Tras el recrudecimiento de las tensiones entre los gobiernos de Argentina y Uruguay, por la autorización del gobierno de José Mujica a Botnia para incrementar su producción de pasta de celulosa, comenzó ayer a funcionar a 50 kilómetros de Colonia una segunda papelera.

Se trata de la planta emplazada por la empresa Montes del Plata, fusión de la sueco-finlandesa Storaenso y la chilena Arauco, y está localizada a pocos metros del Río de la Plata, en la zona de Punta Pereira, muy cerca de la localidad de Conchillas y frente a una zona completamente deshabitada del Delta del Tigre.

Si bien Uruguay, de acuerdo al Estatuto del Río de la Plata, no estaba obligado a consultar a Argentina para llevar adelante este proyecto, Mujica decidió mantener informado al gobierno de Cristina Fernández del avance del mismo, de acuerdo a diálogos que mantuvieron en su momento las administraciones de Montevideo y Buenos Aires.

El proyecto de Montes del Plata demandó una inversión de más de US$ 2.000 millones (entre las privadas, la más importante de la historia del Uruguay), cuyo epicentro es la planta, diseñada para producir1.300.000 toneladas de celulosa al año, la misma cifra a la fue autorizada recientemente UPM, que con el nombre de Botnia comenzó a operar en 2007 frente a las costas de Gualeguaychú, sobre el río Uruguay. La producción del primer año en la nueva planta rondará las 500.000 toneladas.

Pero además cuenta con una terminal portuaria, una planta de energía en base a biomasa, y tres barcazas, con una capacidad carga de 5.000 toneladas cada una, para poder transportar con mayor facilidad los rolos de madera.

El moderno puerto, cercano a la planta, estará conectado con el canal Martín García, lo que permite embarcar su producción de celulosa directamente hacia los mercados finales.

Montes del Plata habilitó un canal pequeño que permite que buques oceánicos sean cargados con la celulosa y naveguen hasta el Martín García y por éste, hacia el océano. La empresa cree, según publicó el diario El País, que las demoras en dragar el canal binacional no la afectarán.

De acuerdo a la información difundida por la empresa, la planta de Montes del Plata es el eslabón final de una cadena de valor que involucra más de 5.000 puestos de trabajo equivalentes full time (entre directos, indirectos e inducidos) a lo largo de 11 de los 19 departamentos de Uruguay. En su conjunto, estos empleos llevan asociada una masa salarial líquida de US$ 100 millones al año. Además, cuando esté funcionando a pleno, toda la cadena de Montes del Plata sumará US$ 844 millones al PIB de Uruguay.

Asimismo, se destaca una obra a nivel vial llevada adelante por la empresa que unirá el trayecto de Colonia a Carmelo, sobre la ruta 21. Es un intercambiador a desnivel, que de noche se destaca por la iluminación, para descongestionar el cruce ruta 55, la que se amplió con la construcción de 12 kilómetros para que llegara a la planta de Punta Pereira.

Por el momento, el gobierno argentino no emitió opinión sobre la nueva pastera. En cambio, mantienen en pie la amenaza del canciller Héctor Timerman de volver a la Corte Internacional de La Haya para frenar la mayor producción que se autorizó en Botnia.