Autoridades del Ministerio de Minería de San Juan adelantaron que los funcionarios de las empresas con los que se reunieron recientemente en el marco del proyecto Altar-Río Cenicero se vieron muy entusiasmados en continuar sus labores exploratorias. “No podemos todavía adelantar nada. Por lo menos hasta no tener en mano los resultados de los análisis exploratorios. Sin embargo, hemos desarrollado tareas de análisis, sin perforación, durante los meses de enero, febrero y marzo. Esto implica que en sesenta días aproximadamente tenderemos los resultados y podremos desarrollar el próximo plan de trabajo en el proyecto”, comentó Juan Aciar, Gerente de Ingeniería y Administración de Peregrine. Fuentes del ministerio comentaron que los representantes de ambas empresas se comprometieron a seguir invirtiendo en la provincia.
El Proyecto Altar-Río Cenicero se encuentra ubicado en la cordillera sanjuanina, en el departamento Calingasta, y se trata de un depósito de cobre y oro que se divide en tres áreas de interés: Altar Central, Altar Este y Quebrada de la Mina.
Los sondeos realizados hasta el momento han indicado muestras con leyes entre 0,2 y 1 % de cobre y leyes de oro que van desde 0,1 - 0,5 gramos/tonelada.
Por su parte, el Ministro de Minería Ing. Felipe Saavedra calificó Altar como un prospecto muy interesante que “podría ser de clase mundial”, con más de un billón de toneladas de mineral cubicado, más allá de que está abierto a la continuidad de las tareas exploratorias que determinarán a futuro sus posibilidades de explotación.
En este marco de la reunión sostenida en la provincia recientemente, presentaron sus saludos al titular de la cartera sanjuanina el Vicepresidente de Desarrollo Corporativo por Stillwater, Terry Ackerman, el Gerente de Exploración de Peregrine, Roger Rey; acompañados por el Gerente de Ingeniería y Administración de Peregrine, Juan Aciar. Cabe recordar que el proyecto Altar-Río Cenicero pasó a manos de la compañía Stillwater en 2011. Esta corporación es el único productor estadounidense de paladio y platino y el mayor productor primario de metales del grupo de platino fuera de Sudáfrica y la Federación Rusa. Cuando la empresa de capitales norteamericanos se hizo cargo de la exploración, los recursos medidos e indicados eran de 7,4 millones de libras de cobre y recursos inferidos de cobre de 4,3 millones de libras. Ambos con una ley de corte de 0,3% de cobre equivalente ley. La propiedad también cuenta con importantes recursos de oro, con 1.500.000 onzas de recursos medidos e indicados y un recurso inferido de 880.000 onzas. Los recursos del proyecto están abiertos a la expansión lateral en tres direcciones y en profundidad. La compañía Peregrine cuenta además con una opción del 100% de Río Cenicero que rodea la propiedad El Altar.
Según explicó el CEO de la compañía Stillwater “Altar se encuentra en una jurisdicción de la minería amigable con varios otros activos a gran escala: minas de cobre y oro, así como los proyectos de exploración y desarrollo”. Desde el Ministerio de Minería comunicaron que se espera que en “no más de 60 días” exista una nueva reunión con los directivos de las empresas para informarse de los resultados y analizar el nuevo plan de trabajo. A su vez, la compañía Stillwater, que cotiza en la Bolsa de New York, “espera que el desarrollo del proyecto de Altar se beneficiará de las sinergias potenciales de infraestructura, así como de su ubicación estratégica cerca de las rutas de transporte clave en la cercana frontera con el vecino país de Chile y la proximidad a las instalaciones de transporte marítimo en el Océano Pacífico”.
