La Reserva Federal dijo el miércoles que podría mantener las tasas de interés en niveles excepcionalmente bajos, incluso después de que el mercado laboral de Estados Unidos recupere su plena fortaleza y que la inflación se acelere hacia el objetivo del banco central.
Al anunciar su visión sobre el futuro de las tasas tras un encuentro de dos días, la Fed también eliminó una serie de guías que utilizaba para ayudar al público a anticipar cuándo comenzaría finalmente a subir las tasas de interés desde sus niveles actuales de cerca de cero por ciento.
No obstante, dijo que al eliminar la promesa de mantener las tasas sin cambios bastante después de que la tasa de desempleo caiga por debajo del 6,5 por ciento, no indicaba ningún cambio en las intenciones de política monetaria del banco central.
El lugar de depender de umbrales para el desempleo y la inflación como guías de las expectativas, la Fed dijo que se apoyará en un amplio rango de medidas para decidir cuándo subir las tasas de interés.
Pero lo que resaltó en el comunicado del banco central fue su apoyo a las políticas de dinero fácil, incluso después de que la Fed alcance sus metas de pleno empleo y una inflación del 2 por ciento.
"Las condiciones económicas podrían, por algún tiempo, exigir mantener la tasa federal de fondos por debajo de los niveles que el comité observa como normales en el largo plazo", dijo la Fed en el primer encuentro presidido por Janet Yellen.
Los precios de las acciones cayeron tras difundirse el comunicado mientras que los rendimientos de los bonos del Gobierno estadounidense subieron.
El banco central también mantuvo los recortes a su enorme programa de estímulo monetario, anunciando que reducirá las compras mensuales de bonos del Tesoro y valores respaldados por hipotecas a 55.000 millones de dólares desde 65.000 millones.
El presidente de la Fed de Minneapolis, Narayana Kocherlakota, disintió de la decisión, argumentando que al eliminar el umbral de la tasa de desempleo se podría perjudicar la credibilidad del comité para que la inflación retorne al 2 por ciento.
La decisión para continuar reduciendo el estímulo mantiene a la Fed en el mismo camino del antecesor de Yellen, Ben Bernanke, de desactivar el programa a un ritmo moderado.
La Fed reiteró que planea seguir recortando sus compras de activos a "pasos mesurados", a medida que las condiciones laborales sigan mejorando y que la inflación muestre señales de regresar a la meta del banco central de 2 por ciento.
El banco central consideró que una reciente debilidad vista en la economía de Estados Unidos fue por causa de condiciones climáticas adversas.
El organismo había dicho desde diciembre del 2012 que no consideraría subir las tasas de interés de corto plazo a menos que la tasa de desempleo bajara al menos al 6,5 por ciento, siempre que la inflación permaneciera contenida.
Pero la tasa de desempleo ha bajado más rápido de lo anticipado, en parte debido a que muchas personas que buscaban trabajo se desanimaron por no encontrarlo y salieron de la fuerza laboral, mientras que funcionarios piensan que la economía aún no está preparada para tasas de interés más altas.
De los 16 miembros del comité de política monetaria de la Fed, sólo uno cree que será apropiado subir las tasas este año, 13 esperan que la primera alza sea el próximo año y otros dos ven el primer aumento en el 2016, según nuevas proyecciones divulgadas el miércoles.
Pero una vez que la tasa de interés comience a subir, los funcionarios de la Fed ven incrementos ligeramente más intensos de lo que previeron en diciembre, con las tasas terminando el 2015 en 1 por ciento y finalizando el 2016 a 2,25 por ciento, según la mediana de las proyecciones.
En diciembre los funcionarios esperaban que las tasas de corto plazo estuvieran en apenas 1,75 por ciento a fines del 2016.
Las nuevas proyecciones también mostraron que los funcionarios del banco central ven el desempleo bajando más rápido, a una tasa de entre el 5,6 y el 5,9 por ciento a fines del 2015. En diciembre, las proyecciones mostraron que el desempleo caería a entre 5,8 y 6,1 por ciento para el cuarto trimestre del 2015.
SINTONIA CON MERCADOS
La Fed ha mantenido las tasas de interés en cerca de cero desde diciembre del 2008 y ha comprado más de tres billones de dólares en deuda a largo plazo para presionar a la baja el costo del endeudamiento e impulsar la inversión y la contratación de personal.
El banco central comenzó a retirar su estímulo en diciembre, anunciando que recortaría sus compras mensuales de bonos en 10.000 millones de dólares, tras haber visto que la economía recuperaba velocidad en los últimos meses el año pasado. En enero, la Fed dijo que recortaría las compras en otros 10.000 millones de dólares.
Al mismo tiempo, la Fed ha buscado mitigar las expectativas del mercado de que alzas en las tasas de interés se incluirán pronto en su llamada orientación a futuro.
Pero el umbral fijado previamente para la tasa de desempleo podría alcanzarse pronto y los funcionarios quieren establecer una manera más amplia de telegrafiar sus visiones sobre cuándo endurecerán la política monetaria.
Los miembros de la Fed quieren mantener las expectativas del mercado alineadas a sus propias proyecciones. Si los operadores del mercado comienzan a dar por sentado un temprano aumento de las tasas, el resultado podría ser un endurecimiento de las condiciones financieras que podrían bloquear los conceptos que la Fed promueve para la inversión y contratación.
Incluso funcionarios de la Fed que prefieren un alza anticipada de las tasas de interés quieren que el comité del banco central que determina la política monetaria evite sorpresas que puedan provocar volatilidad en los mercados.
(Reporte de Ann Saphir y Krista Hughes)
La Reserva Federal (FED) de Estados Unidos anunció hoy por tercera vez seguida una reducción por US$10 mil millones de dólares en sus compras mensuales de bonos del Tesoro, con lo que éstas quedan reducidas a partir de abril a US$55 mil millones por mes.
Se trata de un paso aventurado ya por los expertos, ya que es una política que el banco central norteamericano viene practicando desde que en diciembre anunció una "modesta" y gradual tendencia a reducir su política de estímulos monetarios.
Por otro lado, la FED mantiene sin embargo una vez más la tasa de referencia invariable en sus mínimos históricos, entre 0 y 0,25 por ciento, tal como lo hace desde finales de 2008.
Sin embargo, aquí la FED introdujo hoy un significativo cambio: según anunció en una declaración, a partir de ahora renuncia a precisar una cifra máxima de desempleo como referencia para mantener los bajos tipos de interés.
Hasta ahora, venía prometiendo en cada reunión continuar esta política hasta que la tasa de desempleo del país no supere el 6,5%. Según anunció hoy, se elimina este condicionamiento, pese a lo cual la FED precisó que ello "no indica ningún cambio en las intenciones" del organismo.
La decisión se produce en momentos en que la tasa de desempleo se aproximaba ya a esa cifra: 6,7% en febrero tras bajar a 6,6% en enero.
La nueva presidenta de la FED, Janet Yellen, ya había venido declarando que en las decisiones del organismo no cuenta solo la cifra de desempleo, sino que también son importantes otros datos económicos.
