Pasaron casi diez años desde la visita del entonces presidente de China Hu Jintao a la Argentina. Eran momentos en que Néstor Kirchner prometía casi u$s 20.000 millones de inversiones orientales. Ahora, la presidenta Cristina Fernández se apresta a recibir a su par chino, Xi Jinping, para rubricar el inminente avance de los dos primeros grandes proyectos financiados por China: el tren Belgrano Cargas y las represas de Santa Cruz.
El Gobierno y China ultiman detalles para que Xi Jinping llegue al país en julio, confirmaron a El Cronista fuentes al tanto de las gestiones, tanto oficiales como del sector privado. Indicaron que el presidente chino hará una escala en la Argentina con la excusa de su viaje a Brasil, donde participará de la cumbre de los países BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), el próximo 15 de julio. El 8 de marzo, el canciller chino Wang Yi afirmó a la prensa que Xi visitará Brasil y algunas naciones latinoamericanas para estrechar lazos. El Cronista consultó a la Embajada China en Buenos Aires: Todavía no tenemos información confirmada de la Cancillería, entonces no le puedo decir nada, replicaron.
La visita de Xi se ultima en medio de la investigación por corrupción que lleva adelante la estadounidense Securities and Exchange Commission por una autodenuncia de British Petroleum, socia de los Bulgheroni y la china CNOCC en Panamerican Energy (PAE). Y significa que deberá agilizarse la concreción de los contratos de las dos obras más importantes que comenzarán con el financiamiento chino: la reconstrucción y reequipamiento del ramal Belgrano Cargas y la construcción de las represas hidroeléctricas de Santa Cruz Néstor Kirchner y Jorge Cepernic. Ambos contratos deben estar iniciados para su llegada, afirmó una fuente al tanto de las gestiones.
En mayo llegarán los primeros desembolsos del crédito para construir las represas Kirchner y Cepernic. Serán entre u$s 400 y 500 millones, que irán a las reservas del Banco Central. Las represas están a cargo de un consorcio integrado por Electroingeniería y la china Gezhouba. Toda la financiación correrá por cuenta del China Development Bank (CDB), que prestará a 15 años a una tasa Libor más 3,8%. La obra está valuada en u$s 4.714 millones, de los que ingresarán al país entre u$s 3.800 millones y u$s 3.900 millones. El saldo quedará en China, que proveerá las turbinas.
Técnicos de los ministerios de Economía y Planificación y ejecutivos de Electroingeniería visitaron China la semana pasada para terminar de ajustar los contratos de las represas. El viernes, una delegación del Ministerio de Comercio chino arribó al país, encabezada por el director general de Cooperación Económica con el Exterior Wang Shenyang, el director de la División de Cooperación Económica con el Exterior Zhang Lei y el subdirector de esa División, Su Jiangguo.
Los funcionarios chinos instaron al Gobierno a agilizar el Belgrano Cargas, que también financiará su banco de desarrollo, CDB, a 15 años y un interés del 7,1%. Este crédito, por u$s 2.099 millones, tendrá menos impacto en las reservas del BCRA. La mayor parte del dinero se destinará a la compra de vagones y locomotoras de origen chino. Según informó en diciembre el ministro de Interior y Transporte Florencio Randazzo, unos u$s 1.235 millones se destinarán a obras y el resto, al material que provendrá de oriente.
Ambas obras corren de la mano. Para financiar las represas, China impuso como condición acelerar el Belgrano Cargas, que el Gobierno tenía demorado. Cuando Cristina visitó al ex presidente chino Hu Jintao en julio de 2010, éste no dijo Messi ni Maradona. Sí pronunció: Belgrano Cargas.
Cristina y Xi mantuvieron una reunión bilateral el 5 de septiembre, en San Petersburgo, Rusia, donde participaban de la cumbre del G-20. A fines del año pasado, los ministros Axel Kicillof y Julio De Vido viajaron a China a presentar 15 proyectos de inversión por u$s 19.000 millones. La estrategia del Gobierno es capturar financiamiento de China y Rusia para infraestructura, lo que a su vez aportaría dólares financieros para sumar reservas al Banco Central.
China es uno los principales socios comerciales del país. En 2013, la Argentina exportó por u$s 6.358 millones, principalmente de soja y derivados, y compró manufacturas por u$s 11.391 millones, según el Indec.
Durante la reunión, llevada a cabo en Cancillería argentina a través de su área de Relaciones económicas internacionales, y de la que participaron distintas áreas del Gobierno nacional, se analizó el proceso de intercambio económico comercial iniciado por los entonces presidentes de Argentina, Néstor Kirchner; y de China Hu Jintao, quienes plantearon la necesidad de profundizar las relaciones entre ambos países en dicha materia.
Cabe destacar que desde allí a la actualidad se han suscripto acuerdos de cooperación entre el Ministerio de Tierras y Recursos Naturales chino y el Ministerio de Planificación Federal argentino; dos acuerdos en materia geocientífica; la firma de diversos convenios con operadores de la economía real para el desarrollo de proyectos mineros; la materialización de la promoción comercial a través de la participación desde 2010 en la más importante feria de minería en Asia, China Mining; el dictado seminarios sobre las nuevas oportunidades de inversión en la minería argentina; entre otras.
Como consecuencia de estas acciones, hoy Argentina cuenta con la presencia inversora de importantes operadores y grupos inversores chinos que desarrollan proyectos productivos, exploratorios y prospectivos, siendo el más importante MCC operador chino que desde 2006 reactivo la producción nacional de hierro a través del proyecto Sierra Grande, ubicado en la localidad homónima de la provincia de Río Negro.
Al cabo del encuentro, Shenyang se comprometió a continuar profundizando el proceso de vinculación comercial entre el país asiático y Argentina a través del estímulo al sector inversor chino.
