La baja en el precio del cobre y los altos costos con los que sigue operando el sector minero gatillaron un fuerte descenso en los resultados de las empresas privadas y también en los impuestos que pagan.

Durante el ejercicio 2013, un grupo conformado por nueve de las principales empresas mineras privadas que operan en Chile -entre ellas, Los Pelambres, Candelaria, El Abra y Esperanza- redujo en 18% sus utilidades agregadas, las que pasaron de US$4.600 millones en 2012 a US$3.781 millones un año después.

Durante el año pasado, el precio del cobre anotó un promedio de US$3,32 por libra, cifra que es 8% menor a los US$3,6 del año anterior. A ello se sumó una caída de los valores de los subproductos, como el molibdeno que bajó 19% y de otros metales como la plata (-24%) y el oro (-16%). Todos estos aspectos influyeron en los resultados.

A esto se suma el hecho de que los costos de producción se mantuvieron elevados en prácticamente todas las empresas, aunque los planes de reducción de costos  y la renegociación de contratos con los proveedores externos permitieron atenuar estos incrementos hacia la parte final de 2013.

Respecto a las utilidades, el mayor descenso en las ganancias se observó en Anglo American Norte -filial de la minera Anglo American, que agrupa a las divisiones Mantoverde y Mantos Blancos. La compañía vio caer sus utilidades desde US$193 millones en 2012 a US$ 71,2 millones en el ejercicio siguiente, lo que significa una reducción del 63% entre un año y otro.

Le siguió Esperanza, de Antofagasta Minerals, que sufrió una reducción de 50%, y Los Pelambres, cuya baja alcanzó el 26%.

En cambio, las ganancias de Candelaria, que pasaron de US$418 millones a US$571 millones aumentaron 36% y lideraron las alzas, acompañada de Pucobre que creció 9%. Ambas compañías fueron las únicas en mejorar sus resultados.

Menor royalty

Los balances de la minería privada también arrojaron un descenso de la recaudación por royalty, impuesto específico que grava las ventas de cobre y cuya creación buscaba generar recursos para innovación.

El grupo de las nueve operaciones mineras que reportó sus resultados 2013 a la SVS arrojó una caída agregada de 30% en las provisiones por el impuesto específico, alcanzando un total de US$199 millones en 2013 versus los US$284 millones de 2012.

Minera Los Pelambres, la mayor operación en Chile de Antofagasta Minerals -el brazo minero del grupo Luksic- registró una caída de 55% en este ítem, pasando de una tributación de US$138 millones en 2012 a US$62 millones en el ejercicio siguiente.

La ley de royalty, publicada en el Diario Oficial el 21 de octubre de 2010, introdujo modificaciones a la tributación de la actividad minera, estableciendo diferentes tasas a aplicar que van del rango del 4% al 9% para los años 2010, y del 5% al 14% hasta el año 2023.

Al cierre de esta edición, dos de las principales mineras privadas que operan en el país, Minera Escondida y Doña Inés de Collahuasi, no habían presentado sus balances ante la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS).

En relación con la tributación agregada, ésta bajó 25%, pasando de US$1.582 millones en 2012 a US$1.187 millones al año posterior.