El precio contado del cobre cerró con una caída de 0,48% este jueves en la Bolsa de Metales de Londres (BML) presionado por una contracción en el sector manufacturero de China que planteó dudas sobre el panorama de la demanda del principal consumidor del metal.

El metal rojo terminó las operaciones a US$3,25906 la libra, comparado con US$3,275 la libra del cierre del miércoles, según datos de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).

Datos de un sondeo privado preliminar mostró que la actividad de las fábricas de China se redujo en febrero al mismo tiempo que el empleo anotó su mayor baja en cinco años.

China es el principal consumidor mundial de cobre, con aproximadamente el 40% de la demanda global del metal refinado.

El retroceso de los precios era limitado por datos de la Bolsa de Metales de Londres (BML) que mostraron una contracción de las existencias en depósitos registrados, indicando una estrechez en la disponibilidad del metal a corto plazo.

Señales de debilidad en el crecimiento económico en Estados Unidos también pesaron sobre la confianza.

Los inicios de construcciones de casas en Estados Unidos registraron en enero su mayor caída en casi tres años. Las cifras fueron la última sugerencia de que un invierno brutalmente frío ponía un fuerte freno sobre la economía.

No obstante, tres funcionarios de la Reserva Federal dijeron que creían que la economía de Estados Unidos estaba tomando fuerza, lo que permitirá que el banco central mantenga sus planes para reducir su masivo estímulo de compras de bonos este año.