El embajador de Estados Unidos en Chile, admitió que el suministro de energía es clave para el país, aunque fue claro en sostener que cada nación es soberana respecto al tipo de matriz que utilizará.
La visita a la Región de Coquimbo es la segunda que efectúa fuera de Santiago Michael Hammer desde que asumió en el mes de marzo como nuevo embajador de Estados Unidos.

Admitió el potencial que posee la zona, sobre todo en materia turística y en el ámbito de la astronomía. Incluso, en Vicuña junto al alcalde de la comuna, Rafael Vera, se dio un tiempo para ver el partido de su selección frente a Ghana que terminó con triunfo para los norteamericanos. Admitió que desde que organizaron el mundial de fútbol en 1994 se ha avanzado ostensiblemente en este deporte.

“Hoy día el deporte más popular para la juventud es el fútbol, hemos subido a un mejor nivel. Nos falta un poco, pero hay posibilidades y es muy popular tanto en chicos como chicas. Y en chicas hemos ganado mundiales”, aseveró.
En su recorrido por el valle de Elqui participó en una actividad relacionado con el observatorio Mamalluca, “donde existe un proyecto con la Universidad de La Serena y la Fuerza Aérea de Los Estados Unidos donde se conectan 12 telescopios y cinco continentes para observar los cielos. Es un proyecto donde se advierte la colaboración en EE. UU. y Chile”.

Igualmente el embajador Hammer se reunió con una serie de líderes locales como una forma de dialogar y conocer lo que se está realizando en diferentes áreas y la manera en que se pueden impulsar trabajos e iniciativas de colaboración.
En entrevista con diario El Día aseguró que se puede trabajar fuertemente en temas energéticos, sobre todo cuando reconoce que existe un gran potencial. “Con la intendenta hablábamos el tema de la sequía, por lo que vamos a ver. A lo mejor, hay tecnologías estadounidenses y se puede hacer enlaces para que se estudie y ofrecer soluciones. Igualmente está el turismo astronómico, la actividad pisquera y la agricultura. La zona posee un tremendo potencial”.

-¿Cuáles son las expectativas en su cargo como nuevo embajador que asumió en marzo?

“Llevamos muchos años de buenas relaciones con Chile. Ahora el 30 de junio nuevamente la Presidenta Bachelet (Michelle) se reunirá con el Presidente Obama (Barack) y el desafío es cómo profundizamos más esas buenas relaciones. Nos podemos potenciar en temas como el medio ambiente, cambio climático y avanzar en el tema de paz y seguridad. Igualmente la experiencia conjunta en enfrentar desastres”.

-En el tema de la sequía, de acuerdo a la experiencia norteamericana, ¿cómo debería abordar Chile esta materia?

“En California ha existido sequía, también en Texas, por lo que hay que ver si existen compañías u organizaciones estatales que han desarrollado tecnologías y la idea es como aprovechar cada gota cuando exista una lluvia. El objetivo es que exista intercambio a nivel universitario con la Universidad de La Serena u otras instituciones. En nuestras universidades hay mucha capacidad científica”.

-Frente a las tragedias naturales, ¿cree que Chile debería invertir más recursos en tecnología para enfrentar los desastres?

“Lo que estamos viendo es que ningún país sólo puede afrontar cualquiera de estos retos. Es por ello que es cuestión de compartir información y ver cuáles son las tecnologías que hay. En algunas cosas estamos muy bien avanzados. En todo caso, las catástrofes suceden, aunque se puede hacer todo lo posible para prepararse”.

DECISIÓN INDIVIDUAL

-¿De qué forma Chile debería enfrentar el tema energético? Se sostiene que es uno de los temas claves del futuro...

“El desarrollo de la energía es un tema que tiene que decidir el gobierno chileno y cuál es la mejor manera de afrontarlo. Lo que sí le puedo indicar es que hemos tenido buenas reuniones con el ministro Pacheco (Máximo) y el viceministro de energía hablando de estos temas. Estamos dispuestos a compartir lo que hemos hecho y hay compañías estadounidenses que pueden invertir en energía solar. Recientemente fue la inauguración de una planta fotovoltaica de 100 megawatts en las afueras de Copiapó. La idea es ver cómo se conserva la eficiencia energética”.

-¿Está consciente que existen proyectos que van en contra del medio ambiente?

“Hay algunas sensibilidades en cada contexto. En Estados Unidos están estos temas donde ciertos medios de tecnologías son más preocupantes para el medio ambiente que otros. Y lo que ha hecho el Presidente Obama es lanzar una iniciativa donde debes tener distintos medios energéticos. También hay materias que se consultan con las comunidades teniendo en cuenta el medio ambiente. Pero, el tema energético es importante para el desarrollo”.

-¿Cómo siguió el revés que sufrió el proyecto de Hidroaysen en el sur de Chile?

“Desde luego esas son decisiones que toma cada país, lo que nosotros podemos hacer desde Estados Unidos es ofrecer ciertas tecnologías. Estamos para compartir experiencias y es una decisión del pueblo chileno de cómo saldrá adelante”.

-¿La energía nuclear continúa siendo un tabú en países como Chile?

“Claro, cada país tiene que decidir cuál es el mejor camino”.

-Pero, ¿usted llamaría a no tener temor de utilizarla?

“Nosotros tenemos nuestra experiencia, tuvimos un incidente que afectó y se toman algunas medidas, las más seguras posibles. Usamos energía nuclear, pero cada país tiene que debatir estos temas abiertamente y ver cuáles son las posibilidades. Ahora, no todas las soluciones que funcionan para Estados Unidos son adecuadas para otros países”.

-¿El mensaje es preocuparse del futuro energético?

“Hay que ver la situación del mañana, uno está muy enfocado a los temas de hoy. Pero, lo que uno quiere es que exista un buen desarrollo y oportunidades para la población”.

MATERIAS BILATERALES

-¿En la visita que efectuará la Presidenta Bachelet a Estados Unidos se tiene contemplado que se refiera a las reformas que está impulsando?

“Hay varias áreas muy importantes que se hablarán en términos bilaterales. Diez años de un tratado de libre comercio y que ha generado más de un 300% de incremento en libre comercio entre los dos países y como se puede avanzar en el tratado de transpacífico y que el Presidente Obama ve como muy importante y queremos avanzar en ello. También se hablará de la cooperación en las Naciones Unidas y cómo podemos enfrentar problemas mundiales y cooperar de manera trilateral y con otros países”.

-En una entrevista en Santiago usted planteó que lo que al final se buscaba era lograr reglas claras y estabilidad, ¿cree que los empresarios norteamericanos insistirán en ese tema?

“Lo que dije es lo que diría cualquier embajador de los Estados Unidos en su primera reunión en una Cámara de Comercio Norteamericana y son principios universales. Todo el mundo lo entiende y Chile tiene una larga historia dentro de su bonita democracia unas políticas económicas muy pragmáticas y reglas claras”.

-¿Hay temor en Estados Unidos por las reformas que está impulsando Chile, sobre todo la tributaria?

“Los temas de la reforma son algo que tiene que decidir el Gobierno chileno y el interés nuestro por parte del Gobierno de Estados Unidos es cómo continuar y profundizar las buenas relaciones. Tenemos todas las expectativas de que llegaremos a más. La reunión de los presidentes será importante”.

-¿Ha hecho un balance de cómo ha funcionado la visa Waiver?

“Ha ido bien, han existido más de 26 mil solicitudes y ahora se puede hacer por la web, lo que viene bien para regiones porque no tienen que viajar a Santiago y 13 mil personas ya han viajado a Estados Unidos sin ningún problema. Y este programa refleja las relaciones entre los dos países porque impulsa el turismo y los negocios. Pueden viajar 90 días sin visas y anima para que los estadounidenses vengan a Chile. Nosotros queremos impulsar el turismo chileno a Estados Unidos y sería bueno que en este intercambio vinieran más norteamericanos a visitar este país”.

-¿Le llamó la atención la aprensión que tenía un sector de la izquierda chilena con este programa? Incluso se señaló que tendría como objetivo “espiar”?

“En el Congreso siempre habrá debates y opiniones. Nosotros hemos asegurado que la información está protegida de acuerdo con las leyes chilenas y es voluntaria. El Gobierno ha tocado esos temas y seguimos avanzando. Lo principal es que la gente tiene que viajar segura y se comparte información para asegurar que no haya ningún riesgo”.

UNA LARGA CARRERA

••• Con 50 años, el diplomático norteamericano asumió en marzo de este año como embajador de su país en Chile. Anteriormente se desempeñó como Secretario de Estado Adjunto de Estados Unidos en el Departamento de Estado. Además, trabajó en la Casa Blanca entre el 2009 y el 2012 como asesor del Presidente Obama.
Posee el grado de bachiller de la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown, y los títulos de magíster de la Escuela Fletcher de Leyes y Diplomacia de la Universidad de Tufts, y de la Academia Nacional de Guerra en la Universidad de la Defensa Nacional.