Visiblemente emotivo, pero pausado y sereno, así encontramos a Roque Benavides, presidente ejecutivo de Compañías de Minas Buenaventura, que luego de un mes del sensible fallecimiento su padre, don Alberto Benavides de la Quintana, es entrevistado por un medio local. En nuestro encuentro nos detalla los planes de la empresa frente a la caída del precio del oro, sus oportunidades en México y el futuro del proyecto minero Chucapaca, ubicado en la sierra de Moquegua.
— Tras el deceso de don Alberto, ¿han tenido que hacer modificaciones en el accionariado de la empresa o eso ya estaba claro?
No se ha dado ningún movimiento accionarial, porque ya estaba todo resuelto. Un hombre a los 93 años casi casi adquiere sabiduría y tiene el tiempo para aplicarla. Mi padre dejó el directorio de Buenaventura hace tres años en absoluta lucidez y todo perfectamente ordenado, de una prolijidad que no admite conflictos. Lo que destruye a las empresas familiares en Latinoaméri-ca son los pleitos por dinero.
— Siempre hay motivos para discutir.
Los conflictos o pleitos siempre se generan porque hay mucho o hay muy poco. Mi padre en su testamento invocó, sobre todo, a la unidad de sus hijos y no se enfocó en cuántos centavos le tocaba a cada quién. Como dijo en una entrevista don Francisco Tudela: la herencia es mucho más que el dinero, la herencia es el legado, son los valores.
— ¿Cuál fue el legado que le dejó su padre desde el pun-to de vista empresarial?
Buenaventura ha reinvertido toda su vida el 80% de sus utilidades y por eso crece. Esa es una lección y un legado. También me inculcó el amor por la sierra, especialmente Huancavelica. No podemos vivir de espaldas a las provincias, tenemos que integrarnos para ser una economía más sólida y armónica. Yo siem-pre digo un poco en broma y un poco en serio: ‘Dios es peruano, pero atiende en Lima’.
— Hablando de inversio-nes, evidentemente estas se verán afectadas tras el desplome en sus utilidades en el 2013 (US$74 millones menores) a raíz de la caída del precio de los metales preciosos.
Sí, el año pasado tuvimos pérdidas importantes por el efecto de la caída de las utilidades de Yanacocha, pero si miramos solo nuestras ope-raciones directas, sí hubiésemos generado utilidades. Cuando los precios del oro y la plata suben, las empre-sas sentimos que podemos hacer más inversiones o gastar más de lo que debe-mos, pero ahora, y como en cualquier hogar, todos nos ajustamos de rey a paje. El 2013 fue un año de inversiones muy intensas, llegando a desembolsar US$331, y este año nuestro capex es de US$282 millones.
— El año pasado también emprendieron un plan de optimización. ¿Cuáles han sido los resultados?
Estamos en proceso de venta de algunas unida-des mineras pequeñas que identificamos no eran del todo rentables o en las que podríamos haber agotado las reservas. El año pasado vendimos la mina Ishihuinca (en Caravelí, Arequipa) y estamos en la fase de vender Shila-Paula (provincia de Caylloma, Arequipa).
Además, tenemos un par de operaciones que hemos paralizado y queremos colocarlas.
— ¿Cuántas unidades mineras desactivaron ?
Cuatro de las 12 minas que tenemos. Además de Shila-Paula, en Antapite (Huancavelica) nos hemos quedado sin reserva y hemos paralizado una parte de la mina Recuperada (Huancavelica). Estamos viendo si las vendemos o nos asociamos. Lo más peligroso es quedarse sin caja y estamos siendo estrictos con ello. Buenaventura es una empresa que no tiene mayor endeudamiento y no queremos endeudarnos por ineficiencias.
— Sus esfuerzos también están concentrados en su internacionalización con su ingreso a México.
México es un país con tradición minera y muy ordenado. Los trámites son mucho más rápidos, no como en el Perú, donde además hay muchos problemas en cuanto a la titularidad de la tierra.
— ¿Están entrando en alianza? ¿Con qué empresa ?
Es una empresa mexicana que no es muy conocida. Lo que estamos haciendo es poner dinero en la propiedad para ir adquiriendo una participación y si es que todo sale bien, tendremos el 80% y el propietario de la tierra el 20% restante.
— ¿En qué zona de México se han instalado?
Estamos perforando en una propiedad en Sinaloa, que en teoría, no es el mejor sitio desde el punto de vista de seguridad. La concesión es grande y tiene potencial por minerales de plata.
— ¿El proyecto de Chucapaca seguirá en espera?
Sí, hemos tomado la decisión de ponerlo en espera, porque no tenemos un acuerdo con las comunidades dueñas de los terrenos y si es que no tenemos acceso a la tierra, no hay cómo desarrollarlo. Vamos a concentrarnos en conseguir las autorizaciones para trabajar el proyecto. Si no las conseguimos, esperaremos hasta que se pongan de acuerdo.
— Pero, paralelamente su socio (Gold Fields) iba a replantear el proyecto.
Sí, paralelamente estamos estudiando una alternativa de trabajo subterráneo. El resultado se tendrá a fines de año.
¿Luego de estar en Canadá y Nueva York, qué perspectivas tiene respecto del precio del oro?
El sentimiento es positivo. Un banco muy importante a nivel mundial levantó el pronóstico del oro de US$1.175 a US$1.275 la onza para fin de año.
SEMINARIO COMPETITIVIDAD
Roque Benavides será parte del panel de expertos del seminario ‘Nuevos Paradigmas en Competitividad’, que tendrá como expositor al reconocido economista Paul Krugman. Al respecto, Benavides dijo que ser competitivos implica tener mejor infraestructura, mejor electrificación , entre otros, y darle más oportunidades a la gente. Además dijo que es importante propiciar y apro- vechar la integración del sector público y el privado, pues ambos tienen el mismo discurso.
El seminario es realizado por ESAN.
