La junta directiva de la petrolera Pacific Rubiales Energy Corp operará a partir de marzo desde una oficina en Panamá, luego de años de trabajar exclusivamente en Colombia, buscando una menor carga tributaria y mejor logística mientras expande sus negocios en América Latina, dijo a Reuters una fuente de la firma.

Un vocero de la compañía dijo, por su parte, que la directiva utilizará ambas locaciones.

Pacific Rubiales es una de las mayores petroleras independientes en la región y el mayor operador privado en Colombia, con más de una décima parte de la producción nacional, que ronda un millón de barriles por día (bpd).

"Pacific es ahora una compañía más internacional y los impuestos en Colombia son más altos que en Panamá", afirmó la fuente, que prefirió no ser identificada por no estar autorizada para declarar.

Pacific Rubiales, cuyas acciones cotizan en la bolsa de Canadá, especificó en una respuesta enviada por correo electrónico que su oficina en Colombia seguirá ejecutando las mismas operaciones.

"La compañía no ha mudado oficinas. Pacific abrió un centro corporativo en Panamá que le permitirá administrar su expansión a países como Perú, Brasil, México, Guatemala y Surinam", dijo la firma a Reuters.

Pacific Rubiales vende la mayor parte del crudo colombiano que produce a través de ofertas en el mercado abierto y ha elevado los volúmenes ofrecidos desde el año pasado, cuando compró a su rival Petrominerales Corp, otra empresa con sede en Canadá y con operaciones en Colombia.

Su modelo de negocios requiere que pueda administrar una gran cartera de destinos para su petróleo, desde Estados Unidos a Europa, y que sea activa en la fijación de precios y comercio de sus productos.

La fuente agregó que la firma podría optar más tarde por mover todas sus operaciones de comercio de petróleo a Panamá.

Pacific Rubiales se formó en el 2008 a partir de la fusión de dos compañías que operaban en Colombia. El año pasado, abrió la oficina de Panamá a través de su unidad de servicios de compras en el Pacífico, en anticipación al cambio.

La compañía, que se ha concentrado en la exploración y desarrollo de las cuencas subandinas de América Latina desde Trinidad hasta Perú, produjo un volumen neto de 128.000 barriles diarios de petróleo equivalentes en los primeros tres trimestres del 2013, por encima de su meta anual, según una presentación a inversionistas.

Tras diversificar su cartera para no depender solamente de su mayor proyecto, el campo Rubiales en Colombia, la compañía está administrando un total de 75 bloques de exploración y producción en Colombia, Perú, Belice, Guyana, Brasil, Guatemala y Papúa Nueva Guinea, incluidos proyectos que eran propiedad de Petrominerales.

(Traducido por Patricio Abusleme. Editado por Luis Azuaje)