México sumó en 2013 cuatro años consecutivos como el máximo productor de plata en el mundo, pese a que la producción de este metal en el país descendió respecto de 2012, de acuerdo con el estudio anual del Instituto de la Plata.

Emitido este miércoles, el informe destacó que la producción de México fue de 169.7 millones de onzas en 2013, luego de que en 2012 la producción total del país fuera de 172.3 millones de onzas.

Pese a la baja, México superó con holgura la producción de Perú, con 118.1 millones de onzas producidas, y de China, con 118 millones de onzas generadas en 2013.

"Fueron mixtos los resultados de México durante el año pasado. Bajó la producción de plata con respecto del año pasado, pero el país sigue manteniendo su posición como el productor número uno en el mundo", asentó Andrew Leyland, uno de los coautores del informe.

Leyland afirmó que descendió la producción mexicana debido a bajas en la mina Peñasquito, de la empresa Goldcorp, así como en Campo Morado, de la minera Nyrstar. Sin embargo, aumentó en 64 por ciento la producción en la mina Saucito, de la empresa Fresnillo.

Asimismo, la minera Fresnillo, con operaciones en México aunque domiciliada en Inglaterra, se convirtió en el primer productor de plata en el mundo en 2013, con 38.8 millones de onzas generadas para el mercado.

El informe también consignó que la demanda mundial de plata en 2013 alcanzó niveles históricamente altos, para alcanzar los mil 081 millones de onzas, impulsada por un aumentó en la fabricación de barras y monedas, así como por una recuperación de la joyería.

"Las tendencias que vimos en los años previos se han detenido y, en buena medida, se revirtieron. Aumentó la demanda de joyería de plata en 10 por ciento, lo que es una señal de que la economía se recupera y de que la gente gasta más en joyas", aseguró Leyland.

El documento también asentó que la producción total de plata en el mundo aumentó de 792.3 millones de onzas en 2012 a 819.6 millones de onzas en 2013.

Sin embargo, debido a una baja en los remanentes de plata que entraron al mercado, en forma de joyería usada por ejemplo, la oferta total de plata en 2013 fue menor a la del año previo, y pasó de mil 005 millones de onzas a 978.1 millones de onzas.

La empresa canadiense Goldcorp redujo de 19 a 13 años la vida de la mina de Peñasquito, con lo cual acelerará su producción y recortará gastos relacionados con sus operaciones, entre ellos el pago de impuestos.

“Los impuestos fueron un golpe fuerte para Goldcorp y la industria; se redujo nuestro plan de mina en Peñasquito cinco años y gran parte de la decisión fue por el aumento de costos, sobre todo el tema fiscal”, dijo Michael Harvey, director de asuntos corporativos de Goldcorp México.

El gobierno de México ha cobrado a partir enero una nueva regalía de 7.5% sobre el flujo de operación de las empresas mineras y un nuevo derecho de 0.5% sobre sus ingresos de oro, plata y platino.

Goldcorp, con sede en Vancouver, es la mayor empresa productora de oro del mundo (75.6 toneladas en 2013) y la mina de Peñasquito, ubicada en Zacatecas, representó 31% de sus ingresos totales, por 3,687 millones de dólares, en el año pasado.

“Vamos a producir más por año en Peñasquito; pero en el total vamos a producir menos, hay mineral que no es tan rentable”, dijo David Perkins, director de Finanzas de Goldcorp México.

Con el menor ciclo de operación, la compañía reducirá gastos, como en el pago de personal y los impuestos vinculados, así como en sus convenios con la renta de tierras y la proveeduría de agua, aspectos en los que ha enfrentado problemas.

“Seguimos muy comprometidos con México, aun cuando los temas más difíciles son la carga fiscal, que es dura, y la tenencia de la tierra, que crea mucha inestabilidad para los inversionistas”, agregó Harvey.

Goldcorp invertirá 400 millones de dólares en sus operaciones en México este año: 200 millones en Peñasquito, la mina de oro a cielo abierto más grande mexicana; 80 millones en su proyecto de Camino Rojo; 80 millones en Los Filos, y el resto en otras operaciones y en exploración.

Las inversiones de una empresa minera normalmente no son comparables año con año, por las distintas etapas de sus proyectos. Pero ahora que no construye una nueva mina, Goldcorp dijo que sus inversiones están siendo sostenidas en México.

En Peñasquito trabajan 3,200 personas y Goldcorp estima que producirá entre 530,000 y 560,000 onzas de oro en 2014. El año pasado produjo 402,800 onzas.

UNA INVERSIÓN DE

400 mdd destinará la empresa con sede en Vancouver este año

EN LA MINA TRABAJAN

3.200 personas y se calcula que en el 2014 se producirán cerca de 56,000 onzas de oro