El puerto chino de Qingdao cerró su área de almacenes aduaneros de metales y suspendió la entrega de metales desde el lugar, en momentos en que autoridades investigan un supuesto fraude en operaciones de financiamiento con cobre, aluminio y alúmina, dijeron dos fuentes con conocimiento directo del asunto.
Un reportero de Reuters en el puerto vio el sábado que las principales puertas de acceso a la zona de depósitos aduaneros de Dagang, un área casi del tamaño de dos campos de fútbol y que contiene principalmente lingotes de aluminio, permanecían cerradas con una cadena y un candado.
"La zona aduanera ha sido cerrada y no se permiten entregas de metales", dijo una persona en el puerto, que dio las declaraciones bajo condición de anonimato debido a que no estaba autorizada a hablar con la prensa.
Una segunda persona, cuya firma posee existencias de cobre en otra zona aduanera en el puerto, dijo que autoridades ordenaron el cierre del área de almacenaje de metales de Dagang.
La Autoridad de Aduanas de Qingdao espera iniciar una investigación sobre los problemas de propiedad del metal dentro de este mes, dijo un ejecutivo de alto rango de una firma que produce y comercializa aluminio.
El área de almacenes aduaneros, localizada frente al edificio administrativo del puerto de Qingdao, era vigilada por dos guardias de seguridad durante una visita de un reportero de Reuters.
La firma china Qingdao Port International Co. Ltd. dijo el viernes que estaba colaborando en las investigaciones sobre fraude en relación al financiamiento de metales, pero ni la compañía ni sus empleados están involucrados.
El puerto de Qingdao, el séptimo puerto más concurrido del mundo, no es un importante centro de comercialización de cobre como Shangái. Un portavoz del puerto dijo que no podía comentar de inmediato sobre el cierre del área aduanera de Dagang.
La cantidad de metal involucrada en la investigación asciende a unas 20.000 toneladas de cobre, casi 100.000 toneladas de lingotes de aluminio y unas 200.000 toneladas de alúmina, la materia prima para la producción de aluminio, dijo la segunda fuente.
