En 2008, cuando valores iban en picada, compró mayor depósito del mundo
Las proyecciones señalan que este año sería uno de los metales más caros. A través de Minsur, el holding quiere impulsar la producción en 25% en la mina Pitinga.

Cuando los precios de los metales se desplomaron en la víspera de la crisis financiera de septiembre de 2008, el grupo peruano de la familia Brescia pagó cerca de 
US$ 400 millones para comprar el mayor depósito de estaño en el mundo en el Amazonas apostando a que sería una gran inversión a futuro.

Y lo fue. Ahora su compañía minera Minsur se ubica como el único mayor productor que puede elevar la producción de uno de los pocos metales cuyo precio está subiendo, gracias a la creciente demanda por los aparatos móviles y circuitos en que es utilizado.

“La única compañía en buen pie para expandirse es Minsur”, comentó a Bloomberg el analista de BTG Pactual, César Pérez. “La familia Brescia es buena para elegir el momento oportuno”.


Demanda masiva


Actualmente, los productores de estaño no pueden mantener el ritmo con el crecimiento de la demanda. El escenario era distinto en 2008, cuando el grupo adquirió la mina Pitinga en el Amazonas, en momentos en que el precio del metal sufría un desplome de 54% entre mayo y octubre de ese año. Ahora se espera que el estaño sea uno de los dos metales industriales más caros este año.

“Los fundamentos de la industria global son mejores que ninguno”, señaló a Bloomberg Juan Luis Kruger, director ejecutivo de Minsur, quien pronosticó que la demanda continuará creciendo entre 
3% y 4% al año mientras 
que la oferta se mantiene reducida. “Continuaremos consolidando nuestro liderazgo”, acotó.

Brescia -que también cuenta con inversiones en Chile en Cementos Melón y Pinturas Tricolor- planea impulsar a través de Minsur la producción de Pitinga en 25% este año, mientras estabiliza la caída en la producción de San Rafael, la mayor mina de estaño del mundo que se encuentra en Perú.

La producción de la mina en Brasil creció a 4.200 toneladas en 2013, lo que se compara con las 1.100 toneladas en 2010, indicó el ejecutivo. San Rafael tiene aún siete años de suministro y Minsur planea seguir perforando sitios cerca del depósito para descubrir una reserva anual cada año.

El depósito Pitinga, que tiene la mayor cantidad de recursos conocidos de estaño, también contiene metales raros como niobio y tantalio, un ingrediente utilizado en transistores y condensadores para equipos electrónicos.

Alza en precios


El estaño se transaba en cerca de US$ 17.000 por tonelada cuando Minsur compró Pitinga. El metal para contratos a tres meses ahora está en 
US$ 22.950. PT Timah, el mayor productor del metal de Indonesia, predijo que los precios se elevarán a 
US$ 26.000 este año. Los inventarios de la Bolsa de Metales de Londres han disminuido a cerca de 9.555 toneladas, cerca de once días de demanda global, desde 15.000 toneladas, mientras que las reservas caen a un mínimo de cinco años.

Los precios del estaño se han triplicado en la última década ya que la Unión Europea prohibió el uso de plomo en aparatos eléctricos. Foxconn -la manufacturera asiática que fabrica los iPhone y iPad de Apple- y las tecnológicas Samsung, Sony y LG Electronics utilizan miles de toneladas de estaño para poder elaborar los sistemas de circuitos de sus dispositivos. Si bien una de las principales fuentes del metal es Indonesia -el mayor país productor- las firmas asiáticas tendrán que buscar en otros mercado ya que se restringieron en septiembre las ventas de minas ilegales en la isla de Bangka.

La demanda también está incrementándose en el sector de empaques de comida, que es el segundo mayor mercado final para el metal, según la consultora minera CRU. Barclays pronostica una escasez de 5.000 toneladas para este año. El entidad también pronosticó en un reporte de mediados de enero que el mercado global de estaño vivirá un quinto año de déficit en 2014. La demanda global fue de 344.000 toneladas el año pasado, lo que superó a la producción de 341.000 toneladas, según el mismo banco.