Por lo menos 40 bancos centrales han invertido en el yuan y varios otros están preparándose para hacerlo, poniendo la moneda continental en el camino a la situación de reserva, incluso antes de la plena convertibilidad, dijo Standard Chartered.

Veintitrés países han declarado públicamente sus participaciones en yuanes, ya sea en los mercados onshore u offshore, sin embargo, el número real de los bancos centrales participantes podrían ser mucho más que eso, dijo Jukka Pihlman, jefe global con sede en Singapur de Standard Chartered de los bancos centrales y los fondos soberanos.

Pihlman, que anteriormente trabajó en el Fondo Monetario Internacional asesorando bancos centrales en temas de gestión de activos, dijo que al menos 17 bancos centrales habían invertido en activos en yuanes sin declarar que habían hecho.

El dólar de EE.UU. sigue siendo la moneda de reserva más extendida en el mundo, lo que representa casi el 61 por ciento de las reservas mundiales asignados a fines del año pasado, según datos del FMI. La relación ha estado en una tendencia a la baja desde 2001, cuando el 71 por ciento de las reservas mundiales estaban denominadas en dólares estadounidenses.

El FMI no da a conocer el porcentaje de las reservas mantenidas en yuanes, pero la cuota de reservas en "otras monedas" de los países de mercados emergentes ha aumentado en casi un 400 por ciento desde 2003, mientras que la de los países desarrollados crecieron un 200 por ciento, según el FMI datos.

Pihlman dijo que "un gran número de bancos centrales se encuentran en el proceso de agregar [yuan] para sus carteras".

"El [yuan] efectivamente ya se ha convertido en una moneda de facto de reserva debido a que muchos bancos centrales ya han invertido en él", dijo."El [yuan] puede convertirse en una moneda de facto de reserva antes de que sea plenamente convertible."

Los bancos centrales más propensos a añadir explotaciones de yuanes en el futuro eran los que tenían "fuertes vínculos comerciales con China" y los que tenían relativamente grandes niveles de reservas que podría tener en cuenta la diversificación de más por razones relacionadas con el retorno, dijo.

"La convertibilidad [de yuanes] puede estar ya allí por los bancos centrales de manera que se ha conseguido que se sientan cómodos para empezar a invertir en la moneda", dijo Pihlman.

La creciente popularidad del yuan entre los banqueros centrales es probablemente debido principalmente a un tratamiento muy favorable de Beijing de ellos, ya que ha tratado de fomentar la inversión en el yuan.

Por ejemplo, los bancos centrales gozan de un trato preferencial en la categoría de inversionista institucional extranjero calificado, tanto en el tamaño de la cuota y de la duración del período de lock-up. Las cuotas a los mercados de bonos interbancarios otorgados a los bancos centrales no son de conocimiento público, pero algunos de los anunciados por la inversión de los bancos centrales son hasta 10 veces más grande que otros en el programa y, sobre todo, libre de controles de capital.

"Los bancos centrales y fondos soberanos tienen un tratamiento especial", dijo Pihlman. "Ellos tienen la capacidad de invertir de una manera que ningún otro inversor no lo hace. Cuando se trata de la convertibilidad, no hay nada de tipo formal por ahí, pero la retroalimentación de los bancos centrales es que es totalmente convertible. "

Entre los 23 bancos centrales se sabe que tienen explotaciones de yuanes, 11 son de los mercados asiáticos, con estrechos vínculos comerciales con la China continental: Australia, Hong Kong, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Macao, Malasia, Nepal, Pakistán, Singapur y Tailandia, de acuerdo con registros públicos de cualquiera 'propias declaraciones o de los banqueros centrales de los bancos centrales de las entrevistas con la prensa. 

El resto son cinco de Europa - Austria, Noruega, Francia y Lituania - y siete de América del Sur o en África - Bolivia, Chile, Ghana, Kenia, Nigeria, Sudáfrica y Tanzania.