El pasado 3 de abril, se dio cierre al proyecto de investigación vinculado con el Inventario de Glaciares desarrollado entre IANIGLA (Instituto Nacional de Nievología, Glaciología y Ciencias Ambientales) y la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) en los Andes argentinos. El estudio se basó específicamente en la utilización de imágenes de alta resolución brindadas por el satélite nipón ALOS para detectar glaciares. “Este estudio ha sentado las bases para profundizar más estudios y por sobre todo está vinculado con el inventario de glaciares establecido por ley. No se han obtenido todos los datos, pero ya tenemos cifras concretas y eso es un paso fundamental”, explicó Yuji Misu, de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón. El profesional japonés explicó que se continuarán realizando estudios en base a dichas imágenes satelitales en otras zonas de Los Andes argentinos.
Recientemente, el IANIGLA presentó el primer informe del inventario de glaciares en donde se informó el relevamiento realizado hasta el momento. Según el avance se pudieron identificar más de 4 mil glaciares que cubren un área superior a los 3.700 kilómetros cuadrados. El inventario, establecido por ley en 2010, abarca 79 sub-cuencas distribuidas en 5 regiones de cuencas en 11 provincias argentinas. A saber: 1) Andes Desérticos, 2) Andes Centrales, 3) Andes del Norte de la Patagonia, 4) Andes del Sur de la Patagonia y 5) Andes de Tierra del Fuego e islas del Atlántico Sur.
Según los resultados del estudio por imágenes satelitales, no se puede saber con exactitud la cantidad de glaciares o kilómetros cuadrados de superficie de glaciares que existen en todo el territorio argentino. Sin embargo, el proyecto pudo revelar algunos números preliminares: el sector de Cordón de Plata (Andes Centrales) evidenció 351 glaciares, con 97 kilómetros cuadrados de superficie. A su vez, la cuenca del Río Mendoza (Andes Centrales) completa 1.625 glaciares y 573 kilómetros cuadrados de superficie. Por su parte, la Sub-cuenca del Río Manso (Andes del Norte de la Patagonia) totalizó 101 glaciares con 20 kilómetros cuadrados de superficie; La Sub-cuenca del Río Turbio (Andes del Norte patagónico) mostró 362 glaciares con 108 kilómetros cuadrados de superficie. Y finalmente la Sub-cuenca del Río de Las Vueltas (Andes del Sur de la Patagonia) contabilizó 246 glaciares y 187 kilómetros cuadrados de superficie.
Independientemente que las cifras no sean totales, el proyecto que durará 12 meses más (el proyecto se firmó por una duración de 24 meses), podrían llegar a totalizar los inventarios de las demás áreas de estudio. Este proyecto tuvo como objetivo desarrollar un enfoque metodológico adecuado para la identificación, mapeo y caracterización de los glaciares y ambientes periglaciares en los Andes argentinos, utilizando información de alta resolución espacial producida por imágenes obtenidas por un satélite japonés. También tuvo la finalidad de analizar los cambios planimétricos y volumétricos recientes de las masas de hielo en las áreas de estudio de ambiente mediante la integración de datos ALOS con evidencias de estudios previstos basados en otros sensores remotos. Según explicó Yuji Misu: “Japón seguirá contribuyendo con la mejora sustancial de los conocimientos de las masas de hielo de los Andes Argentinos a través de la puesta a disposición de los conocimientos y tecnologías más avanzadas de sensores remotos disponibles”. Es por eso que dentro del convenio marco general y al cierre de este proyecto, se hicieron presentes representantes de otras instituciones japonesas como la Universidad de Niigata, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y el Centro de Tecnología de Censores Remotos de Japón (RESTEC).
