Las ocho áreas ubicadas en el Sur mendocino que la provincia puso en licitación, y por las cuales pugnan siete empresas, demandarán varios años de exploración para saber si contienen petróleo en cantidad suficiente.
Ese dato es fundamental para determinar si es económicamente conveniente extraerlo y así sumar nuevos pozos para intentar revertir la caída de producción que sufre Mendoza desde hace años.
El sector petrolero es uno de los que sostienen la economía provincial por los ingresos que aporta al Estado, además de generar puestos de trabajo con buenos sueldos.
Siete de las ocho áreas licitadas están en territorio malargüino (con superficies de entre 205 y 1407 kilómetros cuadrados) y la más grande, la denominada Sierra del Nevado (de 5648 km2), se reparte entre ese departamento y el sur de San Rafael.
En esas zonas se presume que hay hidrocarburos convencionales y no convencionales (estos son más difíciles de extraer), según el detalle dado por la Empresa Mendocina de Energía SA (EMESA).
El ingeniero petroquímico y profesor en la UNCuyo, Ricardo Maggioni, explicó que se trata de “áreas marginales” y de alto riesgo porque se necesita mucha inversión en exploración para primero confirmar si hay petróleo y luego si hay una cantidad suficiente que torne conveniente su extracción.
Esto no será inmediato porque se necesitará al menos “cinco a seis años como mínimo para saber qué es lo que hay”.
Gobiernos provinciales anteriores ya habían realizado rondas de licitaciones de áreas similares a éstas, pero no tuvieron el éxito esperado por diversos factores.
No obstante, hubo algunos avances y el área conocida con el nombre de “Chachahuén”, en Malargüe “resultó con bastantes reservas”, según recordó Maggioni.
En 2012 YPF, asociada en un 30% a empresas mendocinas, anunció oficialmente el hallazgo de petróleo y estimó una producción total de 40 millones de barriles de recursos.
Las áreas licitadas
En la licitación se presentaron siete empresas. Para el área Lindero de Piedra se presentaron las firmas Crown Point-Antrim SA, Medanito y Kilwer-Andes Energía.
Para Agua Botada, las empresas interesadas son Alianza-JHP-PetroAP-EMSA, Crown Point-Antrim SA, Medanito, Roch y Grecoil-Integra. Y para Sierra Azul Sur-Calmuco, los oferentes fueron Alianza-JHP-PetroAP-EMSA y Grecoil-Integra.
Mientras que para Puelén y Sierra del Nevado sólo se presentó una empresa: Pluspetrol-Geopark. Y en Cerro Manzano C también sólo hubo una oferta, la de Kilwer-Andes Energía. La licitación en las áreas Cerro Manzano D y Cerro Manzano F se declaró desierta.
Empresas deben unirse a Emesa
El jueves pasado se abrieron los sobres “A” en la licitación lanzada meses atrás por la Provincia. Ahora se evaluarán las empresas para determinar sus antecedentes y experiencia en el sector, recibirán un puntaje por ello y las que superen el mínimo establecido, pasarán a la segunda etapa, donde se abrirán los sobres que contienen los montos que ofrecen invertir en la exploración.
La apertura está prevista para el 13 de junio próximo y se finalizará el proceso licitatorio el 1 de agosto.
Las compañías que se adjudiquen áreas deberán asociarse con la estatal EMESA (Empresa Mendocina de Energía SA), que deberán compartir con ella un porcentaje de la inversión en exploración y los eventuales ingresos de producción.
YPF no se presentó. Se cree que tuvo que ver su política de no asociarse con empresas estatales de las provincias y que no le convencían las condiciones de la licitación.
