(por Frik Els) En Nueva York, el cobre comercializó ayer a US$ 2,936 la libra, borrando todas las fuertes ganancias del miércoles.

El metal rojo cayó hasta US$ 2.91, más de 2%, después Presidente de la Reserva Federal, Janet Yellen, hizo comentarios optimistas sobre la fortaleza de la economía de EE.UU.

El miércoles, los futuros del precio del cobre tuvieron un paseo salvaje hasta los US$ 2,877, para atraer  después fuertes compras hacia el final de la jornada para cerrar la vista de la barrera psicológica de los  US$ 3.

Si bien los duros comentarios por Yellen indican las expectativas de un mayor crecimiento en los EE.UU. gracias a las viviendas iniciadas en un máximo de seis años y la fortaleza en el sector manufacturero, el crecimiento en los EE.UU. no puede compensar la desaceleración en China.

El cobre ha caído más del 13% este año, con la mayor parte de las pérdidas en marzo después de un flujo constante de datos económicos sombríos de China, responsable de 47% del total de la demanda mundial de cobre. Dado su amplio uso en el transporte, la manufactura y la construcción, la debilidad en China está teniendo un impacto negativo significativo en la demanda de cobre subyacente.

Con poco más de 10.000.000 ton/ año, China consume cuatro veces más cobre que EE.UU. y tres veces que Europa. Se espera que el crecimiento de China esté por debajo de la meta oficial del 7,5% este año, el ritmo más lento desde 1990, a partir de que los nuevos líderes  chinos quieren transformar la economía, impulsando el consumo por sobre la inversión.  Las autoridades chinas también están haciendo todo lo posible para desacelerar el crecimiento alimentado por la deuda - a principios de marzo, Choari Solar se convirtió en la primera empresa china en la historia a dejar de pagar un bono corporativo, enviando escalofríos a través de la industria china, lo que desató temores de un efecto en cadena. La desaceleración en China también se está viendo en un momento de expansión de la producción significativa.

Por otra parte, las 160.000 ton adicionales que aportará Ministro Hales, de Codelco, en Chile; el dato de que proyecto Las Bambas, de Glencore en el Perú está cerca de ser vendido a Minmetals de China, la expansión en otras propiedades de Codelco, y de Escondida de BHP Billiton contribuirá a una oferta superior 22.200.000 ton, frente a los 21.000.000 ton de 2013.

En síntesis: mayor oferta, menos demanda y menores expectativas se están reflejando en un cobre más barato en el mundo.