificios y -2,2% en obras de infraestructura, con una suba del 1,2% en obras viales.

Hacia delante, las expectativas siguen siendo desfavorables. La mayoría de los empresarios que realizan principalmente obras publicas estimaron que la actividad no variará, pues algunas constructoras achicarán su actividad y otras la aumentarán.

En cambio, el 78,3% de las empresas dedicadas a la obras privadas estimaron que no habrá cambios, y del resto fueron más los que prevén que seguirá cayendo. En este segmento de constructoras, “la baja de la actividad se debe a la caída de la actividad económica (el 30,9%), a la inestabilidad de los precios (28,6%), a la falta de créditos (19%) y a la falta de inversión en obras privadas (11,9%), entre otras causas”, precisa el informe oficial.

Algo similar pasa en la industria. La mayoría de los industriales no ve cambios en la demanda, pero del resto, el 9,9% prevé una baja y el 5% un aumento. En tanto, por horas trabajadas, el 83,9% no ve cambios, pero el 12,9% prevé una baja y el 3,2% vislumbra un aumento. Esto se debe al recorte de horas extras, suspensiones y freno a la incorporación de personal nuevo.

La actividad económica en abril cayó 0,5% en forma interanual y confirmó la tendencia recesiva que mostró en el primer trimestre del año, según informó ayer el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).

De esta forma, el segundo trimestre de 2014 se inició con la economía en retroceso, luego que en el primer período del año se contrajera un 0,2%.

“Las cifras oficiales del Indec volvieron a reflejar la fuerte desaceleración de la actividad económica que viene teniendo lugar desde la segunda mitad del año pasado y que se profundizó a partir de la devaluación de enero. Así, la economía ya se encuentra en recesión, al haber exhibido dos caídas trimestrales consecutivas en el último trimestre de 2013 y el primero de este año”, apuntaron desde la consultora Econviews.

Si se tiene en cuenta la variación mes contra mes, el Estimador Mensual de Actividad Económica (EMAE) registró en abril un alza de 0,6% respecto a marzo pasado tras una baja de 0,7% ese mes y otra de 0,2% en febrero respecto a enero.

El resultado de abril estuvo influenciado por caídas en los principales sectores de la economía. En particular ese mes la industria sumó el noveno mes consecutivo en retroceso con una baja de 4%, arrastrada por el sector automotor. En tanto, la construcción mostró una baja de 2,6% y el consumo de servicios públicos mantuvo una marcada tendencia a desacelerarse con un alza interanual de apenas 3,5%, impulsado por las alzas en telefonía y en electricidad, agua y gas.

“Por el lado de la demanda, el consumo privado sigue deteriorándose con fuerza, impulsado fundamentalmente por el desplome de las ventas minoristas y de automóviles. Por su parte, la inversión sumó su cuarta caída interanual consecutiva y acumuló una caída de 2,5% en los primeros cinco meses del año, afectada por el deterioro de la construcción, la pobre performance de la industria productora de bienes de capital y la caída de los volúmenes importados”, recalcaron en Econviews.

Los informes sectoriales oficiales no anticipan una recuperación de la economía. La industria registró una baja de 4,9% en mayo y acumuló un retroceso de 3,7% en los primeros cinco meses del año. En tanto, la construcción cayó en mayo un 4,6% frente a igual mes del año pasado y acumuló una caída de 3% de enero a mayo. Por otro lado, los servicios públicos mostraron un incremento de 3,3% pero impulsados exclusivamente por el crecimiento de la telefonía, ya que retrocedió el consumo de agua, gas y electricidad, el de transporte de pasajeros, el de transporte de cargas y y el de peajes.

Para algunos economistas con mediciones propias, la baja de la economía en abril fue aún más pronunciada. “De acuerdo a nuestras estimaciones el nivel de actividad económica del cuarto mes de 2014 resultó 1,8% inferior al del mismo período de 2013 y un 0,2% inferior que el registro correspondiente al mes inmediatamente anterior”, destacaron en la consultora Ledesma.