El cobre cayó el lunes a su menor nivel en más de dos semanas, debido a que el alza del precio de las casas nuevas en China se ralentizó en enero y las preocupaciones sobre las restricciones del crédito en el vasto sector inmobiliario del país afectaron el panorama para la demanda de metales.

El cobre referencial a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres cerró en US$ 7,077 por tonelada, respecto al cierre de US$ 7,155 el viernes. Más temprano en la sesión, el metal tocó un mínimo intradiario de US$ 7,033, su menor precio desde el 6 de febrero.

China representa más de un 40% del consumo mundial de cobre, que se usa ampliamente en el sector de construcción. Cualquier reducción en el financiamiento y el desarrollo inmobiliario probablemente mermaría esa demanda.

Los precios de las casas nuevas en China subieron un 9.6% en enero respecto al mismo mes un año atrás, pero se desaceleraron frente al mes anterior por primera vez en un año.

El diario económico oficial Shanghai Securities News reportó que Industrial Bank y otros bancos habrían dejado de extender algunos créditos a empresas inmobiliarias y ajustado los préstamos a otros sectores relacionados a las propiedades, como el siderúrgico, de cementos y construcción.

Los precios del cobre se han negociado en un ajustado rango de apenas por encima de US$ 7,000 por tonelada desde agosto y han operado en un rango de 200 dólares durante gran parte de febrero.

El endurecimiento de la política monetaria en China y Estados Unidos han provocado preocupaciones de que haya menos liquidez barata a mano para la industria y los inversores, agravando el temor a que un crecimiento vacilante en las dos mayores economías descarrile la recuperación global.

Entre otros metales, el aluminio cerró en US$ 1,762 por tonelada, respecto a US$ 1,770 el viernes. El zinc terminó en US$ 2,041, desde US$ 2,040 el viernes y el plomo operó en US$ 2,132, frente a US$ 2,150. Ambos metales tocaron sus menores niveles en casi dos semanas en operaciones intradía.

El estaño cerró en US$ 22,975, desde US$ 23,140 y el níquel terminó en US$ 14,330, frente a US$ 14,365. Ambos metales tocaron más temprano sus menores niveles en más de una semana en operaciones intradía.