Minera Yanacocha, unidad peruana de Newmont Mining, podría llevar a cabo su suspendido proyecto Cerro Quilish en una fecha posterior, señaló uno de sus socios en la mina.
 
Su proyecto de US$4.800mn Minas Conga, también suspendido, "es una buena inversión" porque extenderá la vida útil de la mina Yanacocha, señaló Roque Benavides, presidente ejecutivo del mayor productor peruano de metales preciosos Buenaventura, dueño del 43,65% de Yanacocha.
 
Conga, donde Newmont y Buenaventura han invertido US$1.500mn hasta ahora, se paralizó tras las protestas ambientales del 2011, mientras que Cerro Quilish, que albergaría 3 millones de onzas (Moz) en recursos auríferos, fue suspendido por las manifestaciones del 2004.
 
"Conga nos da tiempo explorar en otras áreas y socializar Quilish, que de repente se puede sacar más adelante", comentó Benavides el martes en una conferencia en Lima. "No hay muchos proyectos como Conga en el mundo; no se pueden sacar como un conejo de un sombrero".
 
Los conflictos sociales que han frenado miles de millones de dólares en inversión minera se deben a la frustración ante un gasto público ineficiente, incluso pese a que las regalías mineras aumentaron hasta alcanzar un récord de 5.000mn de soles (US$1.800mn) el año pasado, según el ejecutivo.
 
"Los recursos no llegan a las regiones", advirtió Benavides. "Las trasferencias a provincias se tienen que hacer con más eficiencia" por parte del gobierno.
 
Las elecciones regionales y municipales previstas para octubre, que suelen estimular las protestas, "serán un test importante para el país", señaló José Antonio Roca, gerente de inversiones del fondo de pensiones Prima AFP, en la misma conferencia.
 
Conga es uno de los mayores proyectos de inversión en la cartera minera de Perú, valorada en US$60.000mn. La producción promedio en sus primeros cinco años se calcula en 650.000-750.000oz de oro y 160Mlb-210Mlb (72.575-95.254t) anuales de cobre.
 
Newmont, con sede en Denver, posee el 51,35% de Yanacocha, mientras que la Corporación Financiera Internacional del Grupo del Banco Mundial cuenta con un 5,00%.
 
Buenaventura produjo 895.345oz de oro y 64.647t de cobre el año pasado, bajas de 13% y 2%, mientras que el aporte de plata creció 4% a 18,9Moz. Perú es el sexto mayor productor aurífero a nivel mundial, si bien el 2013 registró una baja de 6,2% en su aporte, a 151t, frente al máximo de 208t del 2005.