El alto costo de la energía que requieren las operaciones mineras, unido a un proceso de aumento gradual de remuneraciones y baja en la productividad, figuran como los factores principales que afectan la competitividad de la minería en el ítem costo a concentrado de cobre, según cifras dadas a conocer por el gerente de Estudios del Consejo Minero, José Tomás Morel, en el marco del Seminario “Futuro del Abastecimiento en Minería” durante el Congreso Expomin 2014.

En el caso de la energía, Morel recordó que las tarifas eléctricas de Chile son las más altas del mundo entre los países mineros, después de Congo, factor que además afecta al abastecimiento de agua, que debe ser transportada con uso de este recurso hacia las faenas mineras.

“Sin embargo, no nos quedamos solamente en las quejas, ya que Chile tiene una serie de iniciativas tendientes a mejorar esta realidad, como el primer consejo de competencias del país en materia de recursos humanos y proyectos de abastecimiento energético de largo plazo que en gran medida son impulsados por la minería”, afirmó.

Como marco general, expuso que los costos de la minería chilena del cobre eran hasta el año 2008 un 11,5% más bajos que en el resto del mundo, mientras que en la actualidad son un 5,7% más altos.

Asimismo, señaló que entre los años 2003-2004 el costo por tonelada para desarrollar un proyecto era de US $ 5.000, mientras que en el periodo 2012-2013 es de US $ 20.000 por tonelada.

Teniendo en cuenta estas cifras, indicó que un tercio del potencial de producción de Chile, equivalente a 1,2 millones de toneladas anuales, no sería rentable a largo plazo, si se mantienen variables como un precio de la libra de cobre que ronde los US $ 2,75.

Las conclusiones expuestas por José Tomás Morel forman parte de un estudio encargado por el Consejo Minero a la empresa consultora CM-McKinsey en el año 2012, el cual formó parte del Seminario “Futuro del Abastecimiento en Minería” durante el Congreso Expomin 2014, conducido por el chairman Juan Alberto Ruiz, Gerente de Adquisiciones y Contratos de Anglo American.